Che cos’è?
Writer’s Cramp è una distonia focale delle dita, della mano e/o dell’avambraccio. I sintomi di solito compaiono quando una persona sta cercando di svolgere un compito che richiede movimenti motori fini. I sintomi possono comparire solo durante un particolare tipo di movimento, come scrivere o suonare il pianoforte, ma la distonia può diffondersi fino a colpire molti compiti.
Sono stati descritti due tipi di crampo dello scrittore: semplice e distonico. Le persone con il crampo dello scrittore semplice hanno difficoltà con un solo compito specifico. Per esempio, se la scrittura attiva la distonia, non appena la persona prende in mano una penna o scrive poche parole, le posture distoniche della mano cominciano a impedire la velocità e l’accuratezza della scrittura.
Nel crampo dello scrittore distonico, i sintomi saranno presenti non solo quando la persona sta scrivendo, ma anche quando svolge altre attività specifiche, come radersi, usare gli utensili da cucina, truccarsi.
Sintomi
I sintomi comuni del crampo dello scrittore semplice includono la presa eccessiva della penna o dell’utensile, la flessione del polso, l’elevazione del gomito e l’estensione occasionale di un dito o delle dita che fanno cadere la penna o l’utensile dalla mano. A volte il disturbo progredisce fino ad includere l’elevazione delle spalle o la retrazione del braccio mentre si scrive. Il tremore di solito non è un sintomo del crampo dello scrittore. I sintomi di solito iniziano tra i 30 e i 50 anni e colpiscono sia gli uomini che le donne.
I crampi o i dolori alla mano non sono comuni. Un lieve disagio può verificarsi nelle dita, nel polso o nell’avambraccio.
Un crampo simile può essere visto nei musicisti quando il violino viene suonato con l’archetto, in alcuni atleti come i golfisti, o nelle dattilografe.
Il crampo dello scrittore distonico può verificarsi in combinazione con una distonia generalizzata o segmentale. Molto raramente, le persone con distonia DYT1 (che di solito è generalizzata) avranno il crampo dello scrittore come unico sintomo. Se il crampo dello scrittore è secondario, ci può essere una maggiore frequenza del dolore.
Cause
Il crampo dello scrittore si crede sia dovuto al funzionamento anomalo dei gangli della base, che sono strutture cerebrali profonde coinvolte nel controllo del movimento. I gangli della base aiutano a iniziare e regolare il movimento. Cosa vada storto nei gangli della base è ancora sconosciuto. Uno squilibrio di dopamina, un neurotrasmettitore nei gangli della base, può essere alla base di diverse forme di distonia, ma molte altre ricerche devono essere fatte per una migliore comprensione dei meccanismi cerebrali coinvolti nella distonia.
Il crampo dello scrittore può verificarsi senza storia familiare. Sono stati riportati casi di crampo dello scrittore ereditato, di solito in combinazione con una distonia generalizzata ad esordio precoce, che è associata al gene DYT1.
Diagnosi
La diagnosi del crampo dello scrittore si basa sulle informazioni dell’individuo colpito e sull’esame fisico e neurologico. In questo momento, non c’è nessun test per confermare la diagnosi di crampo dello scrittore, e, nella maggior parte dei casi, i test di laboratorio sono normali.
A volte un elettromiogramma (EMG) sarà fatto per mostrare quali muscoli sono iperattivi e in quale grado.
Le mani possono essere colpite da molte condizioni. Artrite, problemi ai tendini e crampi muscolari possono tutti causare dolore alle mani. La sindrome del tunnel carpale è il risultato della compressione dei nervi.
Il crampo dello scrittore è spesso scambiato per condizioni di uso eccessivo. Le sindromi da uso eccessivo o le sindromi da uso ripetuto sono di solito caratterizzate dal dolore, mentre il crampo dello scrittore è più probabile che causi problemi di coordinazione.
La distonia focale della mano è responsabile solo del 5% circa di tutte le condizioni che colpiscono la mano.
Trattamento
Nessuna strategia di trattamento è appropriata per ogni caso di crampo dello scrittore. Uno dei metodi più efficaci è adattare i compiti per cercare di evitare di innescare i movimenti distonici, questo può coinvolgere la terapia occupazionale o l’uso di dispositivi di assistenza adattati.
Medicinali
Una moltitudine di farmaci è stata studiata per determinare il beneficio per le persone con il crampo dello scrittore, ma nessuno sembra essere uniformemente efficace.
Circa il 5% dei sintomi delle persone è migliorato con l’uso di farmaci anticolinergici, come Artane (benzhexol), Cogentin (benztropina), ma il grado di miglioramento è solitamente insoddisfacente e a spese di effetti collaterali.
Iniezioni di tossina botulinica
Le iniezioni di tossina botulinica in muscoli selezionati sono utili nel trattamento del crampo dello scrittore, specialmente quando è presente una deviazione significativa delle articolazioni del polso o delle dita. La tossina botulinica è un agente terapeutico di rilassamento muscolare che aiuta a ridurre le contrazioni muscolari incontrollabili associate alla distonia. Viene iniettata in muscoli specifici dove agisce per indebolire l’attività muscolare sufficientemente da ridurre uno spasmo ma non abbastanza da causare la paralisi.
Ogni muscolo della mano svolge un ruolo specifico nel normale movimento della mano, a differenza del collo in cui la struttura dei muscoli è più complessa, e diversi muscoli lavorano insieme per ottenere il movimento. Pertanto, se il muscolo della mano appropriato viene iniettato alla dose corretta, il BTX indebolirà quel muscolo abbastanza per alleviare i sintomi senza influenzare la funzione generale della mano.
Anche se questo trattamento non è efficace per tutte le persone, un miglioramento significativo nella scrittura e la riduzione del dolore è visto in almeno due terzi delle persone trattate.
Chirurgia
Siccome il crampo dello scrittore generalmente colpisce solo un’area locale del braccio sotto certe attività come la scrittura, i trattamenti chirurgici non sono di solito considerati.
Terapia complementare
L’approccio conservativo al trattamento del crampo dello scrittore include minimizzare la scrittura con la mano colpita e usare altri metodi di comunicazione come scrivere a macchina o dettare. Usare un registratore per prendere appunti può essere utile. Le note possono poi essere trascritte più tardi in una situazione meno stressante.
I metodi fisici per aiutare la distonia della mano includono imparare a tenere la matita in modo diverso o usare uno speciale stampo di cera per aiutare a tenere la matita.
Il trucco per ridurre i sintomi della distonia nella mano quando si scrive alla scrivania è di usare la spalla e il braccio piuttosto che i polsi e le dita. A volte un minimo cambiamento nello stile di scrittura può fare la differenza. È importante essere a proprio agio. Circa il 60% delle persone con il crampo dello scrittore possono ridurre i loro sintomi scrivendo in verticale su una lavagna.
Imparare a scrivere con la mano opposta può essere utile o meno. In circa il 50% delle persone con il crampo dello scrittore, la distonia “salta” alla mano opposta. Oppure, in alcuni casi, scrivere con la mano sinistra scatenerà i sintomi nella mano destra, o viceversa. Questa “distonia a specchio” è una chiara indicazione che la distonia della mano è un problema motorio che deriva dal cervello, non un problema delle mani stesse.
La fisioterapia può aiutare a migliorare la flessibilità locale del braccio (diminuita dagli spasmi distonici e dalla forza dei muscoli non colpiti).
Sostegno
La distonia e le sue propaggini emotive influenzano ogni aspetto della vita di una persona – come pensiamo, come ci comportiamo e come affrontiamo la situazione. Educandoti con le informazioni, hai fatto il primo passo per affrontare la distonia.
Lo stress è una parte inevitabile della vita e, anche se chiaramente non causa la distonia, può aggravare i sintomi della distonia. I programmi di riduzione dello stress come le tecniche di rilassamento e la meditazione possono essere utili.
A volte la depressione può essere un sottoprodotto della distonia. La depressione può aggravare i sintomi e peggiorarli, ma spesso il trattamento della depressione può portare a un miglioramento della distonia. È importante ricordare che la depressione è un disturbo; è curabile e non è un riflesso di se stessi.
Molte persone hanno sintomi simili. La rassicurazione da parte della famiglia, degli amici e di altre persone che hanno la distonia è utile. Condividere le esperienze negli incontri dei gruppi di sostegno offre incoraggiamento, cameratismo e le ultime informazioni sui nuovi trattamenti e sui progressi della medicina.