エアバッグというのは、いい響きですよね。 車のハンドル、ダッシュボード、ドアに衝突する代わりに、空気の枕でクッションになるのです。 エアバッグはトイレットペーパーのCMに登場する熊のように柔らかいものではありませんが、エアバッグに接触することで、スチールパネルに接触するよりも確実に安全です。 1998年以降、米国で販売されるすべての自動車とトラックには、運転席と助手席のエアバッグの装備が義務付けられています。 1987年から2008年の間に、米国では前席エアバッグによって2万5千人以上の命が救われたと推定されており、自動車の安全技術史における大きな功績の一つとなっています。 現在では、10個のエアバッグを搭載した車があり、シートベルトにエアバッグの技術を組み込んだ自動車会社もあります。
エアバッグが作動した事故に遭った人なら誰でも、その出来事が非常に激しいものであることを知ることができます。 そうでなければならないのです。 エアバッグは、保護する人の前に出て、その人がエアバッグ自身よりも有害なものと接触する前に完全に膨らむ必要があるのです。 平均的な運転席用エアバッグは20～30ミリ秒で膨らみ、時速200マイル（時速322キロメートル）で膨らんでハウジングを破裂させます。
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エアバッグは大きな力を発揮するため、怪我をする可能性があります。 展開したエアバッグの近くに座りすぎると、やけどやけがをすることがあります。 シートベルトをせずにエアバッグを使用したり、エアバッグと自分の間に何か（ペット、ガラス瓶、携帯電話など）を挟んだりしても、大きなけがをすることがあります。 エアバッグの展開により最も死亡の危険性が高いのは、子供や小柄な大人で、体がその力に耐えられないからです。 しかも、ほとんどの子どもは、エアバッグ用に設計されていないチャイルドシートに乗っています。 また、シートの種類や位置によっても危険にさらされます。 たとえば、後ろ向きのチャイルドシートは、エアバッグがシートの背もたれに当たると重傷または死亡する可能性があるため、車の前の座席では決して使用しないでください。 どうしても子供を車の前席に乗せなければならない場合、あなたの車にその装備があれば、助手席エアバッグをかなり簡単にオフにすることができます – その方法は取扱説明書に記載されています。 また、特定の状況下では、助手席エアバッグをオフにするために車を整備工場に持ち込むことができます。
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後部座席のサイドエアバッグが気になる場合は、お子さまを中央の座席に座らせることができます。