ある化石動物がコーシャーであったかどうかの判断は、調査するグループによって異なります。 哺乳類、魚類、昆虫類については、シマニズムの有無を判断できるかどうかが問題です。 これは進化生物学で言えば、特定の文字の有無の判定に相当する。 ある場合には、そのキャラクターは直接観察することができるが、ある場合には、その存在を確実に決定するために、系統的な再構築という手段を用いなければならないのである。 鳥類(と恐竜)はもっと厄介で、この場合、主に生態と行動の復元から論じなければならないだろう。 必然的に、メソラの概念はほとんど無視しなければならない。これらの古代の動物は、それらを食べる伝統を持っていた誰よりもずっと前にいたのである。 そこで、「コーシャの魚群の化石記録はどのようなものか」と問うことができます。 現在、コーシャである魚とコーシャでない魚、そしてそれらがどの分類群に属するかのリストは、アメリカ自然史博物館の魚類学キュレーターであるJames W. Atz氏が数十年前に作成し、オンラインで広く配布されています(例えば、http://www.kosherquest.org/bookhtml/FISH.htm)。 このリストには、その魚が属する分類学上の科(例えば、ニシン科Clupeida)、属(Coryphaena、シイラ科)、あるいは種名(Dissostichus eleginoides-チリアンシーバス)さえも含まれています。 Atzのリストと現在のFishbaseデータベース(Froese and Pauly 2014)のリストを比較し、Atzがリストアップした科名が現在も使用されているかどうかを確認し、必要に応じて更新を行いました。 属や種については、Fishbase を用いてどの科に属するかを判断した。 その後、分子系統学的手法に基づく最新の魚類分類(Betancur et al.2013)に科を分類した。 最後に、古生物学データベース(paleodb.org)を用いて、これらの科に化石が記録されているかどうかを確認した。 古生物学データベースは、時間、空間、環境を通して化石生物の出現のデータベースを作成するコミュニティの取り組みです。
ほぼすべてのコシアブラは、Actinopterygii(エイヒレの骨魚類)のNeopterygii亜綱に属し、ほとんど(すべてではない)は、現代の魚類の最も共通のグループであるNeopterygii内のInfraclass Teleostei(尾魚類)の一員である。 主な例外は、Infraclass Holosteiに割り当てられたボウフィンと、物議をかもしたチョウザメで、これらは後翅目Subclass Chondrosteiに属している。 ナマズ(Order Siluriformes)やウナギ(Order Anguilliformes)は非コーシャであるため、テレオスであるからといって魚がコーシャになるわけではありません。 また、同じ目であっても、ユダヤ教の対象となる魚とそうでない魚が混在していることがあります。 例えば、スズキ目には、スズキ(コーシャ)とカジカ(ノンコーシャ)の両方が含まれています。
図1は、現在コーシャとされている科で、化石記録に現れるものの既知の時間範囲を示したものである。 範囲は、今日からその家族の最も古い化石出現まで遡る。 化石として発見された44科のうち、白亜紀まで遡るのは14科、ジュラ紀まで遡るのは4科、そして三畳紀まで遡るのはボウフラ(Amiidae科)の1科のみである。 1
Fossil record of fish groups with living members considered as kosher
このリストはもちろん、今日水中で見られる科の魚だけを含んでいます。 これらの現存する科の化石や絶滅した魚のグループについては、観察的なユダヤ人は、それがヒレと正しい種類の鱗を持っていることを物理的に証明することを要求します。 他の多くの生物と同様に、魚類も化石が残る可能性は低い。 死後、生物学的、化学的、物理的な様々なプロセス(総称してタホノミックプロセスと呼ばれる)が起こり、軟組織は急速に腐敗し、鱗や骨は飛び散り、ついには硬組織までもが破壊されてしまうのである。 幸いなことに、魚類が完全に保存されるなど、例外的な保存状態が得られる場所がある。 古生物学者はこのような化石堆積物をラガーシュテッテと呼んでいる。
最も有名なラガーシュテッテは、コロラド、ワイオミング、およびユタのグリーンリバー層である(Grande 2013)。 これらの化石は、約5500万年前の始新世に大きな湖に堆積した、粒子が細かく層の薄い堆積物から発見されたものである。 これらの堆積物に保存されている魚は、ヒレやウロコを含めて完全に保存されていることが多く(図2a)、コシアブラに該当すると思われる。 なお、多くの化石で孤立した鱗も保存されている(図2b)。