80年代半ばから後半にかけて、ダブリンのスタジオに支えられた比較的小さな会社が、『アメリカンテイル』『ランド・ビフォア・タイム』（今年30周年を迎える）、『すべての犬は天国に行く』といった作品で、ディズニーと競争することに成功した瞬間があった。 しかし、1989年末の『リトルマーメイド』の大成功により、状況はディズニーに有利になった。 1967年の『ジャングル・ブック』以来の大ヒットにより、ディズニーのルネッサンスが始まり、サリヴァン・ブルース・スタジオは終焉を迎えたのである。
ドン・ブルースはテキサス出身で、何でもできる男です。 アニメーターとして修業を積んだ後、監督、プロデューサー、デザイナーとしても活躍。 1959年から1977年まで、彼はディズニーで多くのプロジェクト（『眠れる森の美女』『石の中の剣』『ロビン・フッド』『レスキュー隊』）に携わり、1979年には少数のアニメーターたちと自分のライバルスタジオを立ち上げる。 さまざまな新企画を立ち上げるのに苦労したブルースは、1985年に2度目の破産を申請する。 ビジネスが苦手だったのだろう。 サリバンは、ブルースと彼の盟友であるディズニー映画出身のゲーリー・ゴールドマンとジョン・ポメロイの才能を高く評価し、ブルースと一緒に金融コンサルティング会社を設立した。 アイルランドとカリフォルニアの間のコストを削減するため、当初は 85 人のスタッフでダブリンに到着したが、アイルランド政府がスタジオの 5 パーセントの所有権と引き換えに、サリバンブルース・スタジオに国の歴史上最大の補助金を提供して永久移転させたため、1986 年 11 月にこの移転が実現した。 サリバンの投資と合わせて、フェニックス・パークに隣接する6階建て、42,000平方フィートの極めて近代的なスタジオをオープンさせるに十分な資金となった。 スタジオには21の部門があり、アニメーションから管理部門まで350人以上が働いていた（うち75パーセントがアイルランド人）。 さらに450万ドルを設備や備品に費やし、世界で最も洗練されたクラシック・アニメーション・スタジオとして知られるようになった
モノクロ映像を開発するラボ、劇場、多くの音響・編集設備があった。 編集スペースは、大きなスクリーンとバーバンクから送られてきたモビオラ社の機材が置かれたビューイングルームで構成されていた。
音響部門は、タスカムのマルチトラックレコーディングシステム、マグナテックの音声転送・修正装置、ナレーションや音響効果を録音するための専用ルーム、膨大な社内音響効果ライブラリなどの最新機器を誇っていました。 さらに、ブルースは、新しい故郷とのつながりを強固にするために、バリーファーモット大学にアイルランド古典アニメーション学校を設立した。 もし、すべてがうまくいけば、サリバンブルースのテーマパークが、スクリーン上のすべてのキャラクターを中心に展開されるという話もあった。
しかし、ダークで大人っぽいアニメを作ろうというブルースのビジョンに共感する人はいなかった。 子供も大人も同様に、色彩、冒険、無限の喜びを求めていたのである。 しかし、ブルースは物事をあれこれと推し進めるのが好きで、それが仇となることもしばしばあった。 1986年11月に公開された『An American Tail』は、ハートと気まぐれに満ちた作品で、賛否両論あったものの、900万ドルの予算で大きな利益を上げた。 その2年後、『ランド・ビフォア・タイム』は予想外の大ヒットを記録し、8400万ドルという巨額の興行収入を得た。 レビューは概して好意的で、この映画はスタジオの前作を大幅に改善したものと見なされていました。 この映画は、老若男女を問わず観客を惹きつける魅力を備えていた。 では、ブルースはついに成功の秘訣を見つけたのかというと、そうでもない。 1989年、「All Dogs Go to Heaven」は、サリヴァン・ブルース・スタジオの運命を一転させ、パートナーシップに終止符を打つことになった。 批評家たちは、ストーリーが分かりにくく、登場人物も好きになれないと感じた。 この作品は、予算とサウンドトラックがはるかに優れていた『リトル・マーメイド』と同じ日に公開された。 オール・ドッグス・ゴー・トゥ・ヘブン」はわずかな利益を上げたが、会社の資金提供者はすぐに撤退し、その結果、今後のプロジェクトはすべて中止となった。 突然、スタジオの未来が暗くなった。 改名したドン・ブルース・エンターテイメントは『ロック・ア・ドゥードゥル』を製作し、『FernGully』と対決することになった。 この作品は、コンピューターと手描きのアニメーションを見事に融合させた作品であった。
1992年から1995年にかけて、ブルースは資金繰りに苦労した末に、ずさんな制作で評判の悪い映画を次々と発表した。 ブルースは、1992年から1995年にかけて、資金繰りに苦労し、杜撰な制作で評判の悪い作品を次々と発表した。 手描きのセルアニメという特性上、ブルースの作品はいつも大変な労力とコストがかかっていた。 編集の立場からすると、最終的なビジョンを完成させるために、何度も何度もやり直しをした。 ストーリーはレイアウトと背景部門で処理され、さらに企画部門に回され、150万もの個々のドローイングの完全なセットは、紙と露出シートからセルへと丹念に塗り替えられる。 3 時間のセッションを 2 回行うので、5 日間かかることもあり、1 日あたり 1 ～ 2 万ドルのコストがかかる。 これは、80年代後半から90年代前半にかけての時代には、とんでもない大金であった。 ブルースは手を抜くことをせず、1995年にはダブリンのスタジオを閉鎖し、アイルランドのアニメーション産業は崩壊した。 米国では、ディズニーがピクサーのデビュー作『トイ・ストーリー』を配給し、アニメーションに革命を起こしたところでした。 カートゥーン・サロン（『ソング・オブ・ザ・シー』、『ザ・シークレット・オブ・ケルズ』）、ブラウンバッグ・フィルムズ（『オクトノーツ』やニコロデオンの各種作品）、ボルダー・メディア（『アメイジング・ワールド・オブ・ガムボール』、『デンジャーマウス』）などの受賞スタジオがあり、アニメーション業界は健全で、その価値は推定1億ユーロにも達するだろう。 さて、彼はカリフォルニアに戻り、さまざまな成功を収めながら映画を作り続けた。 1997年、『アナスタシア』は驚くべきヒットを記録したが、その3年後、『タイタンAE』が大ヒットを記録し、フォックス・アニメーション・スタジオは事実上閉鎖されることになった。 その後、ブルースは2011年までビデオゲームに手を出した。
歴史的に見れば、ドン・ブルースの遺産は魅力的なものである。 ディズニーのような巨大な、しかし疲弊した印象の会社から脱却して、まったく新しいアニメーションの様式、ディズニーよりもダークでシュールなもの、若い視聴者だけでなく大人も巻き込んだものを作り上げたのは、それまで誰もやったことがなかったことだ。 ブルースのキャリアは諸刃の剣だった。
アニメーション業界を居心地のよい場所から連れ出すという意味で必要なステップであると同時に、22年間の低迷の後、ディズニーが再考と再編を強いられたという意味で、ストーリー上必要な進化的ステップであった。 事態を好転させることで、ディズニーは事実上、ブルースを沈めてしまったのである。 とはいえ、アニメーションの巨人たちと互角に渡り合い、少なくともしばらくの間は彼らを打ち負かしたことで、ブルースがメディアをより良い方向に変えたことは間違いない。
2018/01/20掲載
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