フランスの社交界で活躍したレカミエ夫人が健康のためにプロンビエールに行ったのと同じ年、1816年にフランスのピカルディでマダム・マリー・ラファージュとなるマリー・フォルネ・カペルが誕生する。 父親は砲兵将校で、祖母はジェンリス夫人として知られるステファニー・フェリシテとオルレアン公ルイ・フィリップ2世の不義密通の子であるという噂があった。 もしそれが本当なら、マリーはフランス王ルイ13世の末裔ということになる。 しかし、王族としての資格はあっても、マリーは「美にあまり恵まれていない」と評されている。
Madame Marie Lafarge.（マリー・ラファージュ夫人、フランス国立図書館蔵）。 Courtesy of Bibliothèque nationale de France.
マリーが美人でなければ、シャルル・パウチ・ラファージュはもっとひどかった。 彼は粗暴で嫌悪感を抱かせる28歳の男性として描かれている。 彼はまた、人生においてあまり運がなかった。 彼は結婚してすぐに妻を亡くしている。 さらに、父親が購入したコレーズのル・グランディエという集落の土地は荒れ果てていた。 そこで、ラファージュは採算をとるために一部を鋳造工場にしたのですが、その結果、多額の負債を抱え、破産寸前まで追い込まれました。 そのため、ラファージュは経済的に助かる妻を見つけようと考え、そのために結婚仲介人であるムッシュ・フォイという男を雇いました。
マリーもラファージュと同様、不運に見舞われていました。 彼女が12歳のときに父親が亡くなり、その数年後に母親も亡くなっている。 そのため、彼女は18歳のときに母方の叔母の養女となり、叔母の世話になることになった。 叔母は彼女を最高の学校に通わせたが、彼女は常に自分が「貧しい」親戚に過ぎないことを自覚していた。 そのため、学校の友達が金持ちの貴族と婚約すると、うらやましがるようになった。 また、マリーは裕福な貴族と結婚することを夢見ていたが、結婚相手に口を出さず、持参金も8万フランと、家柄からすれば大した額ではなかったので、熱烈に望むような夫を得る可能性は低かった。
23歳になってもマリーは結婚せず、さらに悪いことに、求婚者がいなかった。 叔父は彼女を養うことに疲れ、経済的な負担から解放されたいと考え、彼女を夫にすることに力を注ぐようになりました。 マリーが知らないうちに、叔父は結婚仲介人を雇っていた。それは、ラファージュが自分の妻を見つけるために雇った仲介人と同じ、ムッシュー・フォイだった。 また、20万フラン以上の財産を所有し、鋳物工場だけで3万フランの年収を得ていると主張していた。 フォイ氏は、ラファージュがマリーの完璧な伴侶になると考えた。 しかし、ムッシュー・フォイの秘密を守るため、マリーの叔父はラファージュと姪の偶然の出会いを演出した。
その出会いは1839年8月6日、二人がオペラに出席していた時のことである。 マリーはラファージュのことを印象に残さず、嫌悪感を抱いていた。 しかし、叔父はラファージュの豪邸の話や、良い暮らしをしているという彼の話を聞かせ、彼女を誘惑した。 数日後、マリーは叔父のラファージュに対する賛辞を聞き、”純粋な商業取引 “として結婚することに同意した。 4日後、二人は結ばれた。 「
1839年8月15日、新婚夫婦はパリからグランディエに向かったが、グランディエに着く前に新婦は夫の残虐さに嫌気がさした。 彼女は後に自分のことを「妻としての義務や夫婦関係について全く無知である」と述べているが、この主張はある新聞によれば「当時23歳のフランス女性に当てはめると、ほとんど信用できない」のだそうだ。 彼の横暴のせいで、新婚の夫婦の間につらい場面が繰り広げられたと思われる。 オルレアンのホテルで夫と同じベッドになることを拒んだ彼女は、「ヒステリーを起こし、自分のアパートに閉じこもった」
Glandier.Odyssey (邦訳『グランディエ』)。 Courtesy of Bibliothèque nationale de France.
幸いにも新婚夫婦は事を解決し、グランディエに着く直前で和解することができた。 至福の結婚生活が待っているかのように思われた。 しかし、その幸せは長くは続かない。 ラファージュの屋敷に到着したマリー・ラファージュ夫人は、「自分も親族も、夫の財産についてひどくだまされていることに気づいた」のである。 豪華な屋敷ではなく、ネズミが出没し、崩れかけた屋敷であり、富ではなく、夫が多額の借金を抱えていることがわかったのです。 さらに、義理の両親は夫よりも愉快ではなかった。
マリーはうつ状態に陥り、部屋に閉じこもった。 最初の夜、彼女は夫に手紙を書き、結婚を解いてくれるよう懇願し、解いてくれなければヒ素で命を絶つと脅した。 しかし、夫のほうは、マリーを解放する気はなかった。 そこでマリーは、裕福な友人たちに手紙を書き、「夫の安否を確認することに専念した」。 マリーの手紙を手にしたラファージュは、1839年12月にパリに戻った。 出資者を募るとともに、鉄の製錬に関する特許を取得するための準備を進めた。 ラファージュの留守中、マリー・ラファージュ夫人は自分の肖像画を描いてもらい、留守中の彼に送る決意を固めた。 そして、肖像画と手紙、そして愛情を込めて作った5つの小さなケーキを一緒に包みました。 彼女が小包を包み、封をするところを目撃した人もいる。
パリ滞在中、ラファージュはマリーの親族から2万5千フランを手に入れ、小包を受け取ると喜び、「ケーキを食べ、やがて過度の病気になり、やむなく帰国した」のである。 ラファージュは1840年1月5日にグランディエに到着した。 家に着いた時には3900フランしかなく、残りのお金はどうなったのか、手がかりはない。 その後ラファージュは1週間以上苦しみ、1月14日に貧しい未亡人にすべてを残して亡くなった。
1840年1月中旬、マリー・ラファージュ夫人がラファージュの全財産を相続しようとしていたとき、彼女は驚くべき罪で警察に逮捕される。 警察は、彼女が夫に毒を盛ったと主張したのです。 しかも、その殺害方法は「病床の夫にヒ素を投与した」というものだった。 9378>
その数年前、マリー・ラファージュ夫人の友人であるレオタン子爵夫人が宝石の盗難の被害にあったようである。 そのとき、マリーに疑いがかかったのですが、子爵夫人とマリーは友人だったので、子爵夫人は自分が宝石を盗んだとは考えにくく、警察はこの件を追及しませんでした。 9378>
ラファージュ未亡人の裁判は6ヶ月間行われず、7月9日に法廷に立たされた。 彼女が子爵夫人の宝石を盗んだという圧倒的な証拠があったため、窃盗の罪は簡単に証明された。 9月3日、窃盗の有罪判決が上告されている間に、ラファージュ未亡人は夫殺しの罪で法廷に立たされた。 9378>
Madame Marie Lafarge in Prison.これは「法律学の記録上、他に類を見ない」出来事だった。 Courtesy of Bibliothèque nationale de France.
検察官は「被告人を有罪にしたい」と考え、裁判官も過去の尋問のコピーを使い、ラファージュ未亡人に矛盾する供述をさせようとした。 また、検察側の証拠では、ラファージュの病気はケーキを食べた後に始まったこと、届いたケーキは小さなもの5個ではなく、大きなもの1個であったことが示されている。 また、検察側は「薬用ケーキ」を包装して送ったのはラファージュ未亡人であると主張したが、ラファージュ殺害の容疑者は彼女だけではない。
Madame Marie LafargeにはDenis Barbierという主任書記官がいて、「ある事情により犯罪との関連で疑われている」のである。 彼はゲレを訪問する必要があると言っていたが、未亡人の小包が送られた後、密かにパリを訪問していた。 マリー・ラファージュ夫人が小包を受け取ったときにもバルビエは同席していたはずだ。 9378>
結局、ラファージュ未亡人がヒ素を所持していたかどうか、あるいは購入できたかどうかということになったのです。 彼女が最初にヒ素を購入したのは12月で、「ネズミ退治のために必要」と書いた薬屋からであることがすぐに判明した。 次にヒ素を購入したのは、病気の夫が帰宅した後の1月5日である。 これも同じ薬屋から、同じような目的で購入した。 最後にバルビエは、彼女がヒ素を何度か購入するように頼み、「このことは何も言わないようにと懇願した」と主張している
Madame Maire Lafarge. 筆者蔵
マリー・ラファージュ夫人がパリから帰国後、夫の母親はマリーがバルビエにヒ素を買うよう頼んだことを発見した。 これを不審に思った彼女は、息子にその疑いを告げました。 そして、マリーを注意深く観察するようになった。 ある晩、ラファージュは鶏のスープを所望した。 姉はそれを作り、暖炉の上に置いた。 その時、マリーは「手をボウルの方へ伸ばし、白い粉を入れ、指でかき混ぜるのを見た」と、後に友人のルブラン夫人は証言している。 その後、ボウルの中にあった沈殿物にヒ素が含まれていることがわかった」
ヒ素の残骸の入ったボウルは、マリーを示唆する唯一の証拠ではありませんでした。 砒素が屋敷のあちこちで大量に発見されたという証拠も十分にあった。 たとえば、鶏の煮汁の事件が起こった同じ日、ルブランはマリーがワイングラスを手に取り、引き出しから何かを取り出して、スプーンでワインに混ぜるのを目撃したと主張している。 さらに、引き出しの中の粉を調べたところ、化学者がヒ素であると断定した。
ラファージュの死後、直ちに死後検査が行われ、次のように報告された：
「1月16日に内臓を取り出し、壺に入れて封を開け、ブリーブの化学者に送りました。 これらの臓器が改ざんされるのを防ぐための予防措置はとられていなかった。 ブリーブの化学者は、胃の中にヒ素を発見し、またラファージュ夫人が故人の喉に当てようとしたフランネルの布の中にもヒ素を発見したと宣言した」
しかし、リモージュの化学者によって別の分析が行われた。 その結果は正反対で、「マーシュの方法を含む最も微細な検査でも、わずかなヒ素も検出されなかった」と断言した。
裁判の間、この矛盾した調査結果から、裁判所はラファージュの死体を掘り起こすよう命じた。 今度はフランスの毒物学者で著名な生理学者であるマチュー・ジョゼフ・ボナヴァンチュール・オルフィラがそれを調べました。 彼は、ラファージュの胃とその内容物からヒ素が検出されたが、組織からは検出されなかったと宣言した。 この驚くべき発言は、「ヒ素が内臓と身体の内部に塗られた……誰かがラファージュの死後、胃に……そして腹腔内にヒ素を振りかけた」ことを証明するかのようだった。
Mathieur Jonthaventure Orfila. Courtesy of Wikipedia.
ラファージュ未亡人の裁判は長く、16日間に及んだ。 陪審員はラファージュ夫人に対して評決を下し、「有罪、ただし情状酌量の余地あり」とし、終身禁固、重労働、ピロリ（牢屋）での露出を言い渡された。 裁判に不正があったため、彼女のために上訴が行われたが、「12月18日に却下され、裁判が始まってからほぼ1年後の1841年8月30日に最終的に判決が確定した」のである。 その後、マリー・ラファージュ夫人は投獄され、12年間投獄されたまま、「健康が衰え、衰弱を考慮して1852年に解放されたが、・・・数ヶ月しか生きられなかった」
Madame Marie Lafarge in court.Of America. 筆者蔵
彼女は有罪だったのだろうか？ 1842年、『エジンバラ・レヴュー』誌によって入念な検証が行われた。 作家は、バルビエが最高の人格者でなかったこともあって、殺人犯として非難した。 バルビエは「贋作に生き、ラファージュの共犯者として、その不幸な男が自分の債務超過をごまかそうとした、非常に怪しげな取引をしていた」と言われている。 バルビエはラファージュ夫人を激しく憎んでいた。彼女の存在は彼の悪事の邪魔になり、特に犯罪仲間に対する支配力を弱める可能性があったからだ。 さらに、バルビエは屋敷、鶏のスープ、ワイングラス、引き出し、さらにはラファージュの死体や胃袋に自由に出入りできたと記されており、バルビエはこれらの場所のいずれかにヒ素を持ち込むことができたはずである。
記事は次のように結んでいる：
「ラファージュは死に、彼の妻は殺人罪で訴えられ断罪され、2万フランの強奪は彼の罪には問われず、彼は共犯者の排除とラファージュ夫人への復讐心を満たすという二つの出来事を達成するのに成功したのだ。 ドゥニがこの汚らわしい犯罪を犯したとしても、彼は、侵害された良心によって屈折させられる罰を除いて、他のいかなる罰も受けずに逃亡した。”
- “The Story of Madame Lafarge the Poisoner”, in Aberdeen Journal, 21 August 1889, p. 5.
- “The Strange Story of Madame Lafarge,” in Dundee Evening Telegraph, 30 December 1897, p. 3.
- Ibid.
- Ibid.
- Ibid.
- Ibid.
- Ibid,Is.の3つのセクションからなる。
- 同上
- 同上
- “The Story of Madame Lafarge the Poisoner”, p.5.
- Wigmore, John Henry, The Principles of Judicial Proof, Volume 1, 1913, p.129.
- “The Story of Madame Lafarge the Poisoner”, p.5.
- Ibid.Of America, Inc.
- “The Strange Story of Madame Lafarge”, p.3.
- Ibid.The Eclectic Magazine, Vol.67, 1898, p.686.
- “The Strange Story of Madame Lafarge”, p.3.
- Ibid.
- The Cornhill Magazine, 1898, p.103.
Ibid.
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