海底峡谷は地球上で最大の海底地形の一つで、大陸から深海へ運ばれるテリジーと炭酸塩の堆積物のほとんどを運ぶ通路として機能しています。 キャニオンはその最奥部で大規模な海底扇状地や重力流を伴うのが一般的で、堆積物輸送の導管としての重要性を示している。
クックタウン沖のキャニオンオーストラリア北東部の海底キャニオンは、グレートバリアリーフの深海生態系の中で最も未発掘のものの一つである。 ケアンズとクックタウンの間の棚は、世界でも有数のクロカジキのスポーツフィッシングの場となっています。
2007年以来、私たちは海洋国立施設とRV SonneやRV Melvilleなどの他の船と協力して、マルチビームエコーサウンダーとサブボトムプロファイラーを使ってこれらの海底峡谷のマッピングを行っています。 マルチビームと地震計のデータから、大陸の斜面や深い盆地にある峡谷、スランプ痕、地すべり堆積物の壮大なネットワークが明らかになりました。
ケアンズ沖の峡谷斜面を切り込むV字型の峡谷が多数（100以上）見られ、少なくとも400kmの距離にわたって活発な侵食が行われたことが示唆されます。 水深200〜300mでは、渓谷の頭部にテンションクラックや小さなフィーダー渓谷が観察されます。 峡谷の末端は、上方への侵食が進行して母なる縁の堆積物の安定性を低下させたスライドスカーフやデブリフィールドになることが多い。 ケアンズの沖合では、峡谷は深さ1000m以上のクイーンズランドトラフの底に落ち込んでいる。 クックタウンの沖合では、峡谷は水深2000m以上になる。
多くの峡谷は、リボンリーフと呼ばれる外殻のバリアリーフのすぐ沖合にある。 しかし、場所によっては、バリアリーフとリーフの間の通路で、実際に大陸棚を切り開いている峡谷もある。 これらの棚を切り開くキャニオンは最も活発であると思われ、ソナー後方散乱マップから、粗粒の浅海のサンゴ堆積物が重力流またはタービダイトとして深海の盆地に運ばれ、約2kmの深さにあることが高い反射率のピクセルで明らかになりました。 例えば、過去に採取した深部堆積物コアを用いて、過去の気候変動や海水準変動に対するGBRの応答を理解しようとしている。 また、詳細な3Dマップは、これらのキャニオンに関連する深海生態系をより理解するために、将来の探検で地域を絞るのに役立ちます。
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追加メディア
- 査読付き文献 – 炭酸塩と海水が混在する峡谷の形態と進化に関する制御珪長質海底峡谷システム
- Peer-reviewed literature – Variation in the canyon morphology on Great Barrier Reef margin
- Peer-…関連ブログ記事 – グレートバリアリーフの海底キャニオンの秘密
- Peer-reviewed literature – Late Pleistocene history of turbidite sedimentation in a submarine canyon