ある種の知的サークルから追い出されるかもしれないし、私の政治を疑う人もいるかもしれないが、それが私の前提であり、それを貫いている。
「何年もの間、ウェインについての議論は、彼が演技ができるかどうかという馬鹿げた問題を中心に行われ、リベラル派は概して否定的な立場をとっていた」とスコット・アイマンは彼の新しい伝記『ジョン・ウェイン：ザ・ライフ・アンド・レジェンド』で書いている。 それはウェインの演技力を評価する上で大きな問題である。 メル・ギブソンのループ性やウディ・アレンの家族トラブルが邪魔になるのと同じように、彼の個人的な政治（保守）が演技をはっきり見る邪魔になったのだ
最近では他の要因もあるようです。 現実を見よう。 ウェインの後期の作品のほとんどは、あまり良い出来ではないし、彼は全盛期をはるかに過ぎているのです。 しかし、テレビでよく放映されるのはこの作品です。 現代の観客は、ウェインの代表作を知らないかもしれない。 しかも、ウェインが最も印象深い演技をしたジャンルである西部劇は、何十年も前に廃れてしまい、宇宙時代のSFや異色作に取って代わられた。
ウェインの俳優としての幅の狭さに異議を唱える人もいる。 彼はシェイクスピアではないのです。 ボガード、キャグニー、スチュワート、クーパーなど、ハリウッドのスタジオ時代の俳優には、幅が狭いという反論はいくらでもありうるが、当時の映画はそうやってスターに合わせ、そのタイプのために書かれたものだった。 ウェインは自分のものをつくった。 「ウェインは生まれながらのウェインではない」とギャリー・ウィルスは著書『ジョン・ウェインのアメリカ』の中で語っている。 「彼は発明されなければならなかった。 ウェインはジョン・フォードの「駅馬車」でブレイクするまでの10年間、B級西部劇やそれ以下の作品でその発明を行い、その後長い間、その発明を続けました。
どんな種類の芸術でも、自然主義を読み取るのは難しいことがあります。 特に俳優の場合、それがうまくいくと、何もしていないように見えてしまうことがある。 ウェインは最高のとき、自然主義的な俳優であり、決して芝居がかったものではなく、風景を噛んでいるものでもなかった。 彼は我慢していた。
「僕にはほとんどトリックがない」と、ウェインはかつて自分の演技について語ったことがある。 「ああ、相手がずっと私を見ているように、文の途中で止めたり、相手が目をそらさないように、文の終わりで止めたり、でもそれくらいしか芸はない」
ウィルスはウェインの話し方について別のことを観察した。 「ストップ・アンド・ゴーのフレージングは、彼の模倣者がすべて手に入れるものだが、彼の歩調を合わせたスピーチのメロディーの間隔をとらえるものはほとんどいない」。
ウェインの身体性はもちろん、有名な歩き方だけでなく、手の使い方、馬の乗り方、動きの優雅さなど、スクリーン上の彼の人格の大きな部分を占めるようになった。 監督も俳優もそれに注目した。 静止しているときでさえ、ウェインはミケランジェロの『ダビデ像』のようなポーズを常にとっている」とウィルズは指摘する。
そこで、彼のベスト10作品を紹介しよう。そのほとんどが西部劇だが、限られた範囲の中で驚くべき幅広さを発揮している
「駅馬車」（1939）。 ジョン・フォードの代表的な西部劇で、ウェインがリンゴ・キッド役でブレイクした。 クレア・トレヴァーに次いで二番手だったが、彼はこの映画の道徳的・視覚的な中心であり、寛大な人間的衝動を持った無法者であった。 ウェインの最初のショット（ライフル銃を構えるところをクローズアップした急速なドリーショット）は、映画界で最も有名なものの1つである。 駅馬車の車内や狭い道の駅で繰り広げられる人物像と階級の研究というフォードの目的に、必要最小限のプロットで応えている。 ウェインのキャラクターは典型的な饒舌で、紳士的だが洗練されておらず、強く、不浸透性である。 トレヴァーの娼婦と親しくなるなど、下層社会の擁護者であり、同席している着ぐるみや小心者たちにも真実を語る。 これもフォードの作品で、アンサンブル・キャストでのんびりと描かれている。 第二次世界大戦中のPTボート部隊の生活を描いたもので、国旗を掲げたものではなく（実際にはフィリピンでの敗戦を描いている）、むしろ陸と海での乗組員の過酷な生活を描いている。 ウェインは今回もロバート・モンゴメリーに次ぐ2番手で、控えめでチャーミングな演技を披露している。 病院で看護婦にズボンを要求されるコミカルなシーンもそうだ。
『赤い河』（1948）。 ハワード・ホークスが大自然の中で印象的に演出した壮大なキャトルドライブのブリー船長で、ウェインの数少ない悪役（トム・ダンソン）の1つである。 ウェインはほとんど共感できず、自分の思い通りにするためには人を殺すことも辞さないタフな管理者だが、その演技は豹変し、顎を食いしばるような衝撃的なものだった。 モンゴメリー・クリフトとウォルター・ブレナンが共演し、ジョアン・ドゥルもひどい目に遭っている。 この映画にはバカバカしい瞬間もあるが、見ないわけにはいかない。 ウェインがクリフトを殺すために牛の群れの中を不屈の足取りで進む姿は象徴的だ
『アパッチ砦』（1948）。 リトルビッグホーンの戦いをフォードがフィクションで再現し、ヘンリー・フォンダが副官ウェインの理屈に耳を貸さない傲慢な司令官（カスター役）に扮する。 この俳優は、強靭さ、真実の語り口、そして非力さを絶妙なバランスで演じきっている。 この作品はフォードの名高い騎兵隊三部作の第一作で、他に「彼女は黄色いリボンをつけて」「リオ・グランデ」があり、いずれもウェインが好演している。
「静かなる男」（1952）。 アイルランドを舞台にした作品で、リングで人を殺してしまった元アメリカ人ボクサーをウェインがタイトル・キャラクターとして演じている。 「ウェインの演じるボクサーは、映画史上最も遅い燃焼のひとつで、導火線は2時間くすぶり続ける」と評論家のマイケル・スラゴーは書いている。ウェインのキャラクターは、彼の恋敵としてモーリーン・オハラを含む周囲のアイルランド人コミュニティに次第に吸い込まれていく。 フォードのテクニカラー撮影は、エメラルドの緑と小さな町の生活を捉えている。 ウェインの抑制が完璧で、水を得た魚のようだ。
『ホンド』（1953）。 ウェイン自身の会社バジャックの初期作品で、3Dで撮影された当時最も成功した作品の1つである。 インディアン居住区の真ん中にある母子の牧場に、アパッチの一員である一人の男（ウェイン）が突然現れるが、かなり無駄のない西部劇である。 ウェインと舞台女優のジェラルディン・ペイジが、奇妙だが効果的な配役で、次第に恋に落ちていく様は、『シェーン』のエコーが感じられる。 二人の求愛は繊細で危ういダンスであり、ウェインはそのシーンを驚くべき弱さをもって演じている。 7504>
『捜索者』(1956)。 ジョン・フォードが製作した壮大なワイドスクリーン西部劇「捜索者」は、混乱か傑作か？ 私はその両方だと思う。本当に壮大な映画だが、欠点もたくさんある。 しかし、誰もが同意するのは、イーサン・エドワーズを演じたウェインの演技が彼の最高傑作であるということだ。 南部連合に所属する人種差別主義者の退役軍人を演じ、両親を虐殺したコマンチに誘拐された姪を何年もかけて探し求める。 イーサンは、混み合った映画の中で誰とでも不安でエッジの効いた関係を築き、ナタリー・ウッド演じる姪を見つけたら殺すつもりでいる。 痛烈な、にらみつけるような演技だ。「どうして欲しいんだ？ 絵を描いて欲しいのか？” –
「リオ・ブラボー」（1959）。 ウェインの最も偉大なコミカルな演技のひとつで、典型的な静かで軽快な演技である。 強力なギャングが脱獄させようとする囚人を担当する保安官を演じている。 ゲイリー・クーパーが町の人々の助けを得られなかった『真昼』を真似て、ハワード・ホークス監督は、酒飲み役のディーン・マーティン、美人で射撃の名手リッキー・ネルソン、老人で不機嫌な廃人役のウォルター・ブレナン、チャラいアンジー・ディキンソンら雑多な共演者を並べ、何も望まないが止められないウェインを助けさせようとした。 7504>
『トゥルー・グリット』（1969年）。 ルースター・コグバーン役で、唯一のオスカーを獲得したウェイン。 酔っぱらいで目つきが悪く、常に最善の判断ができない、年老いた不誠実な連邦保安官を演じている。 その演技は滑稽でありながら愛すべきもので、彼はこの気難しい爺さんを楽しんで演じているのだ。 彼のセリフの読み方は、メロディアスなうなり声だ。 悪い奴だ。 “片目の太った男にしては、大胆な話だ！” コグバーン 「この野郎！」＜7504＞＜8866＞「ザ・シューティスト」（1976）。 ウェインの遺作となった本作では、癌で死にかけた老ガンマンを演じ、威厳ある死を迎えようとする。 ダーティハリー』のドン・シーゲルが監督し、秋の気配を漂わせながら（エルマー・バーンスタインの音楽も素晴らしい）、スターもまた死につつあることを自覚しているかのようです。 彼はローレン・バコールが経営する下宿に居候することになり、ロン・ハワード演じるその息子は彼を慕うようになります。 ウェインはこの役を優しさと知恵と諦観で満たし、感傷的になることなく真実を見つめる。
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