ヘビは植物を食べるのか？

ヘビは草食ではなく肉食と考えられてきました。

実際、彼らは小動物だけを食べ、卵、鳥、リス、イノシシ、鶏、そしてもちろん彼らの好物のげっ歯類を飲み込む以外に食餌がないのである。

ボアやニシキヘビ、さらにはアナコンダなどの収縮ヘビは毒を持たず、収縮のみで獲物を仕留める。 果実を食べることもあるワニや藻類を好んで食べるウミイグアナのような他の爬虫類とは異なり、ヘビは肉食だけの数少ない生物といえるかもしれません。

場合によっては、餌を変えて野菜を食べる肉食動物もいますが、ヘビはその習性に揺るぎはなく、獲物がいなければお腹を空かせたままにします。 むしろ、ヘビは体全体の構造上、雑食性にはなり得ないのである。

だから、何百万年もかけて現在世界中に約3400種のヘビが存在し、これらの四足動物がある種の動物以外に進化したことがないのは当然のことなのです。

植物を食べるヘビはいたのでしょうか？

ヘビは常に肉食で、永遠にそうであろうという概念に挑戦するために、ヘビの解剖学についてほとんど知らない多くの人たちから広く異論が出されています。 この事実に対する逸脱は、いくつかのヘビの種が腸管に野菜を持っていることが判明したことに鑑みてなされたものである。

一般に、草食動物は食べた植物を加工する必要があると考えられている。 葉がある程度咀嚼された後に道を見つけると、それは一般に動物の腸に渡される。 このような処理だけでは、食物を容易に分解することはできない。

この問題は、腸の中にある酵素の助けを借りて解決される。 腸内酵素は偶然にできたものではなく、他の仲間との社会化の過程でできたものである。 酵素を処理する微生物は、同じ種との密接な接触やウンチを通じて導入されます。

したがって、草食動物の集団が社会的に混ざり合う環境については、大いに認める必要がある。 これらは、ある動物から別の動物へ、微生物の寛大な流れをもたらすものである。

対照的に、ヘビは社会性を持たず、孤独な動物である。 したがって、彼らは植物を分解するような微生物を腸内に持っていない。 そのため、彼らは流石に肉食のままである。 つまり、ヘビの腸内システムは草食行動をサポートしないのです。

現在、ある研究グループによって、ヘビの腸の中から植物が発見された例もあり、ヘビが植物を食べる可能性があることが明らかになりました。 このことは一部の専門家を困惑させましたが、さらなる研究によって、それがどのように行われたかが明らかになりました。

ヘビは獲物を丸呑みすることが分かっており、もしネズミが野菜を食べているときにヘビが現れたら、口の中の植物を落とさずに恐怖で固まったままになってしまうでしょう。

ヘビは、植物が獲物によく似ている場合、間違えて食べてしまうことがあります。 例えば、ヘビは植物が魚の臭いに似ていると飲み込んでしまうことがあります。

ヘビの食べ物

ヘビは自分の体の大きさより小さい生き物は何でも食べます。 ほとんどのヘビは、自分の口より大きな獲物でも簡単に飲み込むことができる。 これは、彼らが大きな獲物を簡単にむさぼり食うことができるように、顎をほどくことができるからである。

嚥下は長大な手順で、ある程度の時間がかかる。 餌を飲み込むと、餌の中心部分が膨らみます。 ヘビが最も弱るのもこの時である。

ヘビは食べ物を噛んだりしないので、消化に多くの時間を必要とします。 通常、餌を食べたヘビは10～15日ほどその姿勢を保つことが見られます。 獲物がイノシシや小鹿の場合、消化にさらに時間がかかるヘビもいる。

パイソンやボア、あるいは世界最大のヘビであるアナコンダは、かなりきれいにこれを行うことができます。 獲物を飲み込むと顎が外れるのがわかり、食べ終わった後はすぐにまた顎が外れる。 カピバラを食べたアナコンダは、何週間も食事をとらないこともあるそうです。

それから、共食いするヘビもいて、それは同じ種のヘビを食べるということである。 共食いする蛇の中で最も悪名高いのはキングコブラで、同じものが成体であろうと子であろうと自分のものを食べてしまうのだ。

キングコブラが他人の巣に出くわすのはかなり危険である。 特に1週間ほど空腹を我慢していた場合、その瞬間、子ガメを食い荒らす可能性が高い。 また、成体のキングコブラは、小さい方のキングコブラが簡単に乗り越えられると思えば、簡単に食事にありつけるかもしれない。 このようにして、彼らは自分たちの種の増殖を抑えているのです。

ヘビは飲み込んだ後に何か違和感を覚えると、骨や毛などの消化できない部分を吐き出すことがある。 これも時間がかかるので、ヘビはたいてい自分の時間をかけてやっている。

ヘビと味覚

ヘビは舌を使っていますが、その味覚については全く別の視点から見る必要があります。 人間を含む哺乳類のように舌で音を出したり、いろいろな料理を味わったりすることはない。 ヘビが舌を使うのは、せいぜい空気中や地面から化学物質を採取する程度である。

そのために、分枝状の舌を何度も出し入れしている。 このプロセスを通じて、ヘビは潜在的な獲物を識別するのです。 蛇の舌はそれ自体、味も匂いも感じない。

ヘビの舌には味蕾がないため、味も匂いも感じませんが、ヘビの舌は空気中や地面から化学物質を集め、電気信号に変換する働きをします。 この電気信号は受容体を介して脳に送られる。 この変換は、実際には舌ではなく、ヤコブソン器官で行われる。

全体のプロセスは複雑に見えますが、これはむしろ自然がさまざまな動物に感覚を与える方法であり、ヘビにとって、これは哺乳類に見られるものとはかなり異なっているのです。 しかし、ヘビは獲物に対して手ごわいハンターであり、獲物に飛びかかるために静かに横たわっているのです。

ヘビは滑ったり、這ったりするので、比較的簡単に、それも音もなく獲物に近づくことができるのです。 砂漠に属するいくつかのヘビは、砂の中を横向きに泳ぐので、灼熱を避け、体を冷やすことができます。 過酷な環境に適応しているのだ。

深い森では、ヘビは優れた登山家であり、パイソンのように体重があってもこれを行うものもいる。 すべてのヘビが泳ぎが上手なわけではありませんが、水中で十分に適応しているヘビもいます。 アナコンダのようなこれらのヘビは、川の奥深くで獲物を待ち、獲物が水を飲みにさまよったときにだけ姿を現すことができる。

ペットとしてのヘビ

最近では、ヘビをペットとして飼うことが流行している。 もちろん、毒蛇は適切な囲いが必要で、それがないと人間の生命を脅かすことになる。 そこで、毒を持たないヘビを飼う、あるいは飼おうと考える人が大半を占めています。 このようなヘビは、コーンスネーク、ラットスネーク、パイソンなど、どこの家庭にもたくさんいるのです。

しかし、ヘビは他のペットと違って、人間にとって危険である。 おとなしく見えるかもしれないが、あまりに愛情を込めて揉みたくなることがあるので、子供には近づけないようにする。 特にニシキヘビの場合はそうである。

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