リビア目次
面積176万平方キロメートル、地中海沿岸の海岸線は1800キロ近くあり、アフリカ諸国の中では4番目、世界の国の中では15番目の大きさである。 1960年代の石油発見により莫大な石油資源を得たが、独立当時は極貧の砂漠国家であり、アフリカ北縁の中間に位置する戦略的立地が唯一の重要な物的資産であったようだ。 ヨーロッパの主要国から容易にアクセスでき、北アフリカのアラブ諸国と中東の国々を結んでいたため、歴史上、都市部は外部からの影響を受けない孤立した僻地ではなく、賑やかな十字路であった。 その結果、国際的で外国人が多く住む都市と、部族長たちが孤立して統治し、社会的変化の少ない砂漠の後背地との間に、大きな社会的格差が生まれたのである。
地中海沿岸とサハラ砂漠は、この国の最も顕著な自然的特徴である。 高地はいくつかあるが、チャド国境付近の何もない南部の砂漠にある標高2,200mを超えるティベスティ山塊を除いては、真の山脈はない。 比較的狭い海岸線とそのすぐ南にある高地の草原が最も生産性の高い農業地域である。 さらに南下すると、まばらな草原が広がる牧畜地帯から、岩石台地と砂が広がる不毛のサハラ砂漠が広がります。 サハラ砂漠は岩石と砂の不毛の地であり、人が住むことはほとんどなく、農業ができるのは点在するオアシスのみである。
生産的な低地の農業地帯の間にはシドラ湾があり、海岸沿いには500kmに及ぶ荒れ果てた砂漠が海まで北上している。 この不毛地帯はシルティカと呼ばれ、歴史的に重要な意味を持っている。 西側のトリポリタニアは、チュニジア、アルジェリア、モロッコと同じような歴史と特徴を持つ地域である。 これらの国とともにマグリブと呼ばれる超国家的な地域を構成していると考えられている。 東側のキレナイカと呼ばれる地域は、歴史的に中東のアラブ国家と密接な関係がある。 この意味で、シルティカはマグリブとマシュリクの分かれ目となる。
トリポリタニアの海岸沿い300km以上にわたって、海岸のオアシスと砂地や潟湖が交互に現れる。 これらの内陸部には、約1万5千平方キロメートルの三角形のジファラ平野が広がっています。 約120km内陸に入ると、平原は急斜面に突き当たり、標高1,000mの高原、ジャバル・ナフサ（Jabal Nafusah）山を形成しています。
キレナイカでは沿岸のオアシスは少なく、マルジュ平野（トリポリタニアのジファラ平野に相当する低地）ははるかに小さな面積を占めている。 ベンガジとダルナの間は約210kmの三日月状で、内陸部には最大50kmの低地が広がっている。 キレネー海岸沿いの他の場所では、乾燥した台地の絶壁が海まで続いている。 マルジュ平野の背後には、松、ジュニパー、イトスギ、ワイルドオリーブなどの葉に覆われたジャバル・アル・アクダル（緑の山）があり、地形は急激に隆起している。 石灰岩の台地で、最高標高は約900m。 キレナイカはジャバル・アル・アクダルから南下し、不毛の放牧地帯を経てサハラ砂漠に至り、さらに南西のチャド辺境まで続いている。 トリポリタニアはキレナイカと異なり、砂漠に南下することはない。 南西部の砂漠はフェザンと呼ばれ、イタリア政権時代とリビア王政の連邦制時代には別々に管理されていた。 1969年に革命政府がトリポリタニアを西リビア、キレナイカを東リビア、フェザンを南リビアと正式に呼称変更したが、旧呼称はこの地域の歴史と深く結びついており、1970年代には頻繁に使用され続けていた。 国土の51%をキレナイカ、33%をフェザン、16%をトリポリタニアが占めている。
リビアが独立する以前は、その名前はやや不正確な地理的表現として以外にはほとんど使われませんでした。 人々は、3つの構成地域のうちの1つの原住民と呼ばれることを好みました。 それぞれの地域は、他とは異なる文化、社会構造、価値観を持ち、異なる社会経済的な存在として発展してきたのである。 キレナイカはトリポリタニアよりも早くアラブ化し、ベドウィン族が支配していた。 しかし、トリポリタニアには先住民であるベルベル人の系統がまだ残っている。 フェザンは北アフリカの奥地として、そのオアシスには少数民族が多く住んでいる。
トリポリタニアとチュニジアの国境は、合法・非合法の移民が無数に行き来している。 自然の境界線はなく、両民族の民族構成、言語、価値体系、伝統はほぼ同じである。 キレナイカ地方はエジプトと隣接しているが、ここでも国境は自然に定められず、合法だけでなく不法な越境も頻繁に起こっている。 一方、フェザンはアルジェリア、ニジェール、チャドと国境を接しているが、砂漠地帯でほとんど何もないため、国境を越えることはめったにない。
その他の要因としては、伝統的な土地所有の形態も地域によって異なっている。
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