「マルサス」という名前を出せば、罵詈雑言の嵐に見舞われる。 都会の泡の中で自然から守られているメディアのエリートたちは、1798年にイギリスで出版されたトマス・ロバート・マルサスの「人口原理に関するエッセイ」を間違っていると宣告することに飽きたらず、「人口原理に関するエッセイ」は、「マルサス」と呼ばれるようになりました。 確かに、人口が幾何級数的に増加し、食糧は算術級数的にしか増加しないというマルサスの理論は、人間の知恵によって食糧を指数関数的に増加させることができたため、うまくいかなかったのである。 しかし、マルサスは生態系というテーマを現代の政治哲学に導入し、政治哲学を計り知れないほど豊かにした。 マルサスは、人間を、自然条件と人間が地球に生息する密度に影響される生物学的種としてとらえた。 彼は、病気や飢饉、都市化した貧しい人々の悲惨な生活の質といったものが政治に及ぼす影響を想像した。 マルサスが常に間違っていると糾弾されなければならない理由は、おそらく、ある基本的なレベルでは彼が正しいという、かたい恐怖が存在するからでしょう。
人々が子供を持つかどうか自分で決めなければならないので、世界が人口過剰であると言うことは、危険な価値判断なのです。 それは私の目的ではありません。 しかし、私は、より人口の多い世界は、異なる潜在的に危険な地政学的力学を持つだろうと述べています。
確かに、人間の知恵は、最終的にすべての資源問題を解決できますが、しばしば大きな政治的激変を防ぐのに間に合いません。 地球と人間の歴史は順調に進んでいるわけではない。 水不足や砂漠化は、「アラブの春」やイエメンでの戦争の環境的背景音であった。 相対的に見れば、人類の人口増加は減少しており、地球をより灰色にしているが、絶対数では依然として増加している。最近では、最も脆弱な国家の若い男性、つまり政治的動乱を引き起こす人々の間で増加しているのである。 マルサスが特定の点で間違っていたことは有名だが、人口と資源の不足に関する彼の感性は、現在の時代を定義するのに役立っている。 私は、1994 年 2 月にアトランティック誌で、自然環境は 21 世紀の「国家安全保障の問題」になると書いたときに、このテーマに賭けたのです。
このようなネオマルサス的世界では、世界の混乱の主因というよりも、米中や米ロの大国間の競争はその中で相互作用する要素になるでしょう。
まず、中国のコロナウイルスから始めましょう。これは、2008-09 年の大不況以来最も重要な地政学的イベントであり、いくつかの政権の評判と、おそらくは生存能力を脅かしています。 2100 年までに世界人口は 77 億人から約 110 億人に増加し、人間は発展途上国の野生生物と密接に接触し、冷戦の終結以来、大陸間の旅客機の旅は飛躍的に増加しており、パンデミックはネオマルサス的世界の自然の伴侶であり続けるだろう。 しかし、これらの現象は、広大な都市が立ち並ぶ地域や、そもそも人間がそれほど大量に住むはずのない、環境的に脆弱な地域で発生したことは、これまで一度もなかったのです。 1900年以降、世界人口は5倍に急増したため、気候変動はともかく、通常の気候や地震の変動でさえ、110億人近くまで増加すると、人命や財産の犠牲はこれまで以上に大きくなるだろう。 2005年のニューオリンズのハリケーン・カトリーナと2017年のヒューストンのハリケーン・ハービー、合わせて25兆ドルの損害を出したことに加え、モザンビークで多発する洪水による膨大な被害、福島原発事故を引き起こした2011年の日本の地震など、自然現象が歴史的人口増加と相互作用して、維持に前例のないエネルギーとインフラを必要とする多くの例のほんの一部に過ぎないのである。
さらに、人類の 40% が海岸線から 60 マイル以内に住んでいるため、海面の上昇はますます壊滅的なものになるでしょう。 推定 22 万 5,000 人が死亡した 2004 年のインド洋大津波は、比較的短期間に大量の人口増加につながった自然現象の一例でした。 地中海とベンガル湾に面したナイルデルタやバングラデシュの数千万人の人々は、今世紀中に極地の氷床が溶けることによって危険にさらされる可能性がある。 地球が熱くなるにつれて、地政学はより騒がしくなるでしょう。
実際、どの主要な炭素排出国も、地球温暖化を 1.0 に抑えるというパリ協定の精神に近づくことさえしていないのですから、地球が熱くなるのは当然です。最近、オーストラリア大陸の南東部での山火事による熱を避けるために、海に逃げ込むオーストラリア人の大群に象徴されるように、私たちは、再び、より多くの人々を乗せて、ますます暑くなる惑星に直面しています。 ニカラグアの右翼政権Anastasio Somozaは、1972年の地震に対する彼の不十分な対応から始まった一連の出来事により、1979年に政権から転落しました。 1992年のカイロ地震では、ムスリム同胞団が劇的に効率よく救援物資を配給し、ホスニ・ムバラク大統領の政権を揺るがした。 現在のエジプト大統領Abdel Fattah el-Sisiは、貧困と汚染に苦しむ1億人の国-1992年には6000万人だった-を統治しているが、ムバラクよりもさらに抑圧的である。
イスラム過激主義は、これらの新マルサス的傾向に組織的に関連している。 アラブ世界とイランの人口が数十年にわたって急増し、都市や掘っ立て小屋への歴史的に前例のない移住をもたらしたため、宗教はもはや伝統的な村落生活の古くからのパターンの一部として無意識に組み込まれることはない。 それは、ひどく都市化された環境の厳しい匿名性の中で、より鮮明で抽象的なイデオロギー形式で再発明されなければならなかった。
都市化、気候変動、ますます栄養不足の土壌、そして場合によっては新しい中間層の創造が組み合わさって、21世紀の間にサハラ以南のアフリカの移動をヨーロッパに徐々に北上させ、そこのポピュリズムを恒常的に低沸に維持するだろう。 気温の上昇と人口の増加の相互作用によって状況が厳しくなるにつれて、多くのアフリカ人が、近代史上初めて中産階級の地位によって、地中海を渡ってヨーロッパに向かう経済力を同時に持つようになるのである。 これは、アフリカや中東の戦争からの難民は言うに及ばず、それ自体、環境と人口動態を背景とした騒音によって部分的に推進されているものである。 繰り返しになりますが、気候変動や人口増加が戦争や動乱を引き起こすわけではありません。しかし、政治的、民族的、および宗派的な原因と相互作用し、それらを悪化させます。 都市化すればするほど、つまり田舎に住む人に比べて洗練され洗練されればされるほど、ファッションから政治に至るまで、より適合的で群れ本能に突き動かされるようになります。 ネオ・マルサス的な21世紀は、群衆形成の世紀であり、ますますそうなるであろう。政治を極端に駆り立て、政治の中心を脅威にさらす可能性がある。 現在に至るまでの近代史の大半において、それは炭化水素が大気を汚染し、温暖化させることを意味していた。 その結果、よりクリーンなエネルギーを求める政治的圧力が生まれました。 天然ガス革命は、そのようなクリーンな未来への架け橋となるものである。 これは間違いなくポジティブな展開ですが、技術革新の競争が地球規模で高まる需要に先行しなければならないため、これも間接的に人口増加に関係しています。 サウジアラビアは、米国の天然ガス採掘革命の影響もあって、かつてのように米国の軍事支援に頼ることができなくなった。 その背景には、米国の天然ガス採掘革命がある。天然ガス採掘革命は、人口増加に伴い、より安価でクリーンな燃料が必要とされるようになったからだ。
最初の冷戦はイデオロギーに関する静的な対立で、ヨーロッパで始まりヨーロッパで終わったが、たとえ激しい戦いが発展途上国で悲劇的に繰り広げられたとしてもである。 当時の発展途上国は、独自のネオ・マルサス的変化を経験しており、イデオロギー志向の超大国はそれに対して大きく両義的であった。 しかし、発展途上国の最近の過去は、われわれ自身の現在である。そこでは、病気や政治的混乱は、人類の居住地の最も貧しい地域だけの問題ではない。 したがって、これらの新しい大国間闘争の結果が、実際には第二次世界大戦の尾翼であった冷戦のような直線的なものになるとは期待しない方がよいだろう。 知識人は、歴史を単なる思想とイデオロギーの戦いと見なすことを好むが、それは、自然から切り離され、高度に進化した都市環境の産物なのである。 しかし、私たちの前にあるのは、イデオロギーと自然そのものの相互作用である。
しかしながら、そのすべてを通じて、人類間の惑星の相互作用の網目構造は、まさに私たち全員が直面している共通の新マルサス的問題のために、強化されていくだろう。 したがって、終わりのない紛争があるのと同様に、私たちが種として共有する意識の高まりも現れるでしょう。 ポピュリズムと新孤立主義は、この包括的な傾向に対する反応である。 しかし、それらは、やがて表象であることが証明されるかもしれない。 マルサスの間違いを再び証明するような運命共同体が、マルサスが我々に警告した問題に対処した後に、結果として生まれるかもしれないのだ。 しかし、それはマルサスが我々に警告した問題に対処した後でなければならない。今のところ、人類の顔は鼻と口にマスクをつけている。 著書に「The Good American: 9月にランダムハウスから出版される「The Good American: The Epic Life and Adventures of Bob Gersony, the U.S. Government’s Greatest Humanitarian」(7439)の著者である。