グループ内の馬に安全に餌を与える方法

食べ物はすべての生き物を維持します。 その結果、馬を含む多くの種の行動において、それは非常に動機づけとなる要素です。 十分な食事を取ることは、馬の身体的・精神的な幸福にとって重要である。 馬が集団で生活する場合、馬の基本的な行動や個々の馬の性格が食事のプロセスを複雑にし、不調和やストレス、栄養不足から戦傷に至るまで様々な身体的問題を引き起こす可能性がある。 ここでは、集団で馬に給餌する際に起こりうる懸念事項とその解決方法について考察しています。

自然の摂理

野生の馬は、約60％の時間を採食や放牧に費やしています。 野生の馬の群れの間で草をめぐって争いが起こることはほとんどない。なぜなら、通常、草は群れのメンバーそれぞれが食べることができるほど分散しているからだ。 草が少なければ、群れは移動する。 馬は群れのメンバー全員に食べさせるために、一日に何十キロも移動することもある。

しかし、水は通常より限られているので、野生の馬の間で小競り合いの原因になる可能性がより高い。 水場での群れの順番は、種馬が先、牝馬が後、幼駒が最後となるのが自然である。

このことは、家畜の馬が餌の時間に集団でどのように行動するかを明らかにするものでしょうか。 食料が豊富にある限り、理論的には馬は平和的に一緒に食事ができることを示しているようです。 しかし、資源（餌や水）が限られている場合は、上下関係が生まれます。 家畜の馬では、もちろん、階層には通常、種馬は含まれず、支配行動は、性別や年齢よりも、馬の個々の性格に由来する傾向があることがわかった。

シェリー・ポールソン

攻撃性の根源

シナリオに食べ物が入ると、なぜ一部の馬は攻撃的になるのでしょうか。

私はコーネル大学で一連の実験に取り組み、馬にとって食べ物がどのような位置づけにあるのかを示しました。 オペラント条件付け（馬は自分の鼻でボタンを押すと欲しいものが手に入ることを学習する）を使って、馬の嗜好を調べました。 23時間拘束された後、馬房からパドックに出ること、他の馬と接触すること、そしてクリビングの習慣を満足させることが、馬にとってどれだけ重要なことかを確認しようとしたのです。 これらの欲求をそれぞれ食べ物の重要性と比較した。 その結果は？ その結果、食べ物が最も原動力となることがわかった。

馬は他の馬から食べ物を守る価値を見いだし、特に十分な量がない場合はそうである。 干草でさえも、十分でなければ喧嘩の火種になる。 干草を与えると攻撃的になる場合（特に馬が木も噛んでいる場合）、与える干草の量を増やすと効果的です。 また、穀物や甘い餌を与えると、怒りが爆発し、歯や蹄で序列を決めるようになります。

Group Eating Is Good
馬が一緒に暮らすのは自然で健康的であり、集団での食事には明らかな利点がある。 カリフォルニア大学デービス校の研究者たちは、支配的な馬と従属的な馬を囲いの中に入れ、それぞれの馬が食事に費やした時間を記録しました。 馬の間に障壁がない場合、支配的な馬は従属的な馬よりもはるかに多くの時間を食事に費やしました。 しかし、2頭の間に固い障壁を置き、互いが見えないようにすると、支配的な馬は実際に食べる時間が短くなり、従属的な馬は障壁がないときよりも食べる時間が長くなりました。 しかし、面白いことに、馬と馬の間に金網の障壁を設置すると、2頭とも互いの姿が見えないときよりも食べる量が増えたのです。 どうやら、食事には「社会的促進」があるようです。つまり、馬は、他の馬が近くで食事をしていると安心するためか、より多く食べるようになるのだそうです。

野生の馬がそうであるように、十分な草地に放牧された馬は、約60％の時間をかけて草を食みます。 同様に、乾燥した土地で自由に選べる干し草を与えられた馬は、1日のうちほぼ同じ割合で干し草を食べて過ごす。 これらの統計に基づけば、馬に1回分ずつスケジュール通りに与えているのであれば、1日を通してより頻繁に餌を与えることが、馬にとってより癒しとなることは容易に推測できるだろう。

しかし、研究者たちはテストで、その逆であることを発見しました。 すなわち、馬に1日1回または2回だけでなく、1日3回給餌すると、不要な定型行動（クリビング、ウィービング、ストールウォークなど）が増加したのである。 なぜだろう？ 馬にとってストレスとなる給餌の時間への期待感が、不安な行動を引き起こし、それが攻撃的な行動につながることが実験で示されたのです。 スケジュールに沿って集団で餌を与える場合、それらの不安や攻撃性は各グループメンバーにある程度発生することになります。

対照的に、持続的な量の餌を摂取していないときでも、一日中閲覧する能力があれば、攻撃性を和らげることができるかもしれない。 餌を探すことは食欲行動として知られており、馬にとって癒しとなる。 (

Solving Spats

自分の馬のグループで給餌時間が行動の問題を引き起こすかどうかを知る最も簡単な方法は、餌を置くときに注意深く見て、その後、馬が食べるのをじっと観察することである。 どの馬が他の馬を威嚇し、どの馬が後ろを向いて恐る恐る食べているかがわかるだろう。 また、咬まれたり蹴られたりして傷ついたり、下位の馬の体重が減ったりするのも、トラブルの兆候です。

繰り返しになるが、全員分の十分な干草があれば、馬は集団で平和に食事ができるはずである。 さらに平和を高めるために、飼料は別々の山に置くか、少なくとも10フィート離れた場所にある給餌器に置く。 また、もう1つ給餌場所を追加し、自分の干し草から遠ざかる馬が簡単に別の場所を見つけられるようにする。 (たとえば、5頭の馬に給餌する場合は、給餌台を6つ用意する。)

穀物や甘い餌は、やはりグループ内で動揺を引き起こす可能性がはるかに高い。 すべての馬に穀物を与える場合は、乾草と同様に別々の給餌ステーションを用意する。 グループ内で1頭だけに穀物を与える場合は、穀物を与える前に、あるいは穀物を扱う前に、その馬を囲いから追い出すのが最善である。 穀物があることを察知した馬が近づいてくることがあり、1頭の馬に安全にアクセスすることが難しくなります。 馬を安全にグループから外したら、別の囲いの中で静かに食べるか、ひもでつないで食べるか、十分な時間をかけてください。

Key Group-Feeding Tips
給餌の習慣を確立する。 給餌時間は馬の不安を高めるが、馬があなたに何を期待するかを正確に知っていれば、不安や攻撃性を和らげることができる。 給餌を行う他の人も、その手順を知っていることを確認する。
給餌のたびに、よく考え、時間をかけて行うこと。 急いだり、近道をしたりすると、多くの事故が起こります。
可能であれば、馬の囲いの外から餌を与えてください。
可能であれば、馬の囲いの外から餌を与える。腹を空かせた動物たちが位置を争う中にいると、怪我をする可能性が高くなる。
少なくとも10フィート間隔で干し草の山や餌箱を置き、常に余分に用意する（例,

グループの攻撃者（または攻撃者-複数いることもある）は、給餌中に必要に応じて縛り、グループの残りのメンバーが安心して食事ができるようにすることができる（特に穀物の場合）。 丈夫な支柱と、万が一の事故に備えた安全装置付きで、前もって縛り場を手配しておく。 集団給餌中に縛られることに慣れるよう、攻撃的な個体にはニンジンを与えて捕える。 リードは、自分のエサに手が届く程度の長さに結びます。

幸運にも囲いを作ったり改造することができた場合、ペンが小さければ小さいほど、給餌時の小競り合いが起こりやすくなることを覚えておいてください。 可能であれば、食事中に馬の数が適切に分散できるような十分なスペースを確保する（最低でも10フィート間隔と覚えておく）。 囲いの形も重要です。 丸みを帯びたデザインは、優勢な馬が劣勢な馬を角に走らせ、罠にかけることを防ぐ。同じ理由で、狭い長方形のペンよりも正方形のペンの方が良い。

時間をかけて囲いを充実させ、必要なら支配的な馬と従属的な馬を分ける努力をすれば、馬が安心して食事ができるようになり、報われることになる。

キャサリン・アルブロ・ホウト博士は、馬、犬、猫の問題行動を治療している。 獣医師であると同時に、行動生物学の博士号を持ち、米国獣医行動学者協会の認定を受け、コーネル大学獣医学部の名誉教授を務めています。 馬、家畜、コンパニオンアニマルの行動学の講義を担当し、獣医行動学を専門にしようとする研修医の指導にもあたっている。 教科書『Domestic Animal Behavior』の著者であり、多数の科学論文も執筆している。