ジェイ・Zのベスト20曲

チェ・ゲバラのように、ジェイ・Zは複雑なのだ。 Public Service Announcement」で表現されたその感情は（MTV Unpluggedでのジェイのルックでも同様で、チェのTシャツの顔が文字通りロックのチェーンで覆われていた）、いろいろな意味にとらえることができるだろう。 しかし、彼のキャリアを通じて、ジェイ・Zには少なくとも2つの側面があった。

そこには、アメリカンドリームの天国と地獄を見てきた整然とした職人でありアーティストであり、巧妙なパンチラインと鋭い社会批判を詰め込んだ技術的に完璧なラップを構築し、非難したり簡単な答えに落ち着くことはほとんどないのだ。 そして、ポップスターを目指す元ハスラーは、小切手のために中途半端な詩を書くことも辞さない（例えば、「Get This Money」では、さまざまなクランナップル色のものについてラップしてスペースを潰しているのを聴いてほしい）。

しかし、ジェイはおそらく、彼自身の二面性もまた、コメントであると主張するでしょう。そもそも貧困が彼をドラッグ販売に駆り立てたという事実、そして、そこから距離を置くためにできることは何でもしたいという衝動をいまだに感じていることは、アメリカの何かが間違っていることを意味しているのでしょう。 そして、革命家、資本家、革命的資本家でありながら、「マネー・エイント・ア・シング」と叫んだかと思えば、マルクス主義者が死んだプレジデントの歌を歌うなど、こうした人格が常に変化することが、ジェイ・Zを魅力的な人物にしているのだと思います。

この時点で、グラミー賞をほぼ20回受賞したブルックリンのラッパーは、あまりにも長く存在しているので、彼を当然視しがちです。 多くのラップファンにとって、ジェイ・Zがヒップホップにおける一枚岩以外の何者でもなく、そのイメージと理想がジャンルそのものの略語として機能したことはありません。

しかし、自分が最高であることが決まっている場合、人々はしばしば、なぜ自分が最高であるのかを検証する時間をとりません。 しかし、私たちは時間をかけて、それを実行しました。

“99 Problems”

UGKといえば、ジェイがこの曲の3バース目で引用しているのは「Touched」でのBun Bのパートである。 でも、マジでこれがヒップホップ界に名を残す方法なんだ。 ジェイ・Zは、このジャンルの原型を作った一人であるリック・ルービンをラップ制作の世界に呼び戻し、LLクールJやビースティ・ボーイズとの作品に匹敵するような強烈なビートを作り出したのだ。 このトラックの2番目のバースは、人種的なプロファイリングによって、警察が何かを隠している売人を逮捕するというストーリーで、ジェイはそのスマートさを活かして、警察が麻薬犬を呼ぶ前に時間をつぶすためにシステムをポン引きしています。

“Big Pimpin'”

ラッパーとして、またマーケッターとして、ジェイ・Zは常に地域のホットなラッパーとコラボレートし、そのアーティストの縄張りに恩を着せながらニューヨークで輝かせるコツを知っています。 その結果、いくつかの素晴らしい音楽が生まれたが、テキサス州ポートアーサーの名手UGKをフィーチャーした、ジェイの悔いなき放蕩者賛歌「Big Pimpin’」ほどクラシックなものはないだろう。 この曲が名曲である理由はたくさんある。ジェイはケツを流しているし、UGKのBun Bはオーバードライブで、文学的な見事なフロスを披露している。 しかし、この曲の真のヒーローはBunのパートナーであるPimp Cだ。彼は、真のプレイヤは見せるのではなく、誇示するのだと証明するような、楽な8小節の素晴らしさでショーを盗み取る。 (ピンプの頑固さは、この曲をあらゆる面で頓挫させる恐れがあったが、その代わりに、この曲を今日のような正統な地位に押し上げたという話もある）

“Public Service Announcement”

すべてのバーがそれ自体でフックになっていれば、曲にフックが必要ないこともある。 ジェイ・Zの綿密な詩の構成が彼のポップな直感と調和し、ジャスト・ブレイズのアンセム的なビートがあなたを成層圏に押し上げる中、リスナーが彼の一言一句にすがるアンセムを生み出した、この象徴的なブラックアルバムでのケースがそうであった。

“Takeover”

全盛期のジェイ・Zが競争心を持っていたことは明らかで、カムロンの “Welcome to New York City” やジャ・ルール/DMXの “It’s Murda” などのトラックでは、彼がライバルだと考えるラッパーに勝とうと汗を流しているのが聞こえてきそうである。 しかし、その競争意識は “Takeover “ほど顕著ではなかった。この曲では、ドアーズのサンプルの上でジェイ・Zがモブ・ディープを切り裂き、数学の証明を行うようにナスを解体し、「そしてジガに発砲する他の猫たちには／お前は半分しかバーをもらえない：fuck y’all n*****」という枯れた言葉で残りの競争相手を追い払っているのだ。”

“Can’t Knock the Hustle”

『Reasonable Doubt』の1曲目は、このアルバムのベストと言えるかもしれません。 ストリートトークと巧みなトークの間を行き来する複雑な韻を踏むジェイを聴くのは、絶対的な喜びだ。例えば、もし彼がそれを聞いたとしたら、おそらくデヴィッド・フォスター・ウォレスが耳から耳へとニヤリと笑ったであろう、非常に巧妙な4小節のテニスの比喩など。

“Streets Is Watching”

多くのラッパーがライムを通して本質的な真実を言葉にしているが、ジェイ・Zのような頻度と鋭敏さでそれを行うラッパーはほとんどいない。 このVol.1のトラックの前半は、ラップゲーム版「創始者のジレンマ」をジェイが延々と瞑想したもので、「お前を撃てば俺は無脳だが、俺を撃てばお前は有名人だ」という内容だ。

“Dear Summer”

ジェイ・Zのラップからの「引退」は、実際の引退というよりも、しばらくの間、Def Jamの運営に挑戦しながら数年間アルバムをドロップしないための口実であったと言える。 彼はメンフィス・ブリークのアルバム『534』の1曲を丸ごとジャックして、表向きは自分がなぜその選択をしたのかを説明し、トラックの半分を使って敵を払いのけ、自分の王座を狙う者たちに警告を発したのである。 もちろん、このすべては、マイケル・ジョーダンのNBA殿堂入りのスピーチが、動揺して小心者である代わりに、魅力的で愛すべきものであるかのように、スリリングだった。

“Brooklyn’s Finest”

正直言って、最高のジェイZ曲リストは、ちょうど『Reasonable Doubt』のトラックリストだったかもしれない。 Dead Presidents II”, “Can I Live”, “22 2’s”, “D’Evils”, “Friend or Foe “などの曲はどれも驚くほど良いが、ジェイの才能を本当に際立たせたのは、彼が友人のThe Notorious B. とバーに行っているのを見たときだった。4798>

“A Million and One Questions / Rhyme No More”

ジェイ・Zは永遠の上昇志向のアンダードッグの一人で、彼にとって、すべての勝利は、一見不可能に見える別の挑戦をする時が来たことを意味します。 デビュー作『Reasonable Doubt』の後、彼は奇妙な立場に立たされた。 このアルバムは、その揺るぎないサウンドと、ジェイの驚くべき自信と作詞の才能によって、名盤として広く賞賛されていたが、ジェイのセールスは、このアルバムが勝ち取った信用にまったく見合っていなかった。 そこで、ジェイの2枚目のアルバム『Vol.1…In My Lifetime』に向けた最大の疑問は、今回のジェイの巧みなトークに見合うだけの数字を残せるかどうか、ということだった。 この大きな疑問は、もちろん、たくさんの小さな疑問の形で現れた。正確には100万と1万だが、ジェイはそれに対処し、このDJプレミアのプロダクションで2度寝をした。 ビーニー・シゲルがハスラーのための1-900アドバイスラインを運営し、ジェイ、メンフィス・ブリーク、フリーウェイに電話をかけるというコンセプト・ソングだ。 ジェイが「参考までに、僕は今まで一度も強盗にあったことがないんだ」という一見無造作な余談をするか、ビーンズがある男を保留にして、曲の後半で怒鳴るか、どちらかだ。

“Guess Who’s Back”

ジェイのThe Dynastyにおける否定できないハイライトの1つである。 ジェイとRoc-A-Fellaのメンバーであるビーニー・シゲルとヒューストンのアイコンであるスカーフェイスが、カニエのプロデュースによるこのトラックが現代のブルースソングになりそうなほど暗く、深くなったのである。 「Faceの後期の傑作 “The Fix “からの “Guess Who’s Back “は、本質的にその逆で、同じキーパーソンが “This Can’t Be Life “で嘆いたのと同じストリートで賞賛するトラックである。 4798>

“Money, Cash, Hoes” (feat. DMX)

もしあなたが90年代後半のラッパーで、自分のアルバムを本当にスパイスアップしたかったら、DMXに電話をかけただろう。 スウィズ・ビーツの耳障りなキーボードのアルペジオと鈍重なベースラインは、このトラックを神経質な戦闘賛歌のように感じさせるのに役立ち、このシングル「Vol. 2… Hard Knock Life」のイントロでダークマンXの特徴あるうなり声を聞いた瞬間、ジェイが一段上のレベルに到達しようとしていることが分かっただろう。

“Heart of the City”

おそらくジェイの最も決定的な芸術的声明は、2001年のアルバム『The Blueprint』で、ジェイはラップゲームにおける勢力から一人のムーブメントになったのである。 誰もがポップな大ヒット曲「Izzo」とアシッドな「Takeover」を常に覚えているが、このアルバムの真の神格化は、ジェイがなぜ自分がこの辺りでベストなのかについて明白に主張する「Heart of the City」であった。

“Young, Gifted and Black”

ジェイ・Zがミックステープ『S. Carter Collection』で取り組んだインストの1つが、ビッグ・ダディ・ケインの “Young, Gifted and Black “である。 ジェイはこの曲のタイトルを皮肉なジョークにして、片手に白人世界の特権を持ち、もう片方の手でフードの貧困を示しながら、「お前たちは本当に天国にいるに違いない、誰か神に伝えろ、ここで2つの質問があると」ラップする。

“Threat”

ジェイZの素晴らしいところの一部は、技術や歌詞の素晴らしさが楽に聞こえるようにする能力だ。 そのため、時にはジェイ・Zが悪口を言うのを聞くのは、とても楽しいことです。 ノースカロライナ州のプロデューサー、9th Wonderが20分で作ったビートに乗せて、セドリック・ザ・エンターテイナーが男らしく叫び、「お前を殺し、自殺し、また殺す」というジェイにとって最も強烈な脅し文句で締めくくられた “Threat “は、まさにそれを実現したものである。”

“The Joy” (The Throne feat. Pete Rock)

Kanye WestとJay Zの「The Joy」は、もともとYeezyのG.O.O.D. Fridaysシリーズの一部として表面化し、家族との長年の再会がイベントであるのと同じように、イベントであった。 このトラックは、ジェイが同じニューヨークのラップベテランであるピート・ロックと初めてリンクしたもので、カニエのヴァースがベタなセックスジョークと自己啓発の格言の間で揺れ動く一方で、ジェイはロックのカーティス・メイフィールド・フリップを敬愛して扱い、懐かしさと後悔を交えながら自分の子供時代をラップしている。

“Go Crazy” (Young Jeezy feat. Jay Z)

2000年代半ばには、ジェイ・Zは表向き引退し、ゲストヴァースはほとんどない状態になっていた。 しかし、彼はYoung Jeezyの「Go Crazy」で全力を尽くさずにはいられなかった。ドン・キャノンの完璧なソウル・ループに乗って、トラップからトップへのルートをたどりながら、自己を確立したのだ。

“Stretch & Bobbito Freestyle” (with Big L)

「もし自分の男も出演させたいなら、一緒にやろうぜ」と、伝説のラジオパーソナリティ兼DJ Bobbito Garciaが、友人のJay Zを連れてStretch and Bobbitoショーに登場し、Big Lに放送中に言った。 フリースタイルのキックで盛り上がった後、Lは彼の仲間にマイクを持つように勧めた。 当時はまだ無名だったJayは、二段構えのフローでビートに乗り、Jayのマイクに対する驚くべき快適さを見せつけた。 彼とLは9分間に渡ってバースを交わし、印象的なタッグパフォーマンスを披露した。ジェイが “Stretch and Bobbito “のためにこのフリースタイルを聴き返したとき、このタッグはとても印象的だった。 4798>

“spiritual”

ジェイ・Zが晩年になって一歩も譲らなくなったというのはよく言われることで、「マグナカルタ・ホーリー・グレイル」や「キングダム・カム」といった後期のソロ作品は、彼のクラシックにまったく及ばないのは事実である。 しかし2016年、ホヴァはアルトン・スターリングとフィランド・キャスティルが警察の手によって死亡した事件を受け、ブラック・コミュニティに蔓延する貧困と人種差別の連鎖を取り上げた、彼のキャリアで最も政治的な楽曲をドロップした

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