おそらく、バッグス・バニーはかなり自信に満ちたキャラクターだと思っていることでしょう。 しかし、現実のウサギは全く逆であることは、誰もが認めるところでしょう。 臆病で恥ずかしがり屋なウサギは、抱っこされるより、一人で干し草をむしゃむしゃ食べている方が好きなことが多いのです。
実際、周囲の環境、突然の物音、飼い主にさえも恐怖を感じるウサギもいます。 では、そんな心配性のうさぎさんたちが恐怖を感じる原因は何なのでしょうか？ 今回は、うさぎが怖がる原因と、怖がらないようにするためにできることをご紹介します。
うさぎが怖がっているかどうかを知る方法
うさぎは捕食動物なので、野生では弱みを見せると肉食動物に狙われることがあります。したがって、野生うさぎは危険を感じると隠れたがるのが一般的です。 ペットのウサギは、それでも小屋や庭の人目につかない場所に行こうとしたり、巣の中に隠れたりします。
しかし、飼育下では、必ずしもそうとは限りません。 そのため、声を出す、ケージを噛む、グルーミングのしすぎ、食事やトイレの変化、攻撃性など、かえって落ち着きがなくなり、苦痛のサインを示すことがある。 ウサギの恐怖のサインは非常に多様で、ウサギの奇妙な行動にはもっと明白な別の原因があると考えないわけにはいかないでしょう。 常にストレスや恐怖を感じていると、やがて食欲不振や腸内停滞などの全身疾患につながることもあるので、恐怖は決して無視できません。
What Causes Fear?
私たちはウサギをかわいい小さなペットだと思うかもしれませんが、私たちがウサギをどう見ているか想像してみてください – おそらく、私たちが食べ物で遊ぶのが好きなように、彼らを閉じ込めて、時々彼らを拾い上げる巨大な毛のない捕食者のように！私たちは、ウサギをどう見ていますか？ かなり恐ろしい、間違いなく。
ウサギの頭の中
忘れてはならないのは、ウサギは捕食動物であり、どんなに家畜化しても、未知のものを恐れるという生来の本能を取り除くことはできない、ということです。 つまり、ペットのウサギは、脅威を感じたものに対しては、やはり恐怖心を示すということです。 それは、犬や猫であったり、野生動物であったり、人間であったり、無生物であったりする。
特に大きな形や素早い動きは、とても恐怖心を煽ります。 自分のにおいが恐怖を引き起こすのを止めることはできませんが、他の動物（野生動物やペット）や強い化学物質のにおいは、可能な限りうさぎに近づけないようにするとよいかもしれません。
時間がたてば、ウサギは自分を閉じ込めている恐ろしい獣が、夕食のために太らせているのではなく、自分のために世話をしてくれているのだということを学ぶことができます。 実際、多くのウサギは、人間や他のペットと一緒に快適に暮らしています。 しかし、たまにはウサギの立場になって、自分の行動がウサギに恐怖心を与えていないか考えてみましょう。 このことは、現在では無害でも、あるものに対する過去の否定的な経験が、恐怖反応を引き起こすこともあることを意味しているのかもしれません。 例えば、過去に犬に襲われたウサギは、今は犬全般を怖がるようになるかもしれません。 このような恐怖は、ウサギが幼いときに家に連れてきた飼い主であれば、めったにないことだと思います。
しかし、レスキューウサギの飼い主さんなどは、恐怖の原因となった歴史が隠れていて、今も続いていることがあるのでしょう。 これらのことがもう怖くないとウサギに教えるのはとても難しいことです。多くの場合、代わりに恐怖反応を引き起こしているものを取り除くようにする方が簡単かもしれません（例えば、犬をウサギの部屋に入れないようにする）。
体の不調や病気
最後に、うさぎは痛みや苦痛を感じているときにも恐怖心を示します。 恐怖が病気として現れることがあるように、病気が恐怖として現れることもあります。 腸重積などの全身疾患のウサギは、孤立して飲食を拒否することがありますが、これは恐怖を感じたウサギの反応と似ています。 熟練した獣医師であれば、全身疾患を特定し、その治療法を知っていることが多いので、恐怖を感じなくなることがあります。
もちろん、ウサギの恐怖の原因は他にもたくさんあり、特定できない場合もありますし、もともと恐怖心が強いウサギもいます。 怖がりなうさぎの飼い主さんには、以下のアドバイスが、怖がりなうさぎをやめさせるのに役に立つかもしれません。
ウサギの恐怖心を克服するには？
何かがウサギの恐怖心を引き起こしているとわかったときにできる最善のことは、そのものを取り除くこと！ということはすでにお話ししました。 大きな音を怖がるウサギには、静かな部屋に入れてあげましょう。 犬が嫌いなようです – ならば犬を遠ざけてください。 ブラインドの光で隅に隠れてしまうのであれば、ケージにシートをかけてあげましょう。 恐怖の原因がわかれば、簡単な変化で恐怖を改善することができるのです。
ウサギを怖がらせないで！
私たちが意図しないのに恐怖を引き起こしていることについては、次のように考えてみてください。 うさぎと接するときは、手を伸ばして引っ張り出すのではなく、ケージを開けて、おいしいもので優しくなだめてあげましょう。
静かに落ち着いて、急に動いたりしない。 野ウサギを引き寄せるように行動する（私たちが思っている以上に、多くのペットは野ウサギに近いのですから！）。
まだ不安ですか？
残念ながら、何がウサギを怖がらせているのかが分からないと、対処はかなり難しくなります。 快適な環境で生活しているウサギは、ストレスが少なく、緊張して恐怖のサインを出すのを待っている可能性が低くなります。
ウサギは社会的な生き物なので、一緒に暮らす仲間がいるといないとでは大違いです。仲間を小屋に導入して（慎重に！）、違いがあるかどうか見てみましょう。 草や葉野菜などの健康的な食事と、運動や走り回れる場所を与えてあげましょう。
不安を防ぐ
幼いウサギを社会化し、怖いものに慣れさせることは、大人になってからずっと勇敢になることを意味します。 子ウサギを初めて家に連れてきたときは、できるだけ（上記のように落ち着きながら）ウサギに優しい方法で人と接し、慣れさせてあげましょう。 ネガティブな経験を減らすことで、何かが脅威となることを学習するのを防ぐことができます。 ですから、常に彼らの小さな毛皮の立場に立って、何が怖いか考えてみてください。
人との接触や車での移動など、どうしても避けられないものを怖がっている場合は、怖がらないように教えてあげるとよいでしょう。 怖いものには、必ずゆっくりとしたスピードで、徐々に慣らしていきましょう。
毎日ケージの前まで歩いて行ってから離れたり、止まっている車に一瞬乗せてから家に戻ったりと、簡単なことでいいんです。 怖い人や車を見ても、何も悪いことが起きていないことに気づくはずです。
時間が経つと、怖くないと思うようになり、優しく触るようになり、やがて抱っこするようになり、短い車での移動から獣医さんへの移動までできるようになります。 ウサギは単純な生き物ではありません。 ウサギは学習することができ、時間をかければ、怖がっていたものが実は全然怖くないと教えることができます！
あなただけがウサギの恐怖心を減らす必要はなく、獣医さんが喜んでアドバイスや援助、指導をしてくれることを覚えておいてください。 もともと神経質ではありますが、ウサギは確かに怖い思いをして生きているわけではありません。 ウサギと注意深く穏やかに接し、何がウサギを怖がらせているのかを探り、少しずつ前向きな変化を取り入れることで、長い道のりを歩むことができるのです。 この記事で、うさぎが怖がるような大きな獣ではなく、実は親切で思いやりのある飼い主であること、そしてうさぎは何も恐れることはないことを示すヒントを得ることができたとしたら幸いです。
もし、あなたのウサギの調子が悪いときは、無料のウサギの症状チェッカーを使って問題を特定することを忘れないでください。
こちらもご覧ください;
- ウサギに本当に必要なワクチンとは？
- なぜうちのうさぎは退屈しているのですか？
- うさぎに耳ダニはつきますか？
- うさぎに何を与えたらいいですか？
- うさぎを飼っている人のための節約アイデア