Brown treesnake on a pole.
Bruce Jayne
Scientists has discovered a new technique that some snake used to climb trees.The s. S. S. S. S. C. S. C. S. C. S. S. S. S. S. S. A.
これまで知られていなかった運動様式が、ブラウン ツリーネイクで観察されました。これは、体を使って幹に輪を作り、くねくねと木を登っていきます。
ヘビには主に4つの運動様式があります。 最もよく知られているのは、特徴的な蛇のようなS字を描く「横揺れ」と、ガラガラヘビが使う表面的によく似た「横揺れ」です。 また、体に沿って筋肉が収縮する「直線的」な波（ミミズのような動きをする）や「コンチェルティーナ」もある。
生物学者は以前、ヘビが木の幹のような滑らかで垂直な円筒を登るには、ヘビの体が伸びて2か所以上で円筒をつかみ、尾端が頭に向かって引き上げられると摩擦で表面にくっつくコンチェルティーナ・ロコモーションのみを使用できると考えていた。
Concertina locomotion.
Savidge et al (2021) Current Biology 31: R1-R8
しかし今回、ヘビも「投げ縄」ロコモーションを使って登れることが研究によって明らかになった。 コロラド州立大学とシンシナティ大学の研究者らは、ブラウン ツリーネーク (Boiga irregularis) のビデオを分析した結果、この動物が大きな輪を作る姿勢をとり、投げ縄のような体に沿って小さな曲げを移動して上方に移動すること、つまり指から結婚指輪をぶら下げるような動きをすることが観察されました。
この行動により、ツリーネイクはより広い円筒を登ることができます。コンチェルタン運動が、木の幹の円周と同じ長さの少なくとも2つのグリップ領域を用いるのに対し、投げ縄の単一のグリップ領域は、ヘビの体長より少し長いだけで良いのです。 新しい研究では、ヘビは時々ずり落ち、しばしば息を整えるために休止しました。
Lasso locomotion.は、1分間に平均4センチメートルしか登ることができなかった。
Savidge et al (2021) Current Biology 31: R1-R8
この研究は、1940年代後半から1950年代前半にブラウンツリーネークが誤って太平洋諸島に導入され、鳥類の集団が壊滅した後に生き残ったわずか2種類の森林種の1つ、マイクロネシアムクドリを含むグアム固有の鳥を保護しようとする保護プロジェクトの副産物であった。
木登り能力は、かつて捕食者の手が届かなかった資源を利用するために、巣の中の卵にアクセスすることを可能にしたかもしれないので、この侵入種がなぜ島の生態系にそれほど破壊的だったのかを説明します。 (ヘビはまた、電柱に登って餌を探し、短絡して停電を引き起こします。)
この発見の利点の1つは、保護活動家が在来種を守るのに役立つということです。 通常、電柱や幹を囲む1メートルほどの金属の円柱は、害虫が木に登るのを防ぐのに十分な大きさですが、今回の研究では、そのような円柱状の「バッフル」は、ブラウン・ツリースネークにとっては大した障害にならないことがわかりました。
投げ縄運動が起こることが分かったので、研究者はより良いバッフル、つまり侵略種が絶滅危惧種の鳥に到達するのを実際に止めるようなバッフルを設計できる。