ヨウ素が足りていないことはすでに説明しましたが、もうひとつ別の側面があります。それは、ヨウ素は摂り過ぎると非常に危険で、特に食品に含まれる他の栄養素を含まないサプリメントとして摂取した場合は、その傾向が顕著になります。 ヨウ素を大量に摂取すれば病気が治る、化学物質から開放される、といった誤った情報も出回っています。 そこで、ヨウ素に関する神話と真実、本当に必要な量、そしてなぜヨウ素が奇跡の治療法ではないのかについて、以下にご紹介します。
ヨウ素：どのくらいあれば十分？
米国が推奨する1日のヨウ素摂取量は、ほとんどの成人で150マイクログラム（mcg）、妊婦や授乳中の女性はその約2倍となっています。 このレベルのヨウ素摂取は、甲状腺腫、精神遅滞、およびヨウ素欠乏に伴うすべての問題を防ぎます。
しかし、一部の代替医療の医師は、これでは不十分と考えています。 しかし、代替医療の医師たちの中には、これだけでは不十分だと考える人もいます。
甲状腺機能低下症のための大量ヨウ素剤
これは、人々がヨウ素サプリメントを取る最も一般的な理由ですが、証拠は単純ではなく、実際、大量投与の錠剤の危険性を示しているかもしれません。
健康な人の場合、ヨード欠乏は明らかに甲状腺機能低下症に関係しており、十分なヨード摂取は予防になります。 しかし、良いものが多すぎるのは必ずしも良いとは言えません。 例えばこの研究では、ヨード過栄養も自己免疫性甲状腺疾患や甲状腺機能低下症に寄与していることがわかった。 また、この研究では、日本人女性における海草（ヨウ素を豊富に含む）の消費と甲状腺がんとの間に正の相関関係があることがわかりました。
この研究では、ヨウ素欠乏のない健康な人の尿中ヨウ素濃度と甲状腺ホルモン生成とはほとんど関係がないことがわかり、さらに大きな歯止めをかけることになりました。 この結果は、欠乏を避ける限り、ヨウ素を多く摂っても甲状腺機能が改善する可能性はないことを示唆しています。
すでに甲状腺の病気を持っている人について話していると、事態はさらに厄介なことになります。 既存の甲状腺の問題がある場合、ヨウ素を増やすとさらに悪化する可能性があるというかなりの証拠があります。
要するに、すでに甲状腺機能低下症がある（あるいは疑いがある）人は、ヨウ素の摂取量を変える前に医師に相談しましょうということです。 甲状腺ホルモンは非常に複雑で、インターネットで正確に診断してもらえる確率は非常に低いのです。
ハロゲン化物への暴露
ヨウ素剤の大量摂取を正当化するもう一つの理由は、現代社会で私たちが我慢している化学物質に基づいています。
具体的には、ハロゲン化物と呼ばれる化学物質群について、一部の専門家は心配しています。 ハロゲン化物の中には、食品や医薬品の防腐剤として使われているものもあれば、環境毒物、殺虫剤、その他の汚染物質として私たちの体内に入り込むものもあります。 これらの化学物質はヨウ素と構造が似ているため、ヨウ素受容体に結合し、ヨウ素が必要なところに届かないようにするという説があります。
この理論は、残念ながら現実には当てはまりません。 たとえば、この研究はヨウ素とフッ化物に関する証拠をまとめています。試験管や極端な量のフッ化物を使った動物実験では非常に小さな効果がありますが、普通の人が飲料水や歯磨き粉で遭遇しそうなレベルのフッ化物では、目立った効果は見られません。 毎日何ガロンものマウスウォッシュを一気飲みする予定がない限り、ヨウ素の摂取量を増やして補う心配はありません。
“でも日本では…”
他の医師は、日本人のヨウ素摂取に関する研究を引用し、推奨値150マイクログラムの何倍ものレベルに達していると報告しています。 さらに高い値を示している報告もありますが、この論文はこれまでの証拠を分析し、妥当な推定値として1日1000～3000マイクログラム（1～3ミリグラム）を提案しています。 これは米国農務省の基準の6倍から20倍に相当し、ヨウ素過剰の症例もありますが、ほとんどの日本人はヨウ素を多く含む食事から何の悪影響も受けていないようです。 ヨウ素を多く含む海藻類を多く摂取することが、伝統的な日本食の特徴であることを考えると、非常に高いヨウ素摂取量が、日本人の食生活を健康にしている一因かもしれないと示唆するのは妥当なことです。 しかし一方で、日本の食事に典型的な非常に高いレベルのヨウ素摂取を必要とするように進化してきたというのも、ありえない話だと思います。 海藻類やサプリメントがなければ、そのような量のヨウ素を摂取することはできませんし、人類は何千年もの間、そのようなものがない地域でも繁栄してきました。 例えば、ウェストンAプライスは、ヨウ素摂取量がそのレベルに達していない多くの健康で繁栄した文化を記録しています。
要するに、日本の研究は非常に興味深く、海藻は確かに非常に健康的な食品ですが、日本の栄養調査を、他のすべての人がサプリメントの大量摂取をすべき決定的証拠として信用してはいけないのです。
放射線防護
医療現場におけるヨウ素のもう一つの興味深い利用法は、放射線中毒に対する解毒剤としての役割です。 福島第一原発の事故後、ヨウ素は日本（そして世界）の人々が非常に多くの量のサプリメントを手に入れようと躍起になったことが話題になりました。 食品からの合理的な摂取量よりもはるかに多い量を使用することで、これらの薬は甲状腺をヨウ素で完全に飽和させ、汚染地域からの放射性ヨウ素を吸収できない状態にします。 しかし、この話を読んだ後、多くの人がヨウ素のサプリメントを検討し始めるのは、原子炉の近くに住んでいるからではなく、携帯電話や送電線などからの背景電磁波が気になり、高用量のヨウ素サプリメントが体を守ってくれると考えるからです。 しかし、電磁波が問題であることを裏付ける証拠はありませんし、ましてやヨウ素がそれを解決するために何かをしてくれるとは思えません。 この点については、電子レンジの記事で詳しく説明していますが、簡単に言うと、もし本当にヨウ素のサプリメントが必要な原発事故が起きたら、一面のニュースになるので安心してください、ということです。 ヨウ素の大量摂取を支持するために提示されたさまざまな証拠をすべて調べると、結果はかなり明白になるはずです：大多数の人は、それを考慮すべきではないのです。 核汚染の被害者にとっては、ヨウ素は非常に重要です。 甲状腺の患者にとっては、ヨウ素剤の投与が必要な場合もあれば、そうでない場合もあります。 しかし、それ以外のほとんどの人は、1日の推奨値である150mcgに近い摂取量で問題ないはずで、それはサプリメントを必要とせず、全食品から達成可能です
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