アフリカのチンパンジーや他の類人猿が直面している最も悪名高い脅威はブッシュミート・トレードで、すでに壊れやすい類人猿の個体群を絶滅寸前まで追い詰めています。 野生のチンパンジーやその他の森林動物が組織的に狩られ、アフリカ各地や世界の都市で食肉として販売されています。 かつては農村での自給自足の狩猟であったものが、現在では商業的な取引へと発展し、ここ数十年で規模が拡大しています
実際、アフリカや世界のハンターたちは、何千年にもわたって野生動物の狩猟で生活してきました。 ブッシュミート取引について異なるのは、アクセスと需要の両方の結果として、ブッシュミートの販売の商業化が進んだことです。
狩猟により、チンパンジーやゾウなどの大型森林種は、絶滅の危機にさらされています。 これらの種は一般的に人口増加率が遅いため、中程度の人口減少率でも非常に影響を受けやすくなります。
類人猿は国際的に保護されており、狩りは違法ですが、彼らは今でも頻繁に狩りをされています。 ブッシュミート貿易の規模は、伐採、違法なペット売買、病気など、チンパンジーが直面している他の脅威の悪影響をさらに悪化させます。
伐採道路は、ブッシュミートハンターが以前は到達しにくく、動物の肉を輸送するのも難しかった地域にアクセスできるように、離れた森林区域に道を切り開きます。 ブッシュミート取引は、アフリカの森林の伐採が進んだ結果、その巨大な規模に達することができたのです。 チンパンジーの生息地がアフリカ全土で失われているだけでなく、木を切り倒す道路が、ハンターを呼び寄せるのと同じものなのです。 大人のチンパンジーが食肉として狩られると同時に、幼いチンパンジーが捕らえられ、ペットとしてアフリカ全域や中東、アジアやヨーロッパの一部の違法な野生動物市場で売られるのです。 ペットとして売られる生きた幼児 1 人に対し、その過程で最大 10 人の成人が殺され、ブッシュミートとして売られていると推定されています。
病気も、ブッシュミート狩りに関連して増大する脅威で、人間や生態系の健康に大きな影響が出ます。 2014年から2015年にかけて西アフリカで発生したエボラ出血熱のことを思い出してみてください。 1万人以上の人々が、消費されたブッシュミートの結果として死亡し、致命的な人獣共通感染症のエボラウイルスの拡散を可能にしました。 このことは、人間の健康に大きな影響を与え、次のエボラ、SARS、またはエイズが、ブッシュミートで狩られた種に潜んでいるかもしれないとして、世界的な懸念の原因になっています。
チンパンジーが直面する圧倒的な困難と、人間の人口が拡大し森林資源にさらなる圧力をかけるなか、多くの団体や個人が、これらの動物を保護し、ブッシュミートの危機に対処するという課題に取り組んでいます。 こうした複雑さを認識し、多くの保護団体はここ数十年の間に、保護の社会経済的側面に焦点を当てるようになった。 これにより、地域の野生生物と人々の両方を保護し、維持することで成功を収めることができるのです。
カナダのジェーン・グドール研究所は、コンゴ盆地の地域コミュニティと協力して、森林と野生生物への圧力を減らす持続可能な生計を発展させています。
これらのプロジェクトは、持続可能な収入と生計の発展、コミュニティの健康状態の改善、生物多様性と持続性の重要性に対する意識と知識の向上を通じて、ブッシュミート危機への対応を支援します。