ケンドリック・ラマーの「Good Kid, m.A.A.d City」が登場してからまだ6年しか経っていないが、すでに古典とみなされるようになった。 コンプトンのストリートで育った若きケンドリック・ラマーが、その時代に直面した内的葛藤に対処する物語を、よく練られ、洞察に満ちた、まとまりのある作品として表現している。 2011年のデビュー作「Section 80」に続き、「Good Kid, m.A.A.d City」は、ケンドリック・ラマーが共有しなければならないストーリーである。
コンセプトアルバムとして、ラマーの母親からのボイスメール、彼より先に登場した西海岸のラッパーたちのサンプルやフィーチャーなど、音の創造性によって複雑なストーリーを語り、リスナーをコンプトン・ストリートに連れ込むのだ。 1694>
アルバムは、17歳のKドット（自分の分身）が、オープニングトラックの「Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter」で、自分の彼女Sherane（アルバムを通して繰り返し登場する名前のひとつ）の家へ車で向かうところから始まります。 これは、まとまった（ただし、必ずしも時系列的ではない）物語の始まりである。
そこからラマーは、コンプトンのワイルドなストリートで、彼女の友人たちと時間を過ごし、飲酒、ドラッグ、盗み、ギャングに絡むなど、体系的なフード・ポリティクスに参加するようになるのです。 このアルバムでは、Lamarが自分の行動の重さに耐えながら、自分のモラルを探している様子が描かれています。 しかし、仲間から離れるという単純な話ではない。これがコンプトンであり、彼自身を含め、そこで生まれ育った人々のあり方なのだ。 このようなモラルの追求は、「The Art of Peer Pressure」というタイトルの曲ほど明確なものはないだろう。
非常に個人的なアルバムである「Good Kid, m.A.A.d City」は、ラマーが初めて経験した死と残虐行為の再話でもある。 ハードでキャッチーなプロダクションの下、攻撃的なトラック「m.A.A.d City」では、ラマーは叔父のトニーの死を含む、彼の最初の銃撃の経験を語っている。 この「死」というテーマは、トラック「Clean」でLamarが自らを清めた時に、誰もが撃たれる可能性があること、そして「本物」であることは、彼が以前に唱えたように、お金、権力、尊敬だけでは生まれないことに気づいた時に、頭角を現すのです。 彼の浄化は殉教のアイデアと結びついており、12分間に渡って彼に影響を与えた死について考察した’Sing About Me, I’m Dying of Thirst’では、このモチーフをはっきりと聴くことができます。 Money Trees’では、フックに「銃の前にいる者は永遠に生きる」と唱え、コンプトンで銃殺されることが神聖な道であるという考えを再確認させる。 1694>
「Good Kid, m.A.A.d City」は非常に明確なアルバムですが、その重く深いテーマから、簡単に聴けるものではなく、またパーティーを盛り上げるトラックでもないように思えますが、彼の緻密なプロダクションのおかげでそうではありません。 Bitch Don’t Kill My Vibe’や’Swimming Pools (Drank)’などのトラックはその典型で、パーティーでかければ、必ずみんなが一緒に歌ってくれるはずだ。 このアルバムには、ジャネット・ジャクソンの「The Art of Peer Pressure」のようなサンプル、スクールボーイQやドクター・ドレーのような、それぞれの曲を引き立てる質の高いフィーチャー、そしてもちろん、ケンドリック・ラマーの素晴らしいラップの才能がふんだんに盛り込まれています。 これら全てが徹底的に考え抜かれ、西海岸のリーダーであるドクター・ドレーに引き継がれた「Good Kid, m.A.A.d City」は、新世代のコンプトン・ラッパーのためのアルバムとなり、またメインストリームにシームレスに渡ることができたのだ。
2019年に話を進めると、ケンドリック・ラマーの成功は、2015年にサード・アルバム「To Pimp a Butterfly」に続き、これも政治的、社会的な内容で国際的に賞賛され、さらに2017年には最新の「DAMN」を発表し、飛躍的に成長した。 ケンドリック・ラマーは、現代世界を支配する社会政治的緊張に自分の音楽を合わせ、しばしばアメリカが直面する警察の残虐行為や人種差別を論じ、その非の打ち所のないタイミングが一般的に評価されている。 新作を発表するたびに、ラマーは境界を越え、これまでのラッパーが誰も成し得なかったことをやり続けています。 グラミー賞12回、ピューリッツァー賞1回（クラシックやジャズ以外のアーティストとしては初めて）を受賞し、現代で最も洞察力に優れた知的なラッパーの一人として広く認められているラマーは、「Good Kid, m.A.A.d City」から世界で最も重要な音楽ストーリーテラーの一人となったのです
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