ノルウェーレミングの毛皮の目立つ大胆な色と大きな吠え声は、外敵に対して邪魔な生物であることを警告する役割を担っています。 この獰猛さは、小型のげっ歯類では異彩を放っている。 スウェーデンのイェーテボリ大学のMalte Andersson氏によるこの件に関する研究は、SpringerのBehavioral Ecology and Sociobiology誌に掲載されています。
ノルウェーレミング（Lemmus lemmus）は、フィンランド北部、ノルウェー、スウェーデン、ロシアのコラ半島に生息する固有の動物です。 背中は赤茶色、脇腹は黄色、胸、あご、頬は白く、頭、首、肩に大きな黒斑があるのが特徴です。 小型のげっ歯類の多くは、捕食者から積極的に身を守ることは少ない。 しかし、ノルウェーのレミングは、オナガザルのような捕食者の空からの攻撃に対して、大きな叫び声と突進、噛みつきで対抗することを考えもしない。 その結果、このレミングは、ハタネズミやジャコウネズミを含む他の亜科の動物よりもずっと人目を引く（そして耳を引く）傾向があります。
アンダーソン氏は、5回のフィールドテストを通じて、ノルウェーレミングの驚くべき特徴は、アポセマティズム（警告色や他の方法を用いて、獲物になり得るものが何らかの防御手段、たとえば毒性があることを捕食者に知らせること）に起因すると指摘します。 アポセマティズムは草食性の哺乳類では珍しく、昆虫、ヘビ、カエルによく見られます。
実験の1つでは、18人の観察者が、自然の生息地でノルウェーレミングを見つけるのは、その主なげっ歯類の隣人、オグロネズミよりも簡単だと気付きました。 また別の実験では、ヒメレンマが捕食防止の警告音を発したのは、捕食者となりうる人間が近くにいたときだけで、39件中1件であったといいます。 一方、ノルウェーレミングは110例中36例で警告を発した。 ノルウェーレミングの成鳥と幼鳥の多くは、アンデルソンが5メートル以内に近づくと鳴いた。 彼が少なくとも10メートル離れると、動物たちは固まるか、静かに避難所に逃げ、自然の生息地で人知れず隠れる能力を頼りにしました。
ノルウェーレミングの声と黄色、白、黒のコントラストのある色は、近くに住む他のネズミが茶色やグレーで、自分を守らずに静かに逃げ出すのとすぐに見分けがつくようになっています。 白と黒、あるいは黄色は典型的な警戒色で、鳥の中には本能的に避けるべきと知っているものもいる。 アンデルソンは、このような鳴き声や色彩は、レミングが黙っていても発見される可能性が高い至近距離で有効であることが多いと説明する。 ノルウェーレミングは、音響と視覚的な目立ちやすさを組み合わせて、おそらく餌食になるリスクを減らしているのです」と、アンダーソン氏は説明し、ノルウェーレミングの長距離移動がなぜあれほど目立つのか、こうしたアポセマティズムが説明に役立つと考えています。