Whole Foods vs Walmart: La storia di due negozi di alimentari

Per il progetto Grocery store, ho deciso di concentrare la mia ricerca sul confronto di cinque diverse categorie tra Whole Foods e Walmart, al fine di comprendere la differenza di cultura materiale e le implicazioni che separano i due negozi, a parte i prezzi. La prima categoria si è concentrata sull’ingresso dei negozi. Nella foto a sinistra, abbiamo l’ingresso di Whole Foods, che era pieno di piante, frutta fresca e qualche scatola di bevande di nicchia come La Croix. Personalmente, quando sono entrata, mi sono sentita più invitata, il posto era molto decorato e sembrava che ti invitasse nell’esperienza del negozio dandoti un assaggio dei tipi di cose che c’erano dentro. Inoltre, le decorazioni e l’illuminazione lo facevano sentire più come un luogo locale e familiare che attrae i clienti e incoraggia l’ideologia di Whole Foods come un luogo esperienziale. Al contrario, la foto a destra mostra l’ingresso di Walmart, che era completamente vuoto ed era molto spazioso e grande. Il posto mi sembrava molto familiare perché sono abituato alla struttura di Walmart, tuttavia si può dire che non è molto invitante o attraente e sembra più di entrare in un negozio di ferramenta o in un magazzino. Inoltre, la mancanza di decorazioni e la scarsa illuminazione lo fanno sentire più vuoto e povero, il che dà l’idea che Walmart non è un’esperienza ma piuttosto solo un viaggio veloce per comprare ciò di cui hai bisogno.

Per la seconda categoria ho deciso di concentrarmi sulla sezione dei prodotti, cioè tutta la frutta e la verdura fresca che si trova proprio all’ingresso del negozio. Quando si entra in Whole Foods, ci si trova direttamente nella sezione dei prodotti, e tutto è disposto perfettamente negli scaffali e sui tavoli. In sé, sembra fin troppo perfetto, tutta la frutta sembra perfettamente colorata e organizzata, e tutto sembra appetitoso e anche sano. Inoltre, nulla è stato confezionato, e tutto è stato detto essere completamente organico, con etichette di provenienza. Personalmente, sono rimasto molto colpito e stupito, dando l’esperienza di essere in Whole Foods, ma mi ha fatto iniziare a chiedermi il processo di selezione per fornire il meglio del meglio e il più organico. Sicuramente, questo è un posto per le persone che hanno l’interesse e i soldi per permettersi questo tipo di servizio e prodotto. D’altra parte, la sezione prodotti di Walmart (vista nelle foto a destra) si trovava pochi passi dopo l’ingresso. Anche se la frutta e la verdura erano organizzate in modo quasi identico a quelle di Whole Foods, la differenza principale veniva dal fatto che la maggior parte dei prodotti erano confezionati e avevano etichette tutt’intorno riguardanti il prezzo, il che significa che erano prodotti in serie piuttosto che locali. Inoltre, la differenza di illuminazione e di posizione della sezione ha avuto un grande impatto sull’attrattiva dei prodotti; da Walmart c’era molta luce ma il posto era immenso, rendendo i prodotti meno appetitosi. Allo stesso modo, l’attenzione principale su questa sezione era sui prezzi bassi, mentre da Whole Foods era sulla natura organica, fresca e di nicchia dei prodotti.

La terza sezione che ho analizzato si è concentrata sulle sezioni carni e formaggi. Sulla sinistra possiamo vedere queste sezioni per Whole Foods, ed è chiaro che i prodotti sono presentati al pubblico per scegliere, e sembra che non ci sia alcun tipo di imballaggio, che ritrae ulteriormente la natura organica e fresca di Whole Foods. Inoltre, dato che cercano di rendere l’acquisto più di un’esperienza, le sezioni sono situate in banchi, per i clienti di chiedere i prodotti ai lavoratori, che servirebbero per spiegare e suggerire le diverse selezioni. Nel caso delle carni, sembrano tutte molto fresche e attraenti, e il modo in cui sono presentate sembra quasi perfetto, facendomi pensare di più al processo di selezione; cosa fanno con le carni che non sono così esteticamente perfette? Nel caso dei formaggi, c’è un’enorme varietà tra cui scegliere, e c’erano anche molti campioni gratuiti per provare nuovi formaggi da diverse parti del mondo. Al contrario, abbiamo queste stesse sezioni per Walmart, che presentava i prodotti completamente confezionati e lavorati, perché i clienti si servissero di quello che volevano. Penso che le due principali differenze risiedano nell’idea che a Walmart, il cliente sa cosa vuole, e va semplicemente a selezionare la marca che vuole, afferrando la confezione da solo, il che permette un processo di acquisto più veloce. Tuttavia, i prodotti non hanno un aspetto molto attraente e sembrano meno organici e sani. Sembra anche che ci sia meno varietà, il che aiuta ulteriormente il punto che i clienti sanno esattamente cosa c’è lì dentro e cosa vogliono comprare, e se non lo sanno, sembra che le molte etichette li aiutino a capirlo facilmente.

Per la quarta categoria ho deciso di guardare le sezioni alcoliche, principalmente vino e birra, in entrambi i negozi. Possiamo vedere sulla sinistra che Whole Foods aveva un’intera sezione piena di birre artigianali e artistiche e alcolici stranieri, come il sake, che soddisfano un cliente più di nicchia con un gusto particolare in questi. Ho pensato che fosse davvero interessante come ci fosse una mancanza di marche comuni, e tutto sembrava essere molto esotico ed eccitante. Per quanto riguarda i vini, c’erano quattro corsie con bottiglie di vino divise per paesi d’origine. Tutti questi sembravano essere molto costosi e piuttosto esotici, ancora una volta rivolti a un pubblico più esperto di vino. Tuttavia, la mia principale osservazione riguarda il fatto che la sezione del vino è circa cinque volte più grande di quella della birra, che è piuttosto piccola, facendomi pensare che Whole Foods si rivolge sia ad un pubblico più vecchio, ma anche ad un pubblico più “sofisticato” e forse pretenzioso. Sulla destra, invece, abbiamo la sezione della birra di Walmart, che era piena di grandi casse, fusti e confezioni da 12 di birre di marche generiche come Budlight e Budwiser, chiaramente rivolte a un pubblico più ampio che comprende sia persone più anziane che più giovani. Nel caso della sezione dei vini, c’era un lato dell’isola che conteneva diversi vini separati da prezzi, che andavano dal vino in scatola economico ad alcuni molto costosi. Ancora una volta, la mia principale osservazione riguardava le dimensioni delle sezioni, quella della birra era circa 3 volte più grande di quella di Whole Foods, e sembrava che fosse rivolta ad un pubblico che comprava all’ingrosso per feste o eventi, dato che tutto era venduto in confezioni. Inoltre, la sezione del vino era significativamente più piccola a Walmart, e la differenza di categorizzazione mostra il diverso tipo di cliente e il suo interesse.

Per l’ultima sezione ho deciso di analizzare e guardare i diversi tipi di borse che i negozi hanno fornito quando si acquistano prodotti. Possiamo vedere la borsa di Whole Foods sulla sinistra, che è fatta di carta riciclata, ed è completamente riutilizzabile e riciclabile. Inoltre, la borsa sembra dare più di una vibrazione ecologica, ma anche estetica che dà l’intera idea che Whole Foods è più di un’esperienza attraverso tutte le sue fasi di consumo. La borsa indica anche che gli utenti sono anche preoccupati per l’ambiente e hanno lo stesso tipo di ideologia, creando un pubblico che fa acquisti da Whole Foods per la qualità e l’esperienza di salvare l’ambiente ed essere sani in ogni aspetto. Tuttavia, sulla destra abbiamo la borsa per Walmart, che è stata fatta completamente di plastica, e sembra essere molto economica da realizzare per il negozio da usare. Di per sé, la borsa è molto semplice e serve al suo scopo senza bisogno di nulla di particolare per renderla attraente, dato che i clienti probabilmente la butteranno via. Inoltre, il sacchetto è esattamente uguale a tutti gli altri sacchetti di plastica degli altri negozi (Target, Walgreens, ecc.), eccetto per la stampa Walmart sul davanti. Questo prova solo che Walmart si preoccupa più dell’acquisto, piuttosto che dell’intera esperienza di acquisto, essendo più concentrato sui clienti che comprano di più.

È chiaro che entrambi i negozi hanno storie e obiettivi molto diversi quando si tratta dei loro clienti. Whole Foods cerca di fornire prodotti biologici, sani, esotici e di nicchia per un pubblico con un gusto molto particolare, oltre a prendersi cura dell’ambiente e a cercare di rendere l’acquisto un’intera esperienza. Walmart, d’altra parte, cerca di fornire le migliori offerte, ogni prodotto possibile e ogni grande marca per un pubblico più ampio che include praticamente tutti. Inoltre, cercano di rendere l’acquisto conveniente e accessibile, e si concentrano sulla natura capitalistica dell’acquisto.