Pew Research Centerの創設ディレクターで2004年から2012年まで社長を務めたアンドリュー・コウトは、米国を代表する世論調査会社の一人であった。 2015年に死去した。 30年以上にわたる彼の仕事は、その専門知識と、人々が調査研究から何を学ぶことができるかというストーリーを作り上げる能力によって、幅広い尊敬を集めました。 彼の特別な才能のひとつは、時代をさかのぼって別の時代のアメリカ人の気分のスナップショットを撮り、時代がどれほど変化したかを示すことでした。
以下は、2013年11月20日に掲載されたその記事の1つです。
アメリカがジョン・F・ケネディの死から50周年を迎えるにあたり、彼の人生、家族、長所と短所はここ数週間で熟読されてきましたが、ケネディ時代に国民が国をどう見ていたかについてはほとんど語られてきませんでした。 この時代のギャラップ社の世論調査は、この時代がいかに異質であったかを物語っている。
まず、1963年が始まると、アメリカ人は多くの点でかなり明るかった：
- キューバ危機を乗り越え、彼らは自国について自信を持っていた-82%が1963年にアメリカの力が増大すると考えていた！
- 1963年にアメリカの力が増大すると考えていた。 そして大半の人たち（63％）は、西側諸国がロシアと平和的な関係を築くことが可能であると考えていました。 ギャラップ社（注1）によると、国民の82％が、アメリカは他の国と協力したほうがよいと考えていた。 独立を維持するのが正しいと答えたのはわずか10％であった。 また、87％もの人が共同市場に賛成している。 海外援助についても、58％が賛成している。 想像できますか？
- アメリカ人は経済について楽観的で、64%がその年の地元のビジネスの状況は良好であると答えた。 そして、その態度は1年を通じて優勢でした。 3分の2（68％）が自分の収入に満足していると答えました。 多くの人が社長を信頼している。 50%対37%の差で、国民はケネディが経済成長を刺激するという約束を守ったと思っていたのだ
- 実際、JFKは1963年初頭には絶大な人気を得ていた。 2月には70%の支持率を得ていた。 外交政策と国内問題への対処に対する彼の評価は同様に高く（64%）、ほとんどの人（56%）が、1961年に大きくつまずいたキューバでの状況への対処に満足していた。 そして、現代の大統領とは異なり、ケネディは文化的な現象であった。 1963年、ギャラップ社は8500万人のアメリカ人がケネディの模倣を見聞きしたことがあると推定している。
1963年3月には、74%が彼の再選を予想し、ギャロップ社のテスト選挙ではバリー・ゴールドウォーターに対して67%-27%の圧倒的なリードを保っていた。 1930年代からレーガンの時代までそうであったように、この国は民主党が多かった（共和党25％に対し54％）。 民主党は、共和党よりも国の繁栄を保つと見られていたが（49％対20％）、戦争に巻き込まれないようにする政党（32％対23％）ほど優位ではなかった……。 そして、現代とは非常に異なり、保守派（46％）と同じくらい多くの人がリベラル派（49％）だと答えた。
しかし、統合と公民権に関しては、リベラリズムには限界があった。 1963年の間に、特に6月半ばにJFKが公民権法の制定を呼びかけた後、大統領が人種統合を急ぎすぎているという見方をする人が増えてきた。 6月には国民の3分の1（36％）がそのように考えていたが、その数は7月には41％に上昇し、ワシントン大行進後のギャラップ社の調査では50％に跳ね上がった
実際、アメリカ国民の間でワシントン大行進はあまり評価されていなかった。 8月には、69％がワシントン大行進の計画を知っており、行進を知っていた人の63％は、それに対して好ましくない意見を持っていた。 南部以外のほとんどのアメリカ人（55％）は、「黒人」にホテル、レストラン、劇場でのサービスを受ける権利を与える平等権法に賛成していたにもかかわらず、大多数はアフリカ系アメリカ人による大規模なデモは彼ら自身の目的を損なうと考えていた
ケネディ政権末期には人種が問題になっていたことに疑いの余地はないだろう。 9月には、52％がギャラップ社に対して、人種間の緊張が国家が直面する最も重要な問題であると回答している。 ギャラップ社の回答者のうち、1962年の主要な問題であった国際問題を挙げたのはわずか25％でした。
そして人種問題は、ケネディ大統領の支持率に打撃を与えました。 彼の支持率は2月の70%から10月には59%に落ち込んだ。 この下落のほとんどは、6月のJFKの公民権演説の後に起こり、そのほとんどは南部で起こったものだった。 この年の3月から9月にかけて、彼の支持率は60%から44%に低下した。 この間、南部以外では76%から69%と、落ち込みは少なかった。
明らかに、ケネディ時代が終わりに近づくと、その年を明るい気分で始めた国民が一転し、国は新しい課題に正面から向き合うことになった。 冷戦の緊張は和らいだものの、人種という大きな問題に対する国内の分裂が前面に出ていました。
国民は就任したリンドン・ジョンソン大統領に結集し、79％の支持率を獲得しました。 また、ギャラップ社の試験的な選挙質問はすべて、彼が共和党のライバルとなりそうな人物を大きく引き離していることを示していました。 しかし、国民の多くはケネディへの忠誠心を持ち続けていた。 1964年、ロバート・F・ケネディがLBJの伴走者に選ばれたのは、彼らの中で断トツのトップでした。