救急医療サービスのプロバイダーが、遅延やキャンセルされた選択的処置による収入減で苦闘していても、2020 年には Covid-19 パンデミックのために救急車の使用が急増しています。 今年は救急車を必要とする人がはるかに少なくなることを切に願っていますが、少なくともニューヨークでは、まったく新しい救急輸送の手段である空飛ぶ救急車がまもなく登場するかもしれません。
イスラエルの航空宇宙企業アーバン エアロノーティクスは今週、最初の垂直離着陸機（VTOL）4機を、ニューヨークを拠点に非営利の救急医療航空輸送サービスを行うハツラフ エアに販売したと発表しました。 この組織はすでに、緊急任務の一環として固定翼機（プロペラ駆動またはジェットエンジン駆動で、翼が動かないもの）を運用しています
そのため、「空飛ぶ救急車」は新しい概念ではなく、ヘリコプターや飛行機という形で長い間存在してきました。 実際、Association of Air Medical Services（航空医療サービス協会）は、米国で毎年約55万人が救急搬送されていると推定しています。
しかし、Urban Aeronautics社のCormorant CityHawkという航空機は、空にいくつかの機能的新機能をもたらすでしょう。 軽量でコンパクトな設置面積でありながら、内部のキャビンはヘリコプターのそれよりも20～30%大きく、2人のEMT、患者と同伴者、医療機器（とパイロット）を窮屈にならずに収容することができる。 “比較的小さな外部設置面積、高い積載量、広くてスペーシーなキャビンの組み合わせにより、都市内のどこからでも、障害物の近くでも、人の近くでも、本当に車のように安心・安全に運用することができます。” Urban AeronauticsのCEOであるNimrod Golan-Yanay氏はDigital Trendsにそう語っています。 また、同等のヘリコプターよりも「はるかに静か」であると報告されています。
Urban Aeronautics と Hatzolah Air の間の契約は締結されましたが、シティホークの空への投入は数年にわたるプロセスになるでしょう。 両組織のエンジニアは、航空機の運用要件について共同で作業し、シティホークは飛行を開始する前に規制当局の許可を得る必要があります。 VTOL機には自律型と操縦型があるが、ユニークなのは、推力の経路を変えることで垂直方向と水平方向の飛行に同じエンジンを使用する点である。 CityHawkの推力は、機体前方と後方の2つのダクトファンで発生させる。 1340>
まだ議論されていないのは、シティホークでの飛行にどれだけの費用がかかるかということです。 ハツォーラはそのサービスから利益を得ようとはしないが、現在の医療空輸や地上救急車のコストさえ考えれば、おそらく安くはないだろう。 ミシガン大学の 2020 年 5 月の調査では、緊急時に医療ヘリコプターや飛行機を利用した人は、後で最大 20,000 ドルまで請求されることがあり、保険でカバーされるのは、この金額のほんの一部であることが多いと指摘されています
興味深いことに、カンザス大学で行われた 2017 年の調査では、Uber の登場により救急車の利用が 7 % 減少したことが明らかになりました。 Uberは空飛ぶタクシーの実現に積極的に取り組んでいるが、規制環境や技術の限界から、実現にはまだ数年かかるだろう。空飛ぶUber（もちろん、救命士や生命維持装置は搭載されない）のコストは、Hatzolah Airの救急車のコストと比較してどうだろうか。
モハメド氏が山に来ない場合、ジェットパックを装着した救急隊員が負傷者や病人のそばまで飛ぶという選択肢もありますが、これにも高額な費用がかかると思われます。