私は生活のために昆虫を研究していますが、その中でもマルハナバチは断然好きな昆虫のひとつです。 最もカリスマ性があり、人懐っこいので、外で見かけることが多い。 悲しいことに、新しい研究によると、ヨーロッパや北アメリカでマルハナバチを見る機会は、1970年以来3分の1に減少しているそうです。
ヨーロッパには68種のマルハナバチが生息していますが、地球の気温上昇と予測不可能な天候のために、一部の種は南方地域を放棄せざるを得なくなったそうです。 その結果、これらの種のおよそ半分が減少しており、16種はすでに絶滅の危機に瀕しています。 これらの種の多くは、スカンジナビアのツンドラ地帯にしか生息していないBombus hyperboreusのように、ごく限られた場所にしか生息していないのである。 気候が変化すると、これらのハチは行き場を失い、完全に絶滅する可能性があります。
彼らの厚い、ファジージャケットと大声でドローンは、他の昆虫からこれらの蜂を設定し、彼らは世界の多くで見慣れた光景です。 アマゾンの熱帯雨林で見られる熱帯性のマルハナバチもいる。
Expert pollinators
世界の作物の4分の3以上は昆虫による受粉の恩恵を受けており、年間2350～5770億米ドルと評価されています。 ミツバチの苦境が最も注目されがちですが、最近の研究では、マルハナバチははるかに効率的な受粉媒介者であることが示唆されています。 また、毛づくろいが少なく、より効果的に花粉を植物に移すことができます。 ミツバチは花畑の花と花の間をランダムに移動するのに対し、マルハナバチは花畑の花1つ1つを覆うように規則正しく移動するなど、花の周りでの行動にも違いがあります。 マルハナバチがいなくとも食物を育てることはできるが、十分な量を得るのに苦労するかもしれないし、食生活もそれほど多様ではないだろう。
マルハナバチは「ブンブン受粉」の名人です。 花の近くで特に高い周波数（400Hz）で振動し、他の方法では届きにくい花粉を飛ばすことができるのです。 トマトやジャガイモ、ブルーベリーは、このような受粉をする昆虫の中でも少数派で、繁殖のためにこれに頼っています。
マルハナバチの内面
ミツバチと同様、マルハナバチは社会性の生き物で、巣箱の中で生活しています。 一匹の女王蜂に支配され、その娘たち（働き蜂）と数匹の息子たち（ドローン）に支えられています。
ミツバチは通常3万匹ほどの巣を作り、その大きさは人間とほぼ同じですが、ブンブンタケはずっと控えめな暮らしをしています。
春先に気温が上昇すると、冬の間、地下で冬眠していた巨大な女王が目を覚まし、蜜と花粉、そしてその年の適切な営巣地を探します。
働き蜂は巣を守り、晩夏に雄のドローンと新しい女王のために卵を産む女王蜂のために採餌をする。 新しい女王蜂は花粉と蜜を食べ、エネルギーを脂肪として体内に蓄え、冬の間冬眠し、春になると出てきて、新しいサイクルを始めるのです。 労働者とドローンは、一方、毎年冬に死ぬ。
すべての蜂は、しかし、ハイブに住んでいると蜂蜜を作ることはありません。 カッコー蜂は、例えば、マルハナバチ科に属するが、黒羊のようなものです。 カッコウは他の種類のマルハナバチに変装し、巣の中に卵を隠し、働き者の宿主に卵を育てさせ、世話をさせるのです。
ミツバチが何でも食べるジェネラリストであるのに対し、マルハナバチは非常に特殊な食事をする傾向があり、花は特定の種と密接な関係を進化させてきた。 アカツメクサのような植物は長く複雑な花筒を持っており、ボンブス・ホートラムのような舌の長い種だけが到達することができます。 このような高度に特殊化したシステムでは、植物や受粉媒介者の喪失が、他の植物の喪失につながり、絶滅の連鎖を引き起こす可能性があります。
Silent Spring? 農薬を多用する農業が増え、野生の草地が減るなど、土地の使われ方の変化は、餌の減少を意味します。 このため、ごく最近でも大規模な減少が起こっています。 カラムハナバチ（Bombus cullumanus）は、2010年以降、世界中で80%減少した
しかし、野生のハナバチは回復力があり、野生草地などの生息地の改善には、ミツバチよりも早く対応できる。 イギリスでは、短毛種のマルハナバチ（Bombus subterraneus）は2000年に絶滅したと宣言されましたが、RSPBとBumblebee Conservation Trustの協力により、イングランド南部のダンジェネスとロムニー・マーシュ付近の場所にこの種を再導入しました。
範囲の狭い種の生息地を改善し拡大できれば、気候の温暖化に伴う絶滅を防ぐ希望があります。 昆虫の慈善団体であるバグライフは、「B-Line」という野草の草地帯のネットワークに取り組んでおり、有用な生息地の断片をつなぎ合わせ、マルハナバチが縮小するポケットに閉じ込められることがないようにすることができます。
マルハナバチは、その特殊な受粉作用により、私たちに果物や野菜の色とりどりの食事を提供してくれます。 私たちは、気候変動が彼らの世界にもたらす大きな変化の中で、彼らが生き残れるよう手助けをする義務があるのです。