BAY CITY, MI – 春の大雨、水浸しの畑、畑を凍らせる初期の寒波に悩まされながらも、地域の甜菜農家は順調に2019年産の収穫を終えています。
生産者所有のMichigan Sugarは天候の後退にかかわらず今年の穫り物の最終段階を迎えています。 11月12日（火）時点で、同社のクロップの約97％が収穫・配送されている。
Michigan Sugarは、エーカー当たり約28.7トンの収量を見込んでおり、クロップ糖度平均は18.1％である。 比較のため、2018年産は1エーカーあたり29.31トン、糖度16.2％、2017年産は1エーカーあたり25.56トン、糖度18.4％であった。
「今、私たちは数字が今のような状態になっていることに本当に幸運と感謝を感じています」とミシガンシュガーのスポークスマン、ロブ・クラークは語った。
クラークによると、植えられた総エーカーのうち、まだビートがあるエーカーはわずか2千エーカー残っているとのことだ。 最近の寒波がちょっとした障害になっていますが、クラークと地元の生産者たちは、来週は暖かい天候に恵まれる見込みで、気温は30度台後半から40度台前半まで上昇する見込みであることに賭けています。
クラーク氏によれば、昨年の作物はリーフスポット病と戦わなければならなかったが、今年の作物は健康でこの病気から解放されたとのことだ。
「今年は、母なる自然が、最初から、我々の生産者にとって本当に難しいものにしてくれたという点で、非常に興味深い年でした」とクラーク氏は言う。
彼は、ミシガンシュガーの生産者は、今年はまだビートを6月の第2週に植えており、これは通常より遅いと述べた。 彼は、この遅れは、植え付けスケジュールを妨げる雨の多い寒い春に起因するとした。
この秋、州を浸した二つの大きな雨は、収穫時期を複雑にしている。 ベイシティとサム地域のフィールドは、特に濡れて泥だらけで、機器がフィールドに入るのが困難だった。
「これはおそらく私が今まで覚えている中で最も厳しい収穫だ」と、タスコラ郡MSU Extension beet educatorのダニエル・ブブリッツは言った。 しかし、この寒波の到来で、私たちは本当に急いで、ビートを外に出すために進み続けなければなりませんでした」と、彼は言いました。 ミシガン・シュガーの杭打ち場では、ぬかるんだ畑が障害になっています。 クラークによると、労働者は低温と畑の泥が機器に入り込み、影響を与えることと戦わなければならなかった。 しかし、最近の退役軍人の日の吹雪は、実際にビーツに特別な戦いの機会を与えたかもしれません。 Bublitz は、地中に残っているビートの状態はまだわからないが、雪はダメージを防ぐためにビートを断熱する働きをするだけかもしれないと述べています。
一方、今週の寒さは完全に悪いニュースというわけではありません。 この寒さは、現在ミシガンシュガーの11か所の杭打ち場にあるビーツに有効なのです。 ブブリッツ氏は、ビートの貯蔵には寒さが好ましいと説明する。
「ビートの代謝が遅くなるので、糖分があまり使われない。
Clark 氏もこれに同意する。「この時期は常に、パイルが健全であるために十分に寒くしたいが、機器がそれらのフィールドに入り、最後のビートを得ることができるように十分に暖かくしたいので、バランスを取ることが必要です」と彼は言う。
課題にもかかわらず、地元のビート生産者は、今年の作物を地面から杭に移すためにチームとして協力している。
Clark は、彼が「甘美な行為」と呼ぶものの報告を受けていると述べた。 農家は、機材を貸し出したり、仕事のために隣人の畑に現れたりして、互いに助け合った。
「そのようなチームワークを見るのは感動的ですが、それはまた、この収穫が生産者にもたらした途方もない挑戦を物語っています」と、彼は言った。
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