おいしくて健康によい果物としてすでによく知られていますが、最近、アボカドの人気が急上昇しているようです。 人々はワカモレに熱狂し、流行のレストランではアボカド・トーストが提供されています。
しかし、緑であることは必ずしも容易ではありません。月桂樹萎凋病は、フロリダのアボカド産業に打撃を与える可能性を秘めています。 小さな甲虫によって広がるこの真菌病原体は、2012年以来、南フロリダで1万3000本以上の商業用アボカドの木を枯らす原因となっています。 しかし、科学者たちはこの病気に対する解決策を見つけようと競争しています。家庭菜園家として、リスクは、裏庭で自分のワカモレの材料を育てるという報酬に値するかもしれません」
アボカドには多くの品種があります。 南フロリダでの栽培に最適な品種は、一般にフロリダアボカドまたはグリーンスキンアボカドと呼ばれています。 これはカリフォルニアで栽培されている濃い緑の「ハス」アボカドではなく、フロリダのアボカドは鮮やかな緑色で、カリフォルニアのものに比べて脂肪分やカロリーが低くなっています。
特徴
アボカド（Persea americana Miller）は、3つのグループまたは「人種」に分類されます。 西インド諸島産、グアテマラ産、メキシコ産です。 フロリダで栽培されているアボカドは西インド諸島産で、この品種はシーズン初期に結実する。 グアテマラと西インド諸島の交配種とグアテマラ種は、シーズン後半に実をつける。 UF/IFAS の出版物 “Avocado Growing in the Florida Home Landscape” の最初の表で、これらのアボカドのグループについての詳細がわかります。
フロリダのアボカドの木は、高さが30～65フィートに成長する。 これらの木は常緑樹に分類されますが、いくつかの品種は開花前と開花中の短い期間だけ葉を落とします。 樹冠の形は、低くて密集した左右対称のものから、直立した左右非対称のものまである。
アボカドの果実の形や大きさにもバリエーションがあります。 西インド諸島産は果皮が滑らかで明るい緑色をしており、交配種（グアテマラ×西インド諸島）は果皮が滑らかかややデコボコしているため、見分けがつく。 フロリダで栽培されている冬のメキシコタイプはかなり小さく、皮が黒くシワシワになっています。 フロリダ産のアボカドは脂肪分が少ないため、店頭で「スリムカド」として販売されているのを見たことがあるかもしれません。 カロリーが低いだけでなく、脂肪分が少ないということは、切ったときの持ちが良いということです。 そのため、サラダやタコスにスライスまたはダイスで使用するのに適しています。 アボカドの味は様々で、マイルドなものからナッツのような香りのするものまであります。 フロリダ大学の研究者エドワード・”ギリー”・エバンスは、フロリダ産アボカドの方がはるかに風味が良いと述べています。
植え付けと手入れ
月桂樹病について語らずして、アボカドの木を語ることはできない。 この病気は、アボカドも属する月桂樹科（Lauraceae）の樹木を枯らす致命的なものです。 月桂樹病は、数種類の甲虫によってもたらされる菌類によって引き起こされます。 この病気は現在フロリダのアボカド産業を脅かしているが、だからといって裏庭に木を植えることを考えるべきではない。 アボカドの商業栽培が行われていない地域であれば、景観上、安全にアボカドを栽培できる可能性が高いです。 ただし、アボカドの木は登録されたナーサリーからしか購入しないようにしてください。 詳細は、UF/IFASのアボカドに関する最新ニュースをご覧ください。
原則として、アボカドの木はフロリダ州の凍らない地域で最もうまくいきます。 また、’Choquette’や’Booth 8’などの耐寒性のある品種もあり、場所の選定と凍結防止をしっかりすれば栽培できます。
アボカドの木を購入する際には、グループに分かれていることを知っておくとよいでしょう。 受粉のために花が開いている時間帯によって、品種はAタイプとBタイプに分類されます。 Aタイプは、午前中に花粉を受け、午後には花粉を飛ばす花です。 B型は、午前中に花粉を飛ばし、午後に花粉を受けとる花です。
また、自家受粉で結実する品種（1本の木で済む）と、交配で結実する品種（2種類の木で済む）の違いもあります。 単独植えでよく結実する品種は、「ウォルディン」「ルーラ」「テイラー」。 一方、「ポロック」や「ブース8」という品種は、同じ場所にAタイプの木を植える必要があります。 アボカドの品種は少し複雑なので、もう少し詳しく知りたい方は「フロリダの家庭菜園でアボカドを育てる」
キッチンでアボカドの種を発芽させてみるのも楽しい実験ですが、このプロジェクトではおいしい果実を育てる木は手に入らないようです。 種から育てた木は、花が咲き、実がなるまでに4～10年かかるといわれています。 望ましい果実を得るには、登録された苗木から接ぎ木されたアボカドの木が最適です。 (接ぎ木について詳しく知りたい方は、UF/IFASブックストアで購入できる「Propagating Fruit Plants in Florida」という本が参考になります)
木を探すときは、3ガロンの容器に入った高さ2～4フィートくらいのものを探してみてください。 木が小さく見えても心配は要りません。 接ぎ木したアボカドは3、4年で実をつけ始めます。 十分な日光が当たるように、建物や電線、他の木から23～30フィート以上離して植える必要があります。
木を植える場所を選ぶとき、いくつか注意することがあります。 アボカドの木は剪定をしないとかなり大きくなってしまうので、15フィート以下に保つには、毎年数回の賢明な剪定が必要です。 強風や作物の重荷で枝が折れることがある。 そして最後に、この木は洪水や水はけの悪い土壌に耐えられない。
アボカドの果実は、実は樹上では熟さないということをご存知でしたか？ アボカドは収穫後3日から8日で熟します。 それでも、青いアボカドをいつ木から取っていいのか判断に迷うことがあります。 一般的には、実が落ちるのを確認したら、その木はもう収穫できると思ってください。 同時に収穫する必要はなく、必要な時に必要な分だけ収穫してください。 しかし、季節が進むにつれて、果実は木から落ちてしまうので、注意が必要です。 フロリダ産のアボカドは、外気温が華氏60度から75度以上になると最もよく熟します。 「フロリダの家庭の風景で育てるアボカド」には、様々なアボカドの品種が収穫できる一般的な期間を示す表があります。
今、アボカドが流行っているので、スペースがあれば育ててみてはいかがでしょうか？
UF/IFAS Publications
- El Aguacate en Florida (en Espanol)
- Avocado Growing in the Florida Home Landscape
- South Florida Tropicals.Of.Pirates South Florida Tropicals: Avocado
- More UF/IFAS EDIS publications on avocados
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- Tropical Fruits