私たちは大きな国に住んでいて、自分の国とは異なる伝統を持つ見知らぬ土地を発見したいと思うことがあります。 たとえば、私はウィスコンシン州出身です。 他の州から来た友人たちは、ウィスコンシンは酒を飲む州だといつも聞いていると教えてくれました。 これは正しい。 ブラッディ・マリーと一緒にビールを注文します。 アンゴスチュラ・ビターズのボトルを割ってショットする。 そして、寒い冬にはアイスクリームを飲むのが楽しみなのだ。 しかし、新著『The United States of Cocktails』の執筆のために全米を旅したとき、各州にウィスコンシン版の飲み方の伝統があることに気づきました。
この国の特異な地域の飲み方の研究を始めると、初期の目的地の1つにニューハンプシャー州のポーツマスを見つけました。 書店や醸造所、ギフトショップ、歴史的な博物館などがバランスよく立ち並ぶ、いかにもニューイングランドらしい街並みのダウンタウンを歩き始めると、バーのメニューにバナナ入りのジェムソンというユニークなスピリッツがあることに気がついた。 バナナとジェムソンの組み合わせは、（めったに見られないにもかかわらず）まったく理にかなっている。 バナナは長い間ラム酒と関連付けられてきたが、ジェムソンの味の特徴であるハニーレモンの香り、バニラの丸み、トーストしたシリアルの柔らかさは、トロピカルフルーツとうまく調和している。
生涯現役のバーテンダー、バー・ディレクターとして、私はスピリッツの注入にかなりの時間を費やしてきました。 そして何年もの間、遠くからバナナ入りのジェムソンを観察し、評価してきましたが、世界のどこのメニューでも、ましてやニューハンプシャー州ポーツマスとその周辺で目撃されるような一貫性を個人的に経験したことはありませんでした。
「ポーツマスで気づいたことの一つは、あるバーで何かユニークなことがあると、他のすべてのバーはそれをしなければならないということです」とポートシティ中心部にあるガストロパブのThe WilderのErich Kantz氏は説明します。 「狭い土地にたくさんのバーがあるからでしょう。 あるバーがバナナ入りのジェムソンを売り出したら、みんなそれを飲まなければならないのです」。 3350>
私が最初に訪れたカクテルバーのひとつ、居心地の良い、航海をテーマにしたウォーリングフォード・ドラム（メイン州キッタリー、ピスカタクワ川の対岸、ポーツマスから徒歩圏内）のリストにバナナ入りジェムソンが載っていたばかりか、その夜、隣のバーのメニューに登場し、その後すぐに別の目的地にも現れました。 あるメニューでは、スピリッツのメニューに他のウイスキーと並んで掲載されていた。これは、スピリッツを騎士のように高貴なものに仕えるようにするのと同じことだ。
Portsmouth’s Row 34、Earth Eagle（よく吟味されたカクテルメニューを持つ醸造所）、The Wilder、そしてもちろんThe Wallingford Dramはすべて、バナナ入りのジェムソンの何らかのバージョンを提供しています。 後者では、バナナ入りジェムソンにレッドブレスト12年ウイスキー（銅製ポットスチルで製造、オロロソシェリー樽で熟成したアイリッシュウイスキー）、ビター、フェルネット・ミショー（メイン州のブルーベリーワイン樽で熟成した地元のアマロ）を加えたハウスカクテル「ディペッシュモード」で、このウィスキーが主役になっています。 しかし、バナナ入りのジェムソンは、ロック、オールドファッション、ウイスキーサワー、あるいはパンチでも簡単に楽しむことができる。
バナナジェムソンはニューハンプシャーの飲酒文化に溶け込んでいるようだが、実は比較的最近のものである。 2012年頃、トライベッカにあるレストラン「マーク・フォルジオン」のジェネラルマネージャー、マシュー・コンウェイによってニューヨークで誕生したのだ。 コンウェイは夏のメニューに桃を使ったジェムソンを考案したが、桃は季節外れになりつつあったため、フォルジオーネはバナナの使用を勧めた。バナナはアイリッシュウイスキーの蜂蜜、フルーティ、トーストスパイスの香りを理想的に引き立てることが判明したのだ。 バナナ・ジェムソンにトーストしたココナッツシロップとバニラチンキを加えたオールドファッションのバリエーションを作ったジェフリーズ・グロサリーやワイルドインク、さらにはスポーツクラブでも飲まれるようになった。 それ以来、フォルジオーネはこのインフュージョンを使ったさまざまなカクテルを作ってきたが、今では定番となった、冷やしたバナナ入りジェムソンを大きな氷の上に1つだけ載せて提供するカクテルにこだわり続けている。 私が訪れた当時、The Wallingford DramでバーテンダーをしていたBen Walnickiは、Deepesh Modeカクテルを担当し、故郷に紹介する前に、国境を越えてこのカクテルに出会ったことを思い出した。 「私が作っていたバナナジェムソンは、トロントのSweaty Betty’sというバーで作られたものです。 3350>
The Wallingford DramとThe Wilderの共同経営者であるMichael Pazdonにとって、バナナとジェムソンの出会いは時間の問題であった。 「バナナとジェムソンが結びつくというのは、かなり直感的なアイデアです」と彼は言う。 「バナナは果実の世界のジェムソンであり、ジェムソンは精神の世界のバナナなのです」。 ポーツマスに上陸すると、近接の力により、この酒は町中のメニューに載るようになった。 「ポーツマスと、ポーツマスのマンハッタンとブルックリンの間に位置するキタリーには、長い間、活気あるレストランやバーがありました」とパズドンは説明する。 「ポーツマスは小さなコミュニティなので、客層は予想がつく。 素晴らしいフレーバーの組み合わせは、どこでも見つけられるでしょう」
なぜポーツマスがバナナ入りのジェムソンの養家になったと思うかと尋ねられたとき、ニューヨークの発案者コンウェイは同様の返答をしました。 “おいしいからです。”
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