Lavoro in un campo dell’ingegneria chimica conosciuto come Biomateriali e Ingegneria dei Tessuti.
I Biomateriali includono qualsiasi tipo di materiale che interagisce con un sistema biologico, come il corpo umano. Sono tipicamente usati per cambiare, migliorare o sostituire una funzione naturale.
L’ingegneria dei tessuti è l’idea che si possa fare un nuovo tessuto o un organo dal nulla. È un’area relativamente nuova, che probabilmente risale ad alcune delle ricerche che abbiamo fatto negli anni ’70 e ’80. Si potrebbe fare un nuovo fegato, pelle, cartilagine o persino un osso. I biomateriali potrebbero essere uno dei modi per creare un nuovo tessuto o organo.
L’uso dei biomateriali
L’uso dei biomateriali risale a centinaia di anni fa quando le persone avevano gambe di legno e occhi di vetro.
Ma ora il campo è diventato molto più avanzato. I biomateriali possono essere applicati a qualsiasi problema per rendere le persone, gli animali e talvolta anche i pesci più felici e più sani. Si possono creare nuovi vaccini, farmaci o proteine con questa tecnologia. I biomateriali sono usati in molti campi della medicina – probabilmente tutti usano un biomateriale ad un certo punto della loro vita.
Qual era il problema?
Una cosa che ho notato mentre lavoravo in un ospedale, era che tipicamente i materiali venivano trasferiti in campo medico attraverso i medici.
Se i medici volevano risolvere un problema medico, andavano a casa loro e trovavano un oggetto che potesse sostituire l’organo o il tessuto che volevano riparare e poi lo usavano sul paziente. Per esempio, per fare un cuore artificiale, hanno preso il materiale di una cintura da donna (poliuretano polietere) perché poteva flettersi per imitare il modo in cui un cuore pompa il sangue. Tuttavia, gli articoli per la casa non sono progettati per entrare in contatto con il sangue, il che ha causato un sacco di problemi.
Ho capito che potevo usare i principi dell’ingegneria per progettare materiali da zero che avessero proprietà compatibili con il corpo.
Ci sono sfide nel campo dei biomateriali e dell’ingegneria dei tessuti – progettare un prodotto medico richiede molto tempo ed è molto costoso. Si deve passare da un’idea, alle provette, ai piccoli animali e poi finalmente alle persone.
Si può incorrere in fallimenti in ogni fase del percorso, e la maggior parte delle persone fallisce molte volte perché la ricerca non è prevedibile. Tuttavia, il vantaggio di lavorare in questi campi è che stai per inventare o lavorare su qualcosa che ha l’opportunità di avere un impatto e aiutare un sacco di persone.
Il vantaggio di lavorare in questi campi è che stai per inventare o lavorare su qualcosa che ha l’opportunità di avere un impatto e aiutare un sacco di persone.