ハチアリを集める活動（写真）は、多くのオーストラリア先住民にとって強い文化的価値を持っています。Credit: Biosphoto UNEPAvalon
20世紀の大半に強制分離を経験した家族に住むオーストラリアの先住民の子供たちは、他の先住民の子供たちよりも健康状態が悪く、学校での経験も否定的である傾向が強いことが、政府が今月発表した重要な報告書で明らかにされました。
アボリジニやトレス海峡諸島民の子どもの3人に1人は、1910年から1970年代にかけて、アボリジニを白人のオーストラリア人と同化させようとした政府の人種差別政策によって、家族やコミュニティから引き離された。 子どもたちは施設や里親のもとで育てられたり、白人家庭の養子となったりしていました。 オーストラリア政府は、2008年にこれらの「盗まれた世代」のメンバーに正式に謝罪しました。
政府系の統計機関であるオーストラリア保健福祉研究所は、アボリジニとトレス海峡諸島民の調査による既存のデータを用いて、強制隔離がその後の世代の子どもたちに与えた影響に関する初の全国調査を実施し、最新の報告書を発表しました。 これまでの報告書では、こうした政策が盗まれた世代自身とその成人の子孫に与えた影響について調べている。
「『盗まれた世代』をめぐるすべての研究が示しているのは、他のアボリジニやトレス海峡諸島民に比べて、『盗まれた世代』とその子孫ははるかに不利だということです」と、トレス海峡のメリアム人の子孫で、キャンベラのヒーリング財団の最高責任者のリチャード・ウエストン氏は言う。
Mostly worse off
報告書は、少なくとも一人の「盗まれた世代」のメンバーと一緒に暮らしていた15歳未満のアボリジニとトレス海峡諸島民の子どもたち約7900人の健康、文化、社会経済の指標を調査したものです。 これらの指標は、子どもの頃に家族から引き離された大人がいない家庭で暮らす約40,800人の先住民の子どもたちの指標と比較された。 105>
分析の結果、「盗まれた世代」の世帯に住む先住民の子どもの17.2％が、前年度に許可なく学校を休んだと報告したのに対し、参照群では4.1％であったことがわかった。 また、盗まれた世代の家庭の子どもたちは、先住民であるために学校で「不公平な扱いを受けた」と報告する傾向が2倍近くあり、盗まれた世代の家庭に住む先住民の子どもの26％が自分の健康を悪いと評価し、比較集団の19.2％と比較していた。
盗まれた世代の家庭に住む子どもたちは、過去12か月間にストレスを経験した可能性も1.8倍あり、世帯員の持ち家に住む可能性も60%少なかった。
分析では、年齢や性別、遠隔地に住んでいるか、雇用されている人、学校を修了した人、投獄されたことのある人がいる世帯に住んでいるかなど、Stolen Generations世帯に住んでいるかどうかにかかわらず、子どもの健康や社会経済指標に対する他の要因の影響も考慮した。 報告書は、「盗まれた世代」の家庭に住む子どもたちは、他のアボリジニやトレス海峡諸島民の子どもたちよりも不利な結果を経験する可能性が高く、これは「世代間の貧困とトラウマの伝達を示すものである」と結論づけている。
「調査結果は、これらの政策によってどれだけの苦しみが今も続いているかを示しています」と、タスマニアのパラワ族の女性で、ホバートにあるタスマニア大学の社会学者であるマギー・ウォルターは言う。 105>
しかし、報告書は、「盗まれた世代」の世帯に住む先住民の子どもたちは、一族、部族、言語グループと同一視し、ある地域を故郷と認識する傾向が、その世帯に住んでいない先住民の子どもたちの2倍あることを発見しました。
ウォルターズは、この報告書がこれらの子どもたちが直面している困難に光を当てていると考えていますが、家庭に焦点を当てることで、不注意にも彼らに責任を負わせることになるのではないかと心配しています。 「これらすべてのことのリスクは、どういうわけか、アボリジニの家族やコミュニティが、それらの恐ろしい政策の影響を受けながら生きていることが、彼らの責任になってしまうことです」と、彼女は言います。 「
トラウマへの対処
ウェストンは、子供の強制退去などの人種差別政策によるトラウマが、オーストラリア先住民が非先住民よりも平均して約10年早く死亡する根本原因であると考えています。 米国における幼少期のトラウマの影響に関する研究によれば、トラウマは薬物乱用や心身の不調のリスクを高め、雇用機会を制限する可能性があるという。
しかしウェストンは、政府の取り組みがトラウマに適切に対応していないため、過去10年間に数々の政策が行われたにもかかわらず、オーストラリア先住民の寿命がまだ大きく改善されていないのだと述べている。 政府は、2031年までに平均寿命の差を縮めるという国の目標を達成するめどが立っていないことを認めています。
また、一部の研究者は、州の児童福祉法の下で家族から引き離されている先住民の子どもたちが、今日もトラウマを繰り返していることを懸念しています。 アボリジニとトレス海峡諸島民の子どもたちは、2016～17年にオーストラリアの18歳未満の子どもの5.5％を占めたが、家庭外保育に入れられた子どもの36.9％を占めた。
ウォルターは、先住民族の子どもがいまだに家庭外保育に置かれているときに政府が先住民族の平均寿命を改善したいと言うのは矛盾している、と言う。
政府の政策では、先住民の子どもは、非先住民の養育者の前に、親戚や地域の家族のもとに置かれるべきであるとされているが、これは必ずしも可能ではない。
アボリジニとトレス海峡諸島民の子どもの家庭外保育の割合が高いことは、懸念事項であると、ヌンガー、ヤマジ、ウォンギ出身でオーストラリア先住民のための国の大臣でもあるケンワイアット氏は述べている。 児童保護制度は州や準州の責任ですが、ワイアットによれば、国政府は、世代間のトラウマなど、子どもが家庭外保育に入る根本的な要因に取り組むべく努力しているとのことです。