バックステージでのスラッグとプロフ / Photos by author
Sean “Slug” Daley は、ミネソタヒップホップ界のキングかもしれないが、今、彼の座はゴルフカートに乗っている。 5月29日の日曜日、43歳のラッパーは、第9回サウンドセット・フェスティバルの会場である晴れたミネソタ州フェアグラウンドをドライブしていた。 照明弾を打つブレイクダンサー、ランプから飛び降りるスケートボーダー、ラップアーティストの肖像画を壁に描くグラフィティ・ライター、塗りたてのローライダーを披露する猫たちなど、さまざまな人がいる。 MGK、Common、Anderson .Paak、Post Maloneなど、さまざまなアーティストをファンが応援すると、ビーチボールとラップハンドが空中を埋め尽くします。 そして、自身のグループAtmosphereがこの後ヘッドライナーを務めるSlugは、フェスティバルが始まって以来ずっとそうしてきたように、会場内の人々を移動させ、アーティストとの連絡役を務め、物事がスムーズに進むようにすることに忙しい。
その間に、Soundsetは倉庫パーティーから全米最大のラップフェスティバルの1つに成長したのです。 今年は、The Roots、A$AP Rocky、Futureがヘッドライナーとして参加し、あらゆるラップファンに楽しんでもらえるようなラインナップになっています。 スラッグは、ヒップホップのパズルのピースをひとつにすることに誇りを感じている。 「これらのアーティストの間に線を引き続けることはできない」と彼は言う。 「そんなことをしても何の役にも立たない。 創造性を阻害するんだ」
スラッグは創造性についてはよく分かっている。 20年あまり前、彼と彼の友人たちが音楽を作るための手段として、Rhymesayersを立ち上げました。 以来、努力と巧みなビジネス取引、創意工夫、そして膨大なツアーを経て、このクルーは、企業のレーベル組織がこのジャンルを支配していた時代に、インディー・ヒップホップの顔として知られるようになったのだ。 その中でスラッグは、マックルモアからロジックまで、すべての人にインスピレーションを与える示唆に富むライムで道を切り開いてきました。 今日、ツインシティのMCは、レコードレーベルの運営、フェスティバルのキュレーションとオーガナイズを手伝い、そもそも彼をこの地域のアイコンとし、ファンが彼の歌詞を体に刻むようにしたのと同じ深みのあるラップを続けています。
もちろんこのすべてが彼を多忙にしており、だからこそ日曜日には、彼が予約を手伝った多くのアーティストを捕まえることができなかった。 「というのも、日曜日、スラッグは、彼がブッキングを手伝った多くのアーティストを捕まえることができなかったからです。 「そして、その日こそは、キックしてシュルームか何か馬鹿なことをやる日だ。 冗談だよ。 バカなことをしようとは決して言いません。 でも、キノコはいいかもね」
午後5時前、スラッグはゴルフカートをステージの近くに停めた。 アトモスフィアの片割れ、冷静沈着でソウルフルなプロデューサー、アントと一緒に地元の観客をロックしようとしているのだ。 バックステージを歩きながら、彼は冗談交じりに「最悪だ」と言った。しかし、彼はそれを押し切り、レーベルメイトのProfと笑い合いながら、ゲームフェイスを身に着け、熱狂的なファンが彼の一言一言に注目するようなエネルギーと信念を持って登場した。
ファンが一緒に歌う曲のひとつが、プロフのアシストによる「Windows」だ。 これらは、デュオが2014年の『Southsiders』に続く作品を制作している間に作り上げたものの、新しいアルバムには収まらないと悟った曲たちだ。
「僕たちはまだアルバムという概念に囚われているんだ」と彼は後で電話で話してくれた。 「それは、考えるのがクレイジーなことです。 今となっては、そんなふうにアルバムをまとめる必要はないだろう。 でも、僕は年をとって、アルバムという観点から考えるようになったから、おそらく残りのキャリアはアルバムをデザインすることになるだろうね」
彼らがデザインした最新のLPは、今まであまり語られてこなかったものです。 “アルバムを提出したんだ “と彼は言う。 “今は、レーベルがそれを出すために、すべてのパーツを揃えるだけの問題なんだ。 やばい。 公言するべきかどうかわからないが、遅すぎるだろ？
スラッグは、このアルバムが、彼とAntを長い間クリエイティブな力にしてきた特質をまだ持っていることを期待すると言っている。 「そして、「僕と同じように、音楽は彼の個性を100％反映しているんだ」と彼は説明します。 しかし、スラッグは期待に怯えることなく、自分自身に忠実であり続けようと考えている。 これまで彼は、目的なしに何かをすることはない、超真面目なMCというレッテルを貼られてきた。 彼は、別れのアンセム “Fuck You Lucy”、亡き父へのオード “Yesterday”、家庭内暴力を分析した “The Last to Say “など、傷つきやすく、喚起力のある曲でその称号を得ています。
彼はまた、「The Woman with the Tattooed Hands」や「The Abusing of the Rib」といった不可解な曲を見事に書き上げ、ファンは常に議論して解読を試みてきました。 リスナーは、スラッグが「イースター・エッグ」と呼ぶシンボルや隠されたメッセージについて独自の理論を作り始め、しばしば彼が当初意図しなかったような意味を作り出している。 それが彼のトレードマークの一つになっている。
「それはある意味、才能であり、呪いでもあるんだ」と彼は言う。 このような場合、「このような場合、どのようにすればよいのでしょうか？ そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 どんなことであれ、箱の中に入れられるのを好む人はいない。 しかし、それでも、創作活動において、自分を支配するものであることは、時に創造性の首を絞めることにもなりかねず、その枠から出ることは許されないような気がするのです。 “俺はまだスラッグの糞の上にいるんだ。 「しかし、それは私が対処しているものが何であれ、反映し続けることが重要なのだ。 「私はまだクソについて私の個人的な感情を表現する音楽を作っています。 でも、”Salma Hayek “のようなただ楽しむためのトラックを作ろうとするとき、人々が見つけられるような小さなイースターエッグを十分に入れることで、人々が自分自身のためにその中に何らかの意味を見出すことができるように、どうやってバランスを取ればいいんだろう？”
Atmosphereのセットから2時間後、スラッグはゴルフカートでVIPミーティング＆グリートエリアに向かいましたが、そこにはすでにファンが長蛇の列を作っていました。 小雨が夕焼けを彩る中、19歳のシャンテルは静かにスラッグに歩み寄ります。 そして、ラッパーの存在に圧倒された彼女は涙を流し、ヒーローを強く抱きしめます。
サインと思い出を持って立ち去った後、彼女は私に、「言葉にできないわ」と言いました。 「今はどう話していいのかわかりません。 言葉が出ないんです。” やがて彼女は口を開く。 シャンテルがアトモスフィアの音楽を知ったのは、彼女がまだ小学5年生だった頃、姉から紹介された。 彼の率直で内省的な歌詞は、辛い時に「親しみやすい」ものだった。 「と彼女は説明します。 「音楽が好きで、それに没頭して、両親がいつも口論しているのを聞いていられないんです」
Chantel’s not alone. 1時間以上ファンとの交流を続けた後、スラッグと私は彼のゴルフカートに乗ってフェスティバルのアーティスト・セクションに戻った。
「たまに、誰かが僕のところに来て、僕に感謝するんだ」と、太陽が彼の後ろに沈んでいく中、彼は言います。 彼らは、「私の命を救ってくれてありがとう」というように、はっきりと言うんだ。 私はいつも、「あなたの命を救ったのは私ではない」と言い聞かせるようにしています。 私や他のアーティストたちは、あなたが個人的な苦悩を乗り越えている間、そのサウンドトラックになっていたかもしれないんです。 それが大事なんだ。 私も個人的な苦悩があるときは、いつも音楽がそばにあったから、そのことに共感しているんだ」
「でも、同じように」と彼は続ける。 しかし同時に、「アーティストとして、ミュージシャンとして、私たちはあなたの人生を救えるわけではありません。 そうしなければならないから、あるいは何か得るものがあるから、あるいは自分の人生を救おうとしているから、そうするんだ。 いつも、人々が私のことを現実的に考えて、そこから立ち去るようにしたいのです。 多くの場合、それでも彼らは私の意見に反対して、『なーんだ』となるんだ。 Fuck you’となる。 ということもある。 でも、私が誰なのかを理解してもらいたいんだ。 4703>
Andres TardioはLA在住のライターです。 Twitterでフォローする。