グルという言葉は伝統的に「重厚感のある人」を意味します。 近年では、グルは人を闇（gu）から光（ru）へと導く者であるという新語源が普及しています。
Bhagavat Puranでは、クリシュナがUddhavaに、離脱した修行者（avadhuta）の24のグルを明らかにします。 ここで彼は、行者に洞察を与える様々な要素、植物、動物、人生経験を含んでいます。 このように、グルは洞察力を誘発するものです。 しかし、Skanda PuranaにはGuru Gitaがあり、ShivaがParvatiに、グルがいなければ、人がVedaを理解したり、悟りを得ることは不可能であると説いています。 前者はグルを人間の自立を認め、それを可能にする存在として見ており、後者はグルを人間が依存しなければならない存在として見ている。 インドの歴史の中で、ウパニシャッド以後、仏教以後の時代から、両方の種類のグルが繁栄してきたのです。
一般的な言い回しでは、グルという言葉はさまざまな種類の人を意味するものとして気軽に使われます。 教師（adhyapak）、コーチ（acharya）、専門家（shastri、pandit、gyani）、僧侶（bhikshu、sanyasi、sadhu、muni）、精神の従者（arhat、tapasvee、yogi）、神秘主義、奇術師、魔法使い（jogi、siddha、tantrik）、僧侶（purohit）等です。
サドゥーの集まりで説法するシュカ賢者。
最近では、人類のために真理のメッセージを伝える預言者（paigambar）というアブラハムの概念で使われることが増えていますが、これはヒンドゥー教の概念である真理を求める離俗者（digambar、shramana、gosain）とは全く異なる概念です。
最も一般的に、グルという言葉はインドの精神的指導者に対して世界的に使われています。彼らは、自分は世俗的なものから切り離されていると主張しますが、依存する信者たちから与えられる富と権力を喜んでいます。 最終的には、「教祖」は神よりも重要な存在となる。 この文脈では、『グル・ギータ』が重要な役割を果たす。 グルは、父、母、神々と同等かそれ以上と見なされます。 ここでグルは、蜂が女王蜂を守るように、守らなければならない領土となります。女王蜂がいなければ、蜂の巣によって提供される安全性と栄養がなくなってしまうからです。 ウパニシャッドには、ヤジナヴァルキヤのような弟子がヴァイサンパヤナのような師と戦い、アシュタヴァクラのようなリシがジャナカのような王と対話し、真実を発見する姿が描かれています。 そこには、知識の源泉であり、依存すべき存在である教祖という概念はない。 6283>
『ラーマーヤナ』を読むと、ヴァシスタとヴィシュワミトラは聖者（リシ）と呼ばれますが、ラーマに様々な知識や技術を伝えていることが分かります。 彼らは教師、トレーナーのような役割を果たしていることがわかる。 マハーバーラタ』では、ドローナはグルと呼ばれていますが、クリシュナは彼の斬首を指揮しています。 これはグル・ハティヤ、恐ろしい犯罪です。 プラーナでは、ブリハスパティがいなければデーヴァは戦争に勝てないし、シュクラがいなければアスラは死者を蘇らせることができないと言われています。 まるで手品師やオカルト師のようだ。 経典には、妻子を持つグルたち（アトリ、アガスティア、ジャマダニ）や、独身であるがゆえに不思議な力を得たグルたち（ゴーラクナート）などが登場する。 アトリの息子ダッタは、多くの人がグルの中のグル、アディ・グルと考え、4匹の犬（ヴェーダの知恵から生まれた自信の象徴）と牛（富の象徴）に従い、時には神々よりも偉大であると視覚化しています
多くの意味で、2500年前に仏陀は弟子の自立を望む「古典」グルとして始まりました。 しかし、何世紀にもわたって、彼の弟子たちがますます依存的になっていくのがわかります。 釈尊は精神修養を民主化し、カースト（jati）とは無関係に入門しました。 覚醒の可能性（ブッダ）、仏教の教義（ダンマ）、仏教の共同体（サンガ）に服従（シャラナム）すると宣言するだけで、誰でも参加することができたのです。 しかし、仏典（ピタカ）に学ぶように、参加する人が増えれば増えるほど、規則が増え、喧嘩が増え、分裂が起こるようになった。 やがて、ブッダを哲学者や教師としてではなく、神のように崇められ、奇跡を起こし、本当に信仰すればこの世のありふれた問題を解決してくれる存在として見る人たちが出てきたのだ
キリスト教の歴史にも、このような変容が見られる。 最初は説教者であったイエスが、自らを神の子と呼ぶことによって神の使者と区別し、やがて信奉者たちは、イエスが地上の神であると確信するようになる。 彼の母親でさえ、女神とまではいかないが、崇拝に値する崇高な存在となる。 同様にイスラム教では、コーランに啓示された神の言葉だけでなく、ハディースに記録されているように、信者が最後にして最後の預言者と宣言したムハンマドの習慣も重要視される。
ジャイナ教では、ティタンカラ（導師の中の導師）と、教える一般の僧侶や尼僧と、その教えを聞く信徒（シュラヴァカ）の間に明確な区分けがあります。 教師は、雨季を除いて、どこにも1日以上滞在することは許されない。 断食を続け、移動し続け、あらゆる物質的な快適さを、衣服さえも敬遠しなければならない。 これは、マツィーンドラント、ゴーラクナート、そして多くのナートジョーギも、スーフィー聖者も実践していたことです。
過去1000年の間に仏教が衰退すると、Ramanuja、Madhva、Vallabha、Basavaなどのインドの多くの精神的指導者や学者が、さまざまな修道会（mata）、宗派（sampradaya）、伝統（parampara）、体育館（akhara）、多くは寺院群に付随し、規則、寺院、機関、仏教サンガとほぼ同様に完備しているものを設立しました。 彼らは熟練した行政官であった。 6283>
500年前、北インドでバクティ運動が広まり人気を博すと、グルやピル、サンツは田舎に多くのキャンプ（デラ）を設立した。 今日、これらは大きな組織になっています。 例えば、シーク教は一つの宗教になりました。 シーク教は、10人の導師が信心深い賛美歌で満たされた聖典を持ち、発展してきた。 長い間、精神的な追求（ピリ）と物質的な規則（ミリ）を分け、あの世の賢者（ピル）とこの世の支配者（アミール）の間の緊張を認識し、パラシュラーマの物語で語られているように、しばしば対立につながった聖者（リシ）と王（ラジャ）の間のヴェーダの緊張に似ています
今日、世界中のニューエイジのグルドムでは、一族や部族のように機能している信者が見られます。 ある者は都市やディアスポラの英語を話す金持ちのために、またある者は国家や組織的宗教に幻滅を感じている英語を話さない村人のために、グルたちは異なる社会階層に対応しています。 彼らのセックス・スキャンダルが明らかになり、彼らが「スピリチュアル」な製品やサービス、アイデアを販売する巨大な「スピリチュアル」コングロマリットを設立するのに役立つ便宜と引き換えに、政治家の投票箱にますます奉仕していることがわかると、誰が本当のグルなのか疑問に思わざるを得ません
それは本当に信奉者に依存します。 ある人にとってグルは、魔法のように問題を解決し、自分自身を幼児化し、何の責任も取らず、感情的に依存したままでいられるような、「スピリチュアル・バーム」であり「ポジティブ・エネルギー」の尽きることのない泉である必要があるのです。 他の人にとってのグルは、洞察力を刺激し、自立を可能にし、さまようavadhutのように移動する、重厚な人です。
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