インフルエンザにかかると、決して楽しいものではありません。 発熱や頭痛、筋肉の痛みだけでなく、厄介な咳が出ることもよくあります（1）。
ここでは、インフルエンザにかかったときに咳をする理由と、咳が病気の悪化を示す可能性のある場合を正確に見ていきましょう。 咳は、ほこりや煙などの刺激物から気道をきれいにするためだけのものではなく（2）、病気から体を守るための防御システムの一部でもあるのです。 咳をすると、気道から粘液、微生物、異物を排出し、感染や炎症から肺を守ることができます（3）。
咳をするときは、まず息を吐き、肺の奥深くに空気を取り込みます。 次に、胸、横隔膜、腹部の筋肉が引き締まる前に、気管に蓋がされます。 気管の蓋がしっかり閉まると、空気が抜けなくなる。 気管にものすごい圧力がかかるのです。 やがて、気管の蓋が開いて、空気がものすごい勢いで流れ出し、私たちが咳と呼ぶ音がする(3)。
私たちの咳には、生産性と乾燥性がある(4)。 生産性のある咳は、痰や粘液を出し、肺から上がってきたり、喉の奥に排出されたりする。 粘液を出す咳は肺の粘液を排出するもので、抑えるべきではありません。
乾いた（非生産性の）咳は痰や粘液を出さず、通常は刺激物や喘息に対する気道の反応です（4）。 インフルエンザに伴う咳は通常、乾いた状態です(5)。
他のほとんどのインフルエンザ症状が1週間以内に治まるのに対し、咳はひどく、2週間以上続くことがあります(6)。
咳がひどくなる場合
最初は乾いた状態だったのが悪化して黄～灰色の粘液を出し始める咳は正常とはいえません。 インフルエンザに関連した合併症のひとつである気管支炎は、インフルエンザウイルス（8）による感染に加えて細菌感染が起こり、気道が通常より多くの粘液を産生することで発症します（9）。 私たちの咳は、単に私たちの体がこの余分な粘液を移動しようとするものです。
気管支炎は、順番に、肺炎につながることがあり、気管支炎がさらに肺に広がるときに起こります（10）。 肺炎の症状は、24～48時間かけて突然発症することもあれば、数日かけてゆっくり発症することもあります。 咳も肺炎の症状のひとつですが、肺炎の場合は、乾いた咳になったり、黄色や緑色、茶色、血液の混じった濃い粘液が出たりします（11）」
咳の治療
ほとんどの咳は3週間以内に自然に治ります（12）」。 その間は安静にして、水分とハチミツ入りのホットレモンをたくさん飲みましょう。 蜂蜜入りホットレモンは咳止めの薬と同じような効果があります(12)。 咳止めシロップやトローチは咳を抑えるのに役立ちますが、完全に取り除くことはできません(12)。
しかし、咳が3週間以上続く場合、特にひどい場合、悪化している場合、息切れや呼吸困難、胸の痛みを感じる場合は、医師の診断を受ける必要があります(13)。
(1) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(2) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough
(3) https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/that-nagging-cough
(4) https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16901-cough–dry-coughs
(5) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/factsheet
(6) http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs211/en/
(7) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/bronchitis
(8) https://ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza
(9) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(10) http://www.nhs.uk/conditions/Bronchitis/Pages/Introduction.aspx
(11) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/pneumonia
(12) https://www.nhs.uk/conditions/cough/
(13) https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/cough