中国北部。 フランス北部。 カナダ北部。 チャド北部。 これらはすべて特定の国の地域である。 北アイルランドは違います。 南部とは別の国であり、異なる政府、異なる国旗、異なるサッカーチームを持っています。 どの地図を見ても、アイルランド島には2つの異なる国があることがわかるでしょう。 なぜでしょう？
その答えは、アイルランドの東にある大きな島と大いに関係があります。 イギリスです。 イギリスは長い間、2つの島のうちより強力な国でしたが、その理由の大部分は、他のヨーロッパ諸国との距離が近く、貿易が盛んだったことです。 イギリスそのものは3つの国に分かれていました。 イングランド、スコットランド、ウェールズの3つの国に分かれていました。 イングランドは通常3つの中で最も強く、1100年代にイングランドはアイルランドに侵攻し征服した
Kind of. イングランドの支配はつぎはぎ的だった。 多くの場合、実際に支配していたのは地元のアイルランド領主であった。 農民はイングランド王の名前すら知らないかもしれません。 ダブリン（アイルランドの首都）周辺のイングランドが支配していた地域はペイルと呼ばれていました。
1500年代になると、イングランドは支配力を強め、アイルランド全土に支配を拡大した。 イングランドで最も有名な王、ヘンリー8世がその中心人物で、彼の結婚問題と大いに関係があった。 ヘンリーはロンドンの議会でイングランドの教会の長を宣言し、ローマのローマ法王を傍観し、老いたキャサリン王妃との離婚を自ら認めるようになった。 アイルランドの有力な地主が誤ってローマ教皇の側に立ち、ヘンリーを異端者と呼ぶと、ヘンリーは軍隊を送り、反対派を粉砕し、反逆者の財産を没収し、アイルランド全体を彼の権威に従わせた
その後200年間、イングランドの王と女王はアイルランドで一連の反乱を抑圧した。 これらは単なる刺激物ではなく、イングランドの存続を脅かすものであった。 というのも、アイルランドのローマ・カトリックの領主は、プロテスタントであるイングランドの最大の敵であるカトリックのスペインやフランスとしばしば同盟を結んでいたからである。 エリザベス女王は、ある反乱にひどく動揺し、指導者たちを町中に馬で引きずり込み、半殺しにした後、内臓を取り出し、4分の1に切り刻んだ
長期的な解決策は、プロテスタントに改宗しないアイルランド領主の力を破壊することだった。 その方法は、彼らの命だけでなく、土地も奪うことであった。 イングランドは忠実なプロテスタントに与えようとしましたが、アイルランドにはプロテスタントがあまりいませんでした。 そこでイングランドの君主は、移住を希望するイングランドやスコットランドの家族にその土地を与えた。 重要なのは、彼らの多くがアルスター（アイルランド北東部、現在の北アイルランドとほぼ同じ地域）に定住したことだ。 1700年までに、アイルランドのほぼ全土がプロテスタントに所有されるようになった。
アイルランドのカトリック農民にとって、生活は困窮していた。 特に1840年代の恐ろしいジャガイモ飢饉の際には、多くの人がチャンスをうかがってアメリカに渡ったのも不思議ではない。
彼らの要求は、アイルランド人がアイルランドを統治すること、すなわちホーム・ルール（Home Rule）であった。 しかし、この要求はアイルランドのプロテスタントには酷であり、彼らはアイルランドにおけるイギリス支配に対するロイヤリストと名乗るようになった。
1914年、ホーム・ルールが成立すると、ロイヤリストたちは絶望的になった。 この年の後半に第一次世界大戦が勃発したため、実施は停滞したが、北部のプロテスタントが2万5000丁のライフルと数百万発の弾薬を陸揚げするまではいかなかった。 彼らは、ロンドンとのつながり、そしてアイルランドで彼らに与えられた権力と特権を維持するために戦うことをいとわなかった。 しかし、1916年4月、急進的なアイルランド民族主義者の小集団がダブリンの中心部を占拠し、アイルランドが英国の支配から解放された共和国となることを宣言した。 イギリスの戦時中の敵であるドイツは武器を送って支援した。
イギリスは砲艦と軍隊を派遣し、1週間以内にイースター蜂起（Easter Rising）を鎮圧した。 戦時中の反乱を鎮圧するためには、ほとんど選択の余地はなかったのである。 しかし、16人のリーダーを処刑したのは誤算だった。
アイルランドは1921年に独自の政府を樹立した。 しかし、アルスターにある6つの郡には、オプトアウト条項があった。 彼らはダブリンの権威につくか、ロンドンの権威につくか、選ぶことができた。 彼らは後者を選んだ。 これがアイルランドが2つに分かれる瞬間だった。 南部はアイルランド共和国となり、北部はグレートブリテン及び北アイルランド連合王国の一部となるのである。 南部の共和党員は、自分たちが島全体を支配するべきだと考えていた。 何人かは武器を手にした。 北部では、プロテスタントは包囲されたと感じ、少数派のカトリックは二級市民となりました。
アイルランドはアイランズになりました。 その過程と結果は血なまぐさいものだった。 統一はなさそうだ。 分裂は、何百年も前にそこに住み着いたプロテスタントが作り出した不和に対処する最良の方法なのかもしれません。