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Una serie di eventi insensati, alimentati dalla droga, avvenuti tra giugno e luglio del 1981, che includevano cospirazione, rapina e omicidio. Gli eventi durarono per un periodo di due giorni e alla fine portarono alla morte di quattro persone. Una sopravvissuta è rimasta fuori dalle cinque anime sfigurate che sono state trovate nella casa di Wonderland Avenue, ma anche lei è stata picchiata in modo irriconoscibile. Il crimine scioccò Hollywood e divenne rapidamente soprannominato The Four on the Floor Murders, conosciuto anche come The Wonderland Murders.

Potreste ricordare di aver sentito parlare del re dei film per adulti, John Holmes e The Wonderland Murders. Potreste anche pensare di conoscere la maggior parte dei dettagli, ma è raro che tutto venga messo insieme in modo da rendere comprensibile la vera storia. Ma in realtà, non è rimasto molto mistero sul crimine. I dettagli scioccanti sono stati raccontati da vari individui negli ultimi 35 anni. Tutti i loro racconti sono stati messi insieme da detective, scrittori e produttori. I film, come Wonderland (2003), e i libri correlati sono per lo più basati su Holmes e il suo coinvolgimento negli omicidi, dato che era il punto di interesse comune.

Il problema più grande degli omicidi è che nessuno dei coinvolti è mai stato ritenuto responsabile dei crimini, anche se le autorità conoscevano la maggior parte dei dettagli poco dopo che gli omicidi ebbero luogo. Infatti, alcune delle persone che avevano una conoscenza di prima mano di ciò che è successo, hanno portato la verità con loro nella tomba.

Gli omicidi del paese delle meraviglie sono ancora oggi oggetto di discussioni. Molte persone ancora non conoscono tutti i dettagli scioccanti. Forse ciò che è più scioccante è la serie di eventi che hanno portato ai Four on the Floor Murders…

14 The Wonderland Gang

La cosa scioccante della Wonderland Gang è che il gruppo ha effettivamente cospirato ed eseguito una rapina a casa del noto boss Eddie Nash, solo un paio di giorni prima dei Four on the Floor Murders. Ronnie “Ron” Launius (il leader), Tracy McCourt, William “Billy” Deverell, e la sua ragazza Joy Miller (che era l’affittuaria della casa di città) erano i quattro membri originali della banda.

La Wonderland Gang era ben nota a Los Angles per il traffico di droga, soprattutto cocaina per tutti gli anni ’70 e nei primi anni ’80. Tutti i membri erano anche tossicodipendenti e avevano una lunga lista di arresti. La banda aveva anche aggiunto le rapine alla sua lunga lista di crimini per alimentare il suo bisogno di più soldi e droga. David Lind conosceva Ron Launius dalla prigione e si era unito alla banda per aiutare nelle rapine e nei furti.

Joy Miller e Billy Deverell erano gli unici due membri che vivevano nella residenza di Wonderland Avenue. Gli altri membri della banda erano frequenti ospiti della casa, così come John Holmes (qui interpretato da Val Kilmer in Wonderland.)

Adel “Eddie Nash” Nasrallah

Adel Nasrallah, che è meglio conosciuto come Eddie Nash, emigrò negli Stati Uniti dalla Palestina nel 1950. Iniziò gestendo un chiosco di hotdog e finì per gestire diversi nightclub e ristoranti a Los Angles rendendolo uno dei più ricchi e potenti boss della droga di Hollywood. Eddie Nash era anche un consumatore abituale di droga. Non era il tipo di persona con cui si vorrebbe scherzare.

Eddie chiamava spesso Holmes suo fratello tra gli ospiti e amava mostrare la sua amicizia con la nota star del cinema per adulti. Eddie Nash era anche noto per la sua ospitalità e di solito dava agli amici qualsiasi cosa, ma Holmes aveva consumato il suo benvenuto.

Questo però non significava che Eddie fosse disposto a lasciare che qualcuno lo incastrasse come aveva fatto Holmes. Era davvero scioccante che una banda di persone pensasse davvero di essere abbastanza furba non solo per derubare Nash, ma anche per umiliarlo in casa sua.

13 John “Johnny Wadd” Holmes

John Holmes era nato nel 1944 da John Cutis Estes. Suo padre non c’era mai, così sua madre cambiò il suo cognome in Holmes quando era un bambino. Si arruolò nell’esercito a 16 anni e sposò Sharon Gebenini al suo ritorno nel 1964. La coppia aveva una vita semplice con lavori ordinari. Questo fino a quando la penna di Holmes fu scoperta in bagno da un fotografo di una rivista per adulti clandestina. Questo alla fine portò alle sue scioccanti connessioni tra la Wonderland Gang e Eddie Nash.

La carriera di John Holmes era davvero decollata nell’industria dei film per adulti dal 1971 con il suo ruolo del detective Johnny Wadd. Sharon rimase con lui per amore, ma non era più interessata ad avere una relazione intima con Holmes. Nel 1976 incontrò la quindicenne Dawn Schiller, che divenne la sua ragazza.

Holmes era già avviato verso la droga. Le sue connessioni con Eddie Nash e la Wonderland Gang seguirono poco dopo.

12 Connessioni

Le connessioni e la serie di eventi che portarono ai Four on the Floor Murders è probabilmente ciò che è più scioccante a parte la scena del crimine. John Holmes era al centro di entrambe le trame. Holmes molto probabilmente non avrebbe conosciuto la banda del Paese delle Meraviglie o Eddie Nash se la sua penna da 13 pollici non fosse stata scoperta. Tuttavia, da quando il suo pacco è stato scoperto è entrato pesantemente nella scena della droga.

Holmes aveva bisogno di soldi per sostenere le sue abitudini una volta che la sua carriera ha cominciato a fallire ed è diventato un fattorino alternandosi sia con Wonderland che con Nash. Aveva anche costretto la sua ragazza a lavorare in strada per procurargli dei soldi. Era indebitato con Eddie Nash, che gli aveva pagato la cauzione dopo un arresto. Era anche in profondo debito con la banda di Wonderland.

Il piano di Holmes per tornare in buoni rapporti con la banda e mettere le mani su un po’ di soldi facili era quello di incastrare Eddie Nash (qui ritratto in Wonderland).

11 Un piano a metà

La banda di Wonderland pensava che Holmes avesse un piano. Perché avrebbero dovuto credere che derubare il più grande kingpin di Hollywood di quell’epoca è scioccante. David Lind testimoniò in seguito che non gli fu mai detto chi stavano rapinando, sebbene fosse presente quando il piano fu originariamente discusso dalle sette persone presumibilmente coinvolte. Il gruppo comprendeva John Holmes, Ron Launius, David Lind, Tracy McCourt, Billy Deverell, Joy Miller e la ragazza di Lind, Barbara Richardson.

Holmes disegnò una piantina della casa di Nash e gli furono dati 400 dollari da spendere con Eddie mentre preparava un modo per la banda di entrare nella residenza. Era stato via per ore e aveva speso tutti i soldi in droga, ma aveva lasciato la porta di vetro scorrevole socchiusa per la banda. Quando Holmes finalmente tornò alla casa di Wonderland tutti erano troppo carichi per andarsene.

Questo dimostra ancora una volta quanto il folle piano fosse alimentato dall’abitudine del gruppo. Il gruppo fece due false fughe prima di portare effettivamente a termine la rapina (mostrata qui a Wonderland).

10 The Gullible Kingpin

Ok, quindi diciamo solo che Holmes era molto vicino a Nash, che è come la storia va. John Holmes era anche sommerso dai debiti con Nash. Era ovvio che Holmes era molto stressato per tutti quelli che lo conoscevano. Holmes aveva persino agito come intermediario vendendo a Nash alcune delle armi rubate dalla banda del Paese delle Meraviglie.

Nash era anche descritto come molto paranoico in quel periodo, dato che anche lui si era fatto una bevuta di 10 giorni. Holmes ha affermato di aver avuto dei ripensamenti mentre trascorreva i 400 dollari con Nash e ha menzionato la banda, ma che Nash era così fuori di sé che non capiva nulla. Sembrerebbe che la paranoia di Nash avrebbe dovuto cogliere l’accenno alla banda e il fatto che Holmes è passato 2 o 3 volte nello stesso giorno. Un altro mistero è che la porta aperta non è mai stata controllata da Diles o Nash.

E’ scioccante che Eddie Nash fosse davvero così credulone, o no?

9 La rapina

Launius, Lind, Deverell e McCourt, si diressero alla residenza Nash prima che Holmes tornasse dal suo ultimo viaggio per controllare la porta aperta. Holmes non rimase nei paraggi per la rapina, ma quando l’auto della banda passò, abbassò il finestrino e disse: “E’ ora! Prendeteli, ragazzi!” e sorrise mentre alzava il pugno, secondo Mike Sager, che fece un articolo per Rolling Stone nel 1989.

Una volta che il gruppo riuscì ad entrare si comportò come se fosse la polizia, e si imbatté in Gregory Diles, che era la guardia del corpo di Nash di 300 libbre, mentre stava portando un vassoio a Nash nella sua stanza. Colta alla sprovvista, la banda riuscì ad ammanettare Diles, ma nel frattempo partì un colpo di pistola. Il proiettile ha sfiorato la schiena di Diles e Eddie Nash, che temeva per la sua vita, ha chiesto di pregare per i suoi figli.

Il desiderio di Nash non è stato esaudito, ma non è stato ucciso nonostante sia stato derubato, spaventato e umiliato. La banda ne uscì con un bottino scioccante di oltre 300.000 dollari tra contanti rubati, droga, gioielli e armi.

8 Criminali più stupidi del mondo

Nessuna offesa alle persone che hanno perso la vita allora, ma avrebbero dovuto aspettarsi qualche ritorsione. Sapevano che Nash non aveva intenzione di chiamare la polizia e denunciare la scomparsa della sua scorta di denaro, droga e armi, ma perché avrebbero dovuto alloggiare nella casa in Wonderland Avenue? Era a meno di due miglia dalla residenza di Nash, e in più Holmes (che avevano fregato sul colpo) sapeva esattamente dove si trovava. Solo due delle persone coinvolte nella rapina furono abbastanza intelligenti da lasciare la casa di città.

Tracy McCourt era uno di quelli intelligenti, sebbene anche lui fosse stato privato del bottino. Questo non gli impedì di andarsene non appena ebbe la sua parte. Holmes se n’è andato dopo una discussione sulla sua parte. Lind ebbe fortuna la notte degli omicidi e finì in un hotel con un prostituta maschio di nome Shilo Watts, con cui rimase la notte degli omicidi. McCourt in seguito testimoniò che l’intero gruppo avrebbe dovuto spostarsi dopo le rapine e che non capiva perché gli altri fossero rimasti.

7 Un partecipante forzato

Holmes può essere stato abbastanza intelligente da lasciare Wonderland Avenue, ma quello che fece dopo fu davvero scioccante e piuttosto stupido. Non solo rimase in città, ma fu anche preso da Diles, mentre indossava un anello rubato a Nash nella rapina. Holmes è stato picchiato una volta che l’hanno portato davanti a Nash. Il pestaggio fu testimoniato da Scott Thorson, che in seguito testimoniò sul pestaggio di Holmes per collegare Nash ai Four on the Floor Murders.

Nash prese anche la rubrica di Holmes e minacciò la vita della sua famiglia e dei suoi amici nel caso in cui Holmes si fosse rifiutato di condurre i suoi uomini alla banda Wonderland. Holmes fu presumibilmente costretto a partecipare e/o assistere agli omicidi.

Gli investigatori trovarono l’impronta della mano insanguinata di John Holmes sulla testiera del letto sopra il corpo di Ron Launius dopo gli omicidi.

6 The Four on the Floor Murders

Si dice che gli scioccanti omicidi siano stati compiuti come ritorsione per la rapina, ma solo 3 dei cospiratori furono uccisi. Holmes suonò il campanello e gli fu permesso di entrare insieme a Diles e almeno un altro degli sgherri di Nash. Tutti nella casa di città erano stati picchiati irriconoscibili poco prima dell’alba del 1 luglio 1981.

Le altre due vittime erano considerate solo ospiti della casa di città in Wonderland Avenue. Susan Launius, che era la moglie separata di Ron Launius, era venuta a trovarlo e Barbara Richardson che era stata lasciata da Lind quando era andato all’hotel. La polizia che arrivò sulla scena del crimine la descrisse come “più sanguinosa e raccapricciante degli omicidi Tate/LaBianca” compiuti dalla Manson Family.

Susan Launius fu l’unica vittima sopravvissuta, mentre suo marito Ron Launius, Billy Deverell, Joy Miller e Barbara Richards, furono tutti trovati morti sulla scena.

5 vicini ignorarono le urla

I vicini affermarono di sentire rumori, ma questo era normale per quel particolare indirizzo su Wonderland Avenue. La Wonderland Gang era nota per le sue feste eccentriche. La musica rock era sempre ad alto volume tutto il giorno.

Un vicino ha ricordato di aver sentito delle urla intorno alle 4 del mattino, ma ha alzato il volume della TV per coprire i suoni. Un altro vicino si svegliò sentendo una voce maschile che gridava “Per favore non uccidermi!” e tornò a dormire.

I rapporti dell’autopsia affermano che un traslocatore sentì dei suoni, andò a investigare, vide la porta socchiusa e se ne andò. Nel pomeriggio altri traslocatori vennero a casa dei vicini e tre persone che lasciavano la scena parlarono di corpi. Alla fine si è notato che qualcosa poteva essere sbagliato e la polizia è stata chiamata intorno alle 4 del pomeriggio. Si trattava di 12 ore scioccanti dal momento in cui le prime grida di aiuto sono state sentite.

Si è scoperto che i gemiti provenivano da una Susan Launius malconcia e picchiata, che era a malapena aggrappata alla sua vita.

4 La scena del crimine

Entrando nella casa di Wonderland Avenue, gli agenti veterani della polizia di Los Angeles furono così scioccati che iniziarono a chiamarli The Four on the Floor Murders. Il crimine non fu chiamato gli omicidi di Wonderland fino a quando i media non ricevettero la notizia. Gli agenti si affrettarono a confrontare la scena con quella del Tate/LA Bianca di qualche anno prima. Iniziarono a filmare mentre camminavano attraverso la casa di città facendo le loro indagini.

La casa di città fu messa a soqquadro. Molti dei letti e dei pavimenti erano coperti da libri, carte, cassetti, vestiti e persino attrezzi. Le luci e le televisioni erano rimaste accese dando alla scena un aspetto inquietante. C’erano oggetti per la droga in tutta la casa, sui comodini e sui tavoli. C’erano schizzi di sangue impregnati nei letti, nel tappeto e nelle pareti. Tutti i corpi sono stati lasciati nei letti o sui pavimenti dove sono morti.

Il filmato è stato poi usato in tribunale e può essere visto su YouTube, ma è molto grafico.

3 Le vittime

Il video mostra prima Barbara Richardson, la cui testa era coperta e immersa in una pozza di sangue. Barbara era ancora avvolta in una coperta sul pavimento proprio accanto al divano. Sembra come se fosse appena rotolata fuori dal divano durante l’attacco.

Ron Launius, che era ancora sul letto coperto era anche lui coperto di sangue e irriconoscibile. Susan Launius fu rimossa e portata di corsa all’ospedale prima che iniziassero le riprese, ma il video mostra il muro macchiato di sangue dove fu trovata nella stanza con Ron.

Billy Deverell e Joy Miller furono trovati in un’altra stanza. Joy era sul letto, ma la stanza era stata saccheggiata così tanto che il suo corpo era coperto dai detriti. Billy era contro il muro anch’esso inzuppato del suo stesso sangue.

La causa della morte fu un trauma da corpo contundente. Le facce delle vittime furono picchiate così forte che le impronte digitali furono usate per determinare l’identità.

2 L’assoluzione di John Holmes

John Holmes rivelò la maggior parte dei dettagli scioccanti agli investigatori quando fu arrestato per gli omicidi. Fu protetto dalle forze dell’ordine e tenuto in un hotel insieme a sua moglie, Sharon Holmes e la sua ragazza, Dawn Schiller.

Rifiutò di fare i nomi delle persone che avevano commesso gli omicidi e si rifiutò di testimoniare. Hanno liberato il trio senza protezione. Sharon e Dawn gli tinsero i capelli e lui dipinse il suo furgone con lo spray. Holmes e Dawn si diedero alla fuga, ma lei lo denunciò più tardi quando iniziò a fare uso di droghe e la picchiò di nuovo.

Gli investigatori ritennero che Holmes conducesse consapevolmente gli uomini di Nash verso Wonderland Avenue, nonostante sapesse che Diles e gli altri avevano intenzione di uccidere i membri della banda. Lo processarono per gli omicidi sulla base delle sue impronte insanguinate, ma fu assolto dalle accuse. Ha fatto un po’ di tempo come risultato delle accuse di furto e per oltraggio alla corte dopo essersi rifiutato di testimoniare.

Ha scontato solo 8 mesi, ma è morto di complicazioni da AIDS nel 1988. La sua nuova moglie, Laurie Holmes si assicurò che tutte le sue parti fossero intatte prima di essere cremato, proprio come aveva richiesto.

1 Eddie Nash & Gregory Diles

Eddie Nash e Gregory Diles furono entrambi arrestati e accusati nel 1988 per i Four on the Floor Murders. Furono processati due volte tra il 1990 e il 1991. Il primo processo si concluse con una giuria appesa per 11 a 1, ma Nash confessò in seguito di aver corrotto il giurato che aveva resistito. Il secondo processo nel 91′ si concluse con un’assoluzione, ma questa non fu la fine dei guai legali di Nash in relazione agli omicidi. Gregory Diles morì nel 1995 e sfortunatamente non era in giro per essere accusato di nuovo con Nash nel 2000.

Le autorità non erano pronte a lasciare impuniti gli omicidi e trascinarono Nash da casa sua in pigiama per quella che pensavano fosse droga, ma che fu poi scoperto essere una naftalina. Fu processato di nuovo per gli omicidi dopo essere stato arrestato nel 2000 per accuse che includevano racket, riciclaggio di denaro e manomissione del testimone dal 1990. All’epoca aveva 78 anni. Si dichiarò colpevole per alcune delle accuse, compresa la cospirazione degli omicidi Four on the Floor, in cambio di una pena minore. Fu condannato a 36 mesi, ma fu rilasciato in anticipo per motivi di salute.

Nash non ha mai ammesso di aver ordinato la morte della banda Wonderland. Ammise solo di aver mandato i suoi uomini a recuperare la merce che gli era stata rubata, ma affermò anche che ciò “avrebbe potuto portare alla violenza, che avrebbe potuto sfociare nella morte”.