シンボルは、無形のものを有形化するのを助けてくれます。 そして、記号が意味を持つ唯一の理由は、私たちが記号に意味を吹き込むからである。 その意味は私たちの心の中にあり、その物自体にはない。 目的、原因、信念が明確な場合にのみ、シンボルは大きな力を発揮することができる（Sinek, 2009, p.160）
このSinekの引用からわかるように、シンボル（アルファベット、旗、アイコンなど）は人間によって作られるものである。 したがって、シンボルの「意味」は、通常、その作成の動機となった意図または目的を反映します。 例えば、ある国の国旗は、その国が築いた抽象的な原理（例えば、万人のための自由と解放）を象徴しているかもしれない。 しかし、このことから（多くの認知科学者がそうであるように）すべての「意味」が私たちの心の中に生きていると結論づけるのは間違いであろう。
Meaning is NOT a product of mind.
下の図に示されている記号システムの三項モデルが強調するように、意味はエージェントと状況の間の機能的結合から出現するのである。 さらに、Rasmussen (1986) が強調したように、この結合には記号だけでなく、符号や信号も含まれる。
符号（Rasmussen が使用）は、社会慣習に基づくという点で「記号」と異なっている。 つまり、安全や危険を表す色の選択や、「保存」や「削除」を表すアイコンの選択は、デザイナーの頭の中にその起源があるのです。 ある時点で、誰かが「危険」を表すために「赤」を選び、「保存」を表すために「フロッピーディスク」の画像を選びました。 しかし、このデザイナーの「選択」は、時間の経過とともに社会通念として定着していくことがある。 その時点で、色やアイコンの意味は、もはや恣意的なものではなくなります。 それは、もはや個々の観察者の頭の中にあるものではありません。 社会的な慣習として、あるいは文化的な期待として確立されているのです。
ラスムッセンは、記号システムにおけるこの役割を、観察者によって意味が解釈される「シンボル」の役割と区別するために、サインという用語を使用した。
for a sign the meaning has been established by a priori rules (social or cultural conventions)
Signals (as used by Rasmussen) is different than both ‘symbols’ and ‘sign’ in which they are directly grounded in the perception-action coupling with the world.The sign of an observer, the意味は観測者の頭の中ではなく, 先験的に規則（社会または文化の慣習）によって成立している.
Signals are different from which they are直接的に知覚と行動の結合を意味する。 つまり、衝突を避けるために自動車を制動したり、フライボールを捕球したり、航空機を滑走路に安全に着陸させるための情報基盤は、私たちの頭の中にはないのです。 例えば、オプティカルフローフィールドの構造（角度、角速度、タウ、水平率など）は、人が環境中を巧みに移動するための状態情報である。 オプティカルフローフィールドと不変構造で指定された物体や事象は、観察者の頭の中にあるのではない。 これらの関係は、目を持つすべての動物が利用でき、光センサーを用いた自動制御システムで活用することができる。 これらの信号は、あらゆる記号や符号と同様に意味を持つが、これらは人間が発明したものではない。 人間や他の動物は、世界との相互作用を通じてこれらの関係の意味を発見し、これらの意味を利用して世界との満足な相互作用を達成することができるが（たとえば、衝突を避ける、ボールをキャッチする、飛行機を着陸させる）、これらの場合、人間は意味を「創造」しない。
信号については、意味は三項記号系における知覚と行動の結合から自然に出現する。
認知科学の分野では、人間は「シンボル・プロセッサー」であり、意味は心の計算によって構築されるか、あるいは人間は「直接知覚」能力があり、意味は生態との相互作用を通じて「拾われる」か、という観点からしばしば議論が行われてきた。 一方は、意味を心の中だけに置き、生態系における構造の役割を無視するか、少なくとも最小化する。 もう一方は、意味を生態系に置き、心の創造的な計算能力を最小化する。
このようにどちらか一方の言葉で質問を組み立てることは、認知科学の進歩にとって障害となることが証明されている。 知覚-行動ループが記号、サイン、シグナルを通じて閉じることができることを認識することは、人間の認知のより深い理解を約束する両方/両方のアプローチへの道を開きます。
知覚-行動ループが記号、サイン、シグナルを通じて閉じることができることを認識することは、人間の認知のより深い理解を約束する両方/両方のアプローチへの道を開きます。4781