2013/07/30掲載
CATEGORIES: Being Human
彼の思想は現代科学の要
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科学や人文主義の思想の発展において中心的に重要なのは、最も強力で知的な生命体が人類の進化を発見して、人々に進化の過程での自分の位置を最初に意識させたからである。 自然淘汰による進化の理論は、1859年に出版された『種の起源』でダーウィンによって初めて提唱され、彼の理論は、この地球上の生命がどのように発展したかについて、現在でも最良の説明として一般に受け入れられている。 祖父はエラスムス・ダーウィンで、著名な博物学者であり詩人でもあった。 少年時代の彼は、甲虫や蛾など好奇心をそそるものを集め、弟と一緒に大きな家の屋根裏部屋で簡単な化学実験をしていた。 シュルーズベリー校では、ラテン語の文法よりもカブトムシに興味があったようで、特に成績は良くなかったという。 ラテン語の文法よりもカブトムシに興味があったようだ。また、大学でもあまり成功しなかった。 しかし、エジンバラでは医学の勉強をするように父から説得され、「退屈で耐えられない」「血を見るのが嫌だ」という理由で卒業しなかった。 ケンブリッジ大学で神学を学んだが、ここでも学問よりも面白いことがあった。 ケンブリッジでは、地質学発展の原動力となったアダム・セジウィックに出会い、北ウェールズなどへのフィールドトリップに同行した。 彼はまた、素晴らしい教師であり友人でもあるヘンスロー教授に出会い、多くのことを学んだ。教授と一緒に、大きな網を使ってフェンスを横切る蛾や蝶を追いかけ、植物の分類を学んだ。
1830年、ダーウィンがまだ22歳のとき、ヘンスローは、英国海軍調査船HMSビーグルが間もなく出発し、自然研究者が必要であることを知った。 チャールズは行ってみたいか？ チャールズはそのチャンスに飛びついた。 父親がしぶしぶ許可を出し、船は1831年12月27日にプリマスを出航した。 主な目的は、南アメリカ大陸の海図を作成することで、これはフィッツロイ船長の専門分野であった。 ダーウィンは、ガラパゴス諸島の調査中に、当時はほとんど意味を理解していなかったが、最終的に自然淘汰による進化論につながる多くの観察結果を得たのである。 「この島々の自然史は実に興味深い」と彼は日誌に書いている。 10の岩の島々には、近隣の南米と同じような、しかしはっきりとした違いを持つ多くの植物や動物が生息していたのである。 この島々に生息する鳥類の半数は、地球上のどこにも生息していない。 それぞれの島に独自の種がいたのだ。 なぜ、このようなことが起こったのだろう？ 神が6日間で地球上のすべての種を創造したという考えで、この驚くべき多様性が本当に説明できるのだろうか。 ガラパゴス諸島で見た種の多様性は、彼がセジウィックなどの地質学者から学んだ地質学的時間の巨大なスケールと関係があるのだろうか？ ダーウィンは、フィッツロイ船長とこれらの問題について議論した。フィッツロイ船長の独断的な宗教的信念は、当時はどちらも知らなかったが、有益な刺激剤として作用した。 ダーウィンは、ガラパゴス諸島の固有種は、それぞれの島のために特別に作られたものではなく、本土から運ばれてきた同じような祖先が島に流れ着き、進化したに違いないと考えた。 しかし、その進化はどのようにして起こったのだろうか。