パーム油生産と、森林破壊、温室効果ガス (GHG) 排出、生物多様性の損失などの環境問題との関連は、この産業を抑制する「強い環境ケース」であることを意味します。 しかし、バース大学の Centre for Integrated Bioprocessing Research (CIBR) および Centre for Sustainable Circular Technologies (CSCT) の研究者によれば、既存の代替案は、経済的にも環境的にも、規模的に実行可能ではありません。
ソフィー パーソンズ博士、クリス チャック教授、ソフィア ライコーバ博士の研究論文は、インドネシアやマレーシアなどの地域の森林破壊と関連しているパーム油生産が与える環境被害についての懸念に焦点を当てました。
「パーム油は、最も広く使用されている陸上栽培の油脂作物であり、過去数十年にわたる市場の拡大は、温室効果ガスの排出量の増加と、生物多様性のある熱帯林地域の農業への損失につながりました」と、共著者のチャック教授は強調しています。
パームの代替品の評価
研究チームは、食料生産で使用できる、パームに代わる代替品を調べ、様々な理由から、パーム油が処方において代わることは「困難」だと結論付けました。 「パーム油が製品として代替するのが難しいのは、パーム油が非常に万能だからです。調理、食品、その他の消費財製品、そして燃料の広い範囲で使用されており、しかも代替品に比べて生産コストが安いからです」と、Parsons博士は説明しています。
研究チームは、技術、環境、経済の観点からパーム油の既存の代替品を検討し、代替技術を、既存の作物油、代替熱帯油、微生物単一細胞油という3種類の異なるタイプにグループ化しました。