Dan Wessonが導入したダブルアクション・リボルバーのデザインは、カール R. ルイスによって発明されたものであった。 ルイスは様々な銃器メーカーに勤務しながら、陸軍の40mmブレークオープン・グレネード・ランチャーや.357口径コルト・トゥルーパー・リボルバーなど、数多くの新しい銃器の設計に携わった。 ルイスは以前、リボルバー用の交換可能な銃身システムを発明しており、このシステムはダン・ウェッソンのプロトタイプに取り入れられた。 ほとんどのリボルバーは、銃身がフレームにしっかりとネジ止めされた構造になっているが（経験豊富なガンスミスが取り外して取り付ける必要がある）、ルイスのアイデアは、銃口のところでナットで固定された別のシュラウド内に銃身チューブを収容し、銃身にテンションをかけ、銃身の両端を支持することであった。 銃口のナットを外すと、シュラウドと銃身が取り外され、異なる銃身の長さとシュラウドの構成に交換することができる。 DWバレルは両端で支持され、張力がかかっているため、（バレルとシリンダーの隙間を微調整できることと合わせて）従来のリボルバーの設計に比べて、精度が著しく向上したのだ。 他のリボルバーでは、このラッチはシリンダーの後ろ、フレームに配置されている。 ダン・ウェッソンのリボルバーは、ラッチをシリンダー・クレーンに取り付け、シリンダー・クレーンがフレームに収まる位置にロック機構を配置することによって、リボルバーの強度を高めることを意図したものであった。 また、既存のほとんどの設計と異なる点は、ルイスがコルト・トゥルーパー.357の設計で先駆的に採用したコイル主バネを使用していることである。 平らな主ゼンマイを持つリボルバーは、一方の端を固定し、もう一方をハンマーに接触させるための金属の枠組みを持たなければならない。 この骨組みは一般にハンドグリップの主要な形状を形成し、これにストックが取り付けられる。 ダン・ウェッソンの設計では、コイル・メインスプリングをフレームの短い延長部分に収納し、ストックはこの延長部分にストックの底を垂直に貫通するネジで取り付けられている。
最初に製造された銃身交換式リボルバーはダン・ウェッソン・モデルW8、W9、W11、W12で、いずれも38口径と357口径の中型のフレームであった。 W8とW11は、固定式リアサイトか、ウィンデージのみを調整できるリアサイトであったが、W9とW12は、ウィンデージとエレベーションの両方を完全に調整できるリアサイトが採用されていた。 両モデルとも銃身とシュラウドは交換可能で、銃口端の大きな外付けのナットで銃身とシュラウドを固定するようになっていた。 これらの初期モデルのシュラウドは、細長いフランジ（コレクターの間では「ポークチョップ」シュラウドとして知られている）を持ち、リボルバーのフレーム前部に嵌合するようになっていた。 初期のバレル/シュラウドは、2 1/2インチ、4インチ、6インチ、8インチから選択できた。 5665>
Model 14 and 15Edit
1971年、DW社は口径.357マグナムのModel 14（固定サイト）と15（調整サイト）を発表した。 このモデルは、ポークチョップ・バレル・アセンブリを採用しているが、マズルナットのデザインが変更され、シュラウド内に収納され、外観が改善された。 そのため、モデル12とモデル15のバレル・チェンジ・ツールは非互換である。 また、トリガーのオーバートラベルを防ぐためのメカニカルストップを導入し、トリガーの動作が銃本体に与える影響を軽減するとともに、トリガーの戻り時間を短縮し、命中精度を向上させたことも新機能である。 モデルW11とW12は1974年に生産中止となった。
モデル14-2とモデル15-2編集
1975年から1976年にかけて、モデル14とモデル15をさらに改良したものがモデル14-2とモデル15-2として生産に取り入れられた。 モデル15-2は、生産されるようになったダン・ウェッソン・リボルバーの中で最もよく知られ、最も売れたモデルとなった。 15-2は、フレームに挿入されたロールピンをセンタリングダボとして使用し、各シュラウドアセンブリに正確に開けられた穴によりシュラウドのセンタリングとアライメントを容易にし、フランジ付きバレルシュラウドを必要としなくなった。 15-2では、バレルとシュラウドの長さが2.5、4、6、8、10、12、15インチとなり、シュラウドは部分ラグとフルラグ、リブはソリッドとベンチレーテッド、フロントサイトは取り外しと交換が可能になるなど、より多くのオプションを導入している。 モデル15-2は、当初は3本、後には4本以上の銃身とシュラウドのセットを銃身交換用具とクリアランスゲージを含むグラスファイバーのブリーフケースに入れた「ピストルパック」として注文できたが、ほとんどのピストルは1本のみで販売され、購入者は後で他の銃身を購入することが出来た。 モデルシリーズ内のすべてのバレルとシュラウドに互換性があるため、1970年代のモデル15-2のフレームに1990年代のバレルと2016年製のシュラウドを装着することも可能である。 5665>
ラージフレームマグナムモデル編集
1980年末、ダンウェッソン社は3年間の開発期間を経て、ハンターやターゲットシューター（特にメタルプレートやシルエットターゲット競技）向けの.44マグナム/スペシャルの大型フレーム・リボルバーを発表した。 フルパワーマグナムの装填で長時間使用できるように設計された新しいモデル44は、スミス&ウェッソンモデル29よりも大きく強いフレームを使用し（M44の重量は4インチバレルで48オンス）、別のサイドプレートのないソリッドフレームを採用し、強度も高められた。 5665>
モデル44（ラージフレーム・ダン・ウェッソン）は、当初4インチ、6インチ、8インチ、10インチの交換可能なバレル/シュラウドが用意され、ほとんどの銃は6インチバレルで出荷された。 その後、2.5インチ・バレル/シュラウドが導入され、工場から別のオプションとして入手できるようになった。 モデル15-2と同様に、モデル44は、ソリッドリブまたはベンチレーテッドリブ銃身を持つ部分ラグまたはフルラグの様々なシュラウド構成で購入することができた。 モデル44は、「パワー・コントロール」バレル・コンペンセイターも入手可能であった。 これは、ステンレス鋼の銃身の銃口端に放射状に穴を開け、一連の小さなポートを設けたものである。 バレルシュラウドの上部に切られた2つの小さな通気孔は、余分なガスを排出し、銃の見かけ上の反動を軽減したが、この機能により、鉛と炭素の蓄積のために鋳造鉛弾の使用という選択肢は無くなった。 当時、ダンウェッソンM44は、これまでに製造された44マグナムの中で最も軽い反動を持つ銃であった。 軽い反動は、IHMSAシルエット競技の副次的な利点であった。 モデル44の高いレベルの固有の精度は、優れたトリガー、速いロック時間と相まって、M44のヘビーキャリバーリボルバー競技における人気の急上昇を引き起こしたが、この銃は、熊や他の大型捕食者から身を守るための銃を望むハンドガンハンターやスポーツマンの間でも人気があった。 5665>
数年後、ダンウェッソンは41マグナム（モデル41）と45ロングコルト（モデル45）を含む他の口径のラージフレーム・リボルバーを発表した。 これらの銃のステンレス・スチール・バージョンは、モデル744、745などのように7のプレフィックスで指定されていた。