今週初め、オレゴン健康科学大学の科学者が、クローン人間胚から胚性幹細胞を作り出したと報告しました。 以下は、ヒトのクローンについて知っておくべき9つのことです：
1. クローンとは、卵子と精子の偶然の結合（有性生殖）ではなく、他の単一個体の遺伝子を意図的に複製する（無性生殖）ことによって子孫を残す生殖の一形態である。 したがって、ヒトクローンとは、ヒトの発生のすべての段階において、現在または以前に存在したヒトと遺伝的にほぼ同一である新しいヒト生物を無性に作り出すことである
2. ヒトクローンは、体細胞核移植（SCNT）と呼ばれる技術によって実現されている。 このプロセスでは、ヒトの体細胞（生物の体を形成するあらゆる生物学的細胞、ただしSCNTの目的では通常、皮膚細胞）の核から、自身の核を除去または不活性化した卵子（まだ卵子になるプロセスを経ていない女性の卵細胞）へ物質を導入することが含まれます。 卵母細胞は、正しい量の遺伝物質を含んでいるので、もはや受精の必要のない卵子となる。 この新しい実体が分裂と成長を始め、クローン人間胚を生み出すのです。 クローンは、ドナー（クローン胚を生み出すために遺伝物質を採取した人）の遺伝子を正確に複製したものを生み出すわけではありません。 卵子や精子を含むすべての人間の細胞には、ミトコンドリアと呼ばれる小さなエネルギー産生小器官が存在する。 ミトコンドリアには、いくつかの必須ミトコンドリア・タンパク質を作るための遺伝的指示を指定するDNAの小片が含まれている。 SCNTは、卵子提供者のミトコンドリアDNAを含む卵子に核を移植する。 有性生殖と同じように、クローンによって作られた胚は2つの異なる個体からの遺伝物質を含んでいる。 精子と卵子の間の欠けているが重要な相互作用のために、「遺伝子組み換えエラー」はクローンにはつきものである。 これは、ランダムで広範囲な遺伝的「刷り込み」と「エピジェネティック」な欠陥につながり、どちらも癌の原因として知られています。 エピジェネティック」な欠陥に加えて、クローンから得られた細胞をドナーに戻すと、エピジェネティックな誤発現、ミトコンドリアDNAによる遺伝子の違い、発生が未熟で成人の組織環境と相互作用できない細胞の不適合などが原因で拒絶される。 これが、クローン胚の材料を病気の治療に用いる際の大きな障害となっている
5. 治療用クローン、生殖用クローンという用語の使用は誤解を招くものである。 すべてのクローン技術はヒトの胚を作るものであり、それゆえ生殖工学的な性質がある。 より正確で中立的な表現は、cloning-to-produce-childrenとcloning-for-biomedical-researchである。 これらの用語は、その後破壊するための胚の作成をもたらすクローニングと、人間の発達の正常なプロセスを継続するために作成されるクローニングとを区別しています。 研究のためのクローニングに対する第一の道徳的反論は、それが単に破壊する目的だけのために人間の命を作り出すこと、つまり人間の胚を単に目的のための手段として使用することにあります。 これらの人間をその「スペアパーツ」のために殺すことを正当化するためには、何が人間種の一員であるかを科学的に理解することを無視し、何が人間らしさを構成するかという形而上学的定義に基づいて議論しなければならないのです」。 宗教的・倫理的な正当な理由からヒト胚のクローン化に反対する人が多いのは事実だが、この問題は典型的な左右の政治スペクトラムに沿って分かれてはいない。 プロ・チョイス擁護者や世俗的・進歩的な政治的見解を持つ人々でさえ、この処置に反対するのに十分な倫理的懸念を抱いているのである。 シカゴ大学医学部教授で生命倫理学者のダニエル・サルマシー氏は、ナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）に対し、「これは、人間を破壊するためだけに、意図的に人間を作ろうとするケースである。 現在、治療用クローンを正当化する主な理由は、胚性幹細胞（人間の生命を絶つプロセス）を研究目的で採取する手段であるとされています。 何年にもわたってメディアで宣伝され、何十億ドルも費やされたにもかかわらず、胚性幹細胞研究（ESCR）は臨床的に証明された治療法を生み出したことがなく、今後も生み出すことはないだろう。 ワシントンポスト紙が今週初めに書いたように、「クローンによる幹細胞の生産がすぐに、あるいは将来的に医学的に有用になると考える専門家はほとんどいない」のである。 ESCRは、生物医学の歴史の中で最も費用のかかる無駄な計画のひとつです。 クローニングは、ESCRの倫理的懸念を悪化させるだけでなく、他の多くの道徳的問題を追加しています。 このマキャベリ的アプローチは、たとえESCRが奇跡的な治癒につながったとしても正当化することは難しいだろう。 しかし、採取した胚性幹細胞を用いた研究は、不必要に投機的な事業であり、資金、生命、医学研究の浪費であるように思われる。 しかし、成体幹細胞の利用には、ESCRのような倫理的な問題はなく、生物医学的な合併症もはるかに少ないのです。 実際、成体幹細胞を用いた70種類以上の治療法が開発されている
9. 大統領生命倫理評議会が2005年に説明したように、
根本的に新しい形の子孫繁栄であるクローンによる子供の生産は、アイデンティティと個性、子供を持つことの意味、子孫繁栄と製造の違い、世代間の関係などについて深い懸念を生じさせるものである。 また、生物医学的研究のためのクローニングは、他人の利益のためにある人間を操作すること、生物医学的研究の自由と価値、病人を癒す義務（とその限界）、生まれたばかりの人間の生命を尊重し保護することについても新たな問題を提起するものである。 さらに、ヒトのクローンをめぐる立法論議は、科学と社会の関係、とりわけ、社会が生物医学技術と生物医学研究の実施に対して倫理的かつ慎重な管理を行うことができるか、あるいは行うべきかについて問題を提起している。 675>
(大統領生命倫理評議会が作成したクローニングと ESCR に関する研究は、かつて Bioethics.gov で閲覧可能でしたが、オバマ政権は以前の評議会が作成したすべての研究を削除しました)。