Near Threatened
Description
Il rinoceronte bianco è la più grande delle cinque specie viventi di rinoceronte, e in contrasto con il rinoceronte nero, ha una gobba sul retro del collo e un caratteristico labbro quadrato (il bianco non ha nulla a che fare con il loro colore, e si pensa che sia una errata interpretazione dell’olandese “wijd”, che significa largo). I rinoceronti bianchi vivono in branchi – o schiere – fino a 15 individui, per lo più femmine. La maggior parte dei tori adulti sono solitari. Ci sono due sottospecie: il rinoceronte bianco meridionale e il rinoceronte bianco settentrionale, che è quasi certamente estinto in natura.
Lifespan
40-50 anni
Popolazione
Si stima che ci siano 20.000 rinoceronti bianchi meridionali in Africa meridionale, con la grande maggioranza (> 90%) in Sud Africa. Si pensa che rimangano solo tre rinoceronti bianchi settentrionali, tutti all’Ol Pejeta Conservancy in Kenya.
Habitat & Range
I rinoceronti bianchi meridionali si trovano nelle praterie del Sud Africa, Namibia, Botswana, Swaziland e Zimbabwe. Sono stati anche introdotti al di fuori della loro gamma storica in Kenya, Uganda e Zambia. Il rinoceronte bianco settentrionale si trovava nella regione di confine della Repubblica Democratica del Congo, Uganda, Ciad, Sudan e Repubblica Centrafricana.
Dieta
I rinoceronti bianchi sono pascolatori, usando le loro labbra larghe e dritte per mangiare erba.
Minacce
I rinoceronti bianchi sono minacciati dal bracconaggio per i loro corni, che una volta erano un materiale pregiato per i manici dei pugnali in Medio Oriente, ma oggi sono destinati all’Asia dove vengono ridotti in polvere fine e usati come medicina alternativa per trattare una varietà di malattie, soprattutto la febbre. Il bracconaggio in Sudafrica è passato da 13 uccisi nel 2007 a più di 1.000 all’anno dal 2013.
Conservazione
All’inizio del XX secolo c’erano fino a 20-50 rinoceronti bianchi meridionali in una zona del Sudafrica, e il loro recupero è stato un grande successo di conservazione. La loro protezione oggi richiede alti livelli di sicurezza per prevenire il bracconaggio. Tusk sostiene gli sforzi anti-bracconaggio in Sudafrica, Zimbabwe e Kenya.