おそらくあなたはそうしていることでしょう。 子供の頃から染み付いていて、今ではほとんど自動的かもしれませんね。 稲妻が見えたら、雷が鳴るまでの時間をすぐに数えます。
しかし、本当に数えることで稲妻がどのくらい遠くにあるのか推定できるのでしょうか。 これは昔話のひとつなのでしょうか、それとも実際に科学に基づいているのでしょうか。
では、大きな嵐がやってくるとどうなるのでしょうか。
あなたが見る雷は、雲間や地面を伝わる電気の放電です。 雷は雷の熱で空気が膨張したものです。 しかし、遠く離れていると、見えるタイミングと聞こえるタイミングが違ってきます。 それは、光が音よりずっと速く伝わるからです。 例えば、野球の試合で鼻血が出ている席があるとします。 バッターがボールを打つのを見るのは、バットの音が聞こえる1秒前です。
地球上の出来事を観察するとき、ほとんど瞬時に物事を見ます。光の速度はとても速く、移動時間さえも検出することができません。 音速はもっと遅いので、計算する時間を与えてくれます。
速度の方程式を単純化してみましょう。 音は時速700マイル強、つまり3,600秒で700マイル進む。 つまり、36秒間に7マイル移動したことになります。 これをさらに簡単にして、35秒に7マイル…つまり5秒に1マイルに切り下げると! 5つ数える：雷が聞こえたら、雷は1マイル以内に発生した
さて、落雷の距離がわかったところで、それは嵐から安全な距離といえるでしょうか？ それは実はひっかけ問題なのです。 雷は最大25マイル先まで聞こえることがあり、落雷は “青天の霹靂 “と呼ばれるように、雷雨から25マイルも離れた場所で発生することが記録されています。 ですから、雷が聞こえたら、雷に打たれるには十分な距離であり、屋内か密閉された車の中に避難するのが最も安全です。
また、「雷は同じ場所に2度落ちない」という民間伝承を当てにしないほうがよいでしょう。 これは明らかに間違っています。 たとえば、エンパイア・ステート・ビルの屋上には、年間平均23回、雷が落ちています
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