So you missed a period. O due. Pensi a te stessa: “Sono troppo giovane per la menopausa. Giusto?”
Non necessariamente. La menopausa precoce, tra i 40 e i 45 anni, colpisce circa il 5% delle donne. La menopausa precoce, prima dei 40 anni, colpisce circa l’1 per cento delle donne.
Si dice che sei in menopausa se sei stata 12 mesi senza mestruazioni. Questo è quando le tue ovaie smettono di produrre estrogeni e progesterone, gli ormoni femminili necessari per mantenere i cicli mestruali e la fertilità. Per la maggior parte delle donne, la menopausa si verifica naturalmente a circa 51 anni. Con l’aumento dell’aspettativa di vita, molte donne passeranno fino al 40% della loro vita nella fase postmenopausale.
Per alcune donne, la menopausa è indotta in anticipo a causa di trattamenti necessari per salvare la loro vita, come la chirurgia, la chemioterapia o le radiazioni. Per altre, sono condizioni genetiche, disturbi autoimmuni o anche ragioni sconosciute che portano a questo cambiamento.
Dal sonno disturbato e le vampate di calore agli occhi secchi e l’aumento di peso, i sintomi della menopausa possono variare da fastidiosi a gravi. Ma se stai sperimentando queste cose nei tuoi 20, 30 e primi 40 anni, potrebbe farti sentire come se stessi invecchiando da un giorno all’altro – e invecchiando oltre i tuoi amici.
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Questo blogpost è scritto dal Dr. Stephanie Faubion, redattore medico di Mayo Clinic The Menopause Solution e direttore dell’Ufficio della salute delle donne alla Mayo Clinic. La dottoressa Faubion, una professionista della menopausa certificata dalla North American Menopause Society, è uno dei maggiori esperti della nazione sulla menopausa e tratta regolarmente donne con condizioni legate alla menopausa. 
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Ed ecco il punto: I segni non sono sempre chiari quando si entra in menopausa precoce o prematura. Forse sei lunatica, ma chi non lo è? Forse sono iniziate le vampate di calore, forse no. In effetti, potresti anche non renderti conto di come si sente una vampata di calore. Una vampata di calore è una sensazione improvvisa di calore che si diffonde sul corpo e di solito è più intensa intorno al viso, al collo e al petto. Alcune donne possono sentire un lieve rossore. Altre donne finiscono per inzupparsi di sudore e hanno bisogno di cambiare le lenzuola.
Quindi, senza un grande cartellone al neon che dice: “Benvenuto in Menopausa”, cosa devi fare? Ecco 5 cose che devi sapere sulla menopausa precoce:
1. Non è troppo presto per parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Se i tuoi periodi cambiano significativamente (diventano notevolmente più lunghi o più corti o variano notevolmente dal tuo programma abituale) o si fermano del tutto per tre cicli prima dei 45 anni, prendi un appuntamento per una valutazione. I periodi mancanti possono essere un segno di altri problemi di salute. Se stai vivendo una menopausa precoce o prematura, sei a rischio di molteplici conseguenze per la salute a lungo termine, tra cui malattie cardiache, demenza, parkinsonismo e osteoporosi se non prendi la terapia ormonale, giustamente chiamata terapia ormonale “sostitutiva” in queste circostanze. Il vostro fornitore di assistenza sanitaria può aiutarvi a determinare se siete davvero in menopausa precoce o prematura.
2. La terapia ormonale è vitale per ridurre le conseguenze a lungo termine sulla salute associate alla menopausa precoce o prematura. A meno che non ci sia una chiara ragione per evitare la terapia ormonale nella vostra particolare situazione, l’uso della terapia ormonale almeno fino all’età naturale della menopausa (51 anni) è raccomandato dalla North American Menopause Society e da altre società mediche professionali. Tuttavia, la terapia ormonale potrebbe non alleviare tutti i cambiamenti associati alla perdita precoce di estrogeni, in particolare i cambiamenti di umore e le disfunzioni sessuali.
3. I tuoi piani familiari potrebbero cambiare. Se si desidera avere una famiglia, potrebbe essere necessario considerare opzioni come il congelamento di embrioni o uova. Se aveva pianificato di avere figli, potrebbe aver bisogno di permettersi di immaginare un nuovo sogno, come costruire la sua famiglia attraverso la fecondazione in vitro con ovuli di donatori, l’adozione o la maternità surrogata.
4. Può recuperare la sua sensualità. Se lei sperimenta un basso desiderio sessuale o secchezza vaginale, parli con il suo fornitore di assistenza sanitaria. Il trattamento ormonale con estrogeni può aiutare con la secchezza vaginale. Per alcune donne con basso desiderio sessuale che vanno in menopausa presto o prematuramente, la terapia con testosterone potrebbe anche essere appropriata. E parla anche con il tuo partner. Una buona comunicazione è associata ad una maggiore soddisfazione sessuale.
5. Potresti aver bisogno di un supporto extra. Se sei in menopausa precoce o prematura, potresti aver bisogno di tempo e sostegno extra per venire a patti con la tua diagnosi e le conseguenze, compreso il potenziale impatto a lungo termine sulla salute e la perdita di fertilità. Condividere le tue preoccupazioni con il tuo partner, gli amici e il tuo fornitore di assistenza sanitaria o psicologo può aiutarti. Capire cosa sta succedendo al tuo corpo e cosa puoi fare al riguardo è fondamentale.
Pubblicato da Oxmoor House, una divisione di Time Inc. Books, Mayo Clinic The Menopause Solution è disponibile online e nei punti vendita di tutta la nazione. I proventi del libro della Mayo Clinic sosterranno l’educazione medica e la ricerca alla Mayo Clinic.