医師は、子どもが生後12カ月から15カ月までにMMRワクチンの最初の接種を受けるよう勧めています。 (写真提供：Pixnio.com)
麻疹は単なる小さな発疹ではありません。 この感染力の強いウイルスは、感染者の4人に1人が病院に入院し、1,000人に1人が死亡するという深刻な事態を引き起こします。
広範な予防接種により、2000年までに米国から麻疹はほぼ撲滅されました。 しかし、近年、この病気は再流行しています。これは、宗教上または哲学上の理由で、義務的な小児予防接種を免除された親が、予防接種率を低下させていることが一因です。 このような免除要求は、科学雑誌『ランセット』（1998年）に掲載された「麻疹・おたふくかぜ・風疹（MMR）ワクチンが自閉症を引き起こす」という根拠のない安全への懸念に基づいていることが多い。 この論文はその後撤回され、この関連性は多くの研究によって否定されています。
麻疹の大発生は、米国ではワクチン未接種の人々が他の国から渡航したときに引き起こされることがありますが、ニューヨーク、ワシントン、テキサスで進行中で、今年の初めからカリフォルニアで少なくとも1件の患者が報告されています。
Berkeley Newsは、ワクチンの専門家であるカリフォルニア大学バークレー校公衆衛生学部教授兼疫学部長のArt Reingold氏に、麻疹、ワクチンの安全性および子供に予防接種することの重要性について話を伺いました。 MMRワクチンのリスクは何ですか？ 病気になるリスクと比較してどうなのか？
UC Berkeley’s Art Reingold.
Art Reingold.の肖像画。 アメリカでもヨーロッパでも、ワクチン接種のリスクは考えられるベネフィットを上回ると考え、自分の子どもにワクチン接種をしないことが正しいという結論に達する親がいます。
1 つは、はしかは良性の病気だということです。 これは完全な誤解です。 アメリカやヨーロッパのような裕福な国でさえ、はしかを発症した子どもたちの約1,000人に1人が死亡することがわかっています-医療が行き届いていても、栄養状態がよくても。 ですから、ヨーロッパ諸国のように年間5万人の麻疹患者が発生すると、30～60人の死亡を防ぐことができることになります。 さらに、死ななかった子どもたちの中にも、深刻な影響を受け、長引く問題を抱えたままになっている人がいます。
第二に、MMRワクチンが危険であるという認識も間違っています。 ワクチンは100％リスクがないわけではありませんが、とてもとても安全で、自閉症を引き起こすことはありません。
MMRワクチンの麻疹予防効果は？
それはワクチンを受けた年齢によりますが、ほとんどは1回ではなく2回接種することによります。 麻疹ワクチンは1回接種では93％程度の効果しかありませんが、2回接種すれば99％以上の効果があります。 ワクチンによる免疫は、接種後7～10日で発現するはずです。
なぜ、全員が接種することがそんなに重要なのでしょうか？
人から人へ感染する病気-麻疹が典型的な例ですが、他にも百日咳や風疹など-には、群衆免疫と呼ばれるものがあります。 基本的に、予防接種を受けていない私は感染しやすいのですが、他の全員が免疫を持っている群れの中で生活していれば、私は間接的に防御され、感染する可能性はありません」
しかし、麻疹の群れ免疫は、非常に感染力が強いため、非常に高いレベルの予防接種を必要とします。 麻疹にかかった子どもが学校内を歩くと、その学校の他の感染しやすい人たち全員にかなりの確率で感染してしまうのです。 それほどの感染力なのです。 また、地域社会には、予防接種で守れない人たちがいます。 白血病などの免疫抑制状態の子どもや、ワクチン接種ができないほど幼い子どもなどです。
私たちが群れ免疫の考え方を推進するのは、ワクチン接種で直接守ることができない、地域社会の最もリスクの高い人たちを守る方法の1つだからです。
2015年にカリフォルニア州で、子どもの予防接種に対する医療以外の免除をすべてなくす法律が成立しました。 この法律が州の予防接種率にどのような影響を与えたのでしょうか。
カリフォルニア州は、子どもの就学に必要な小児予防接種の宗教的・哲学的免除を認めない3番目の州になったことで、予防接種率は基本的に上昇したと言えます。 さて、カリフォルニアで子どもに予防接種をしたくない場合、選択肢は2つあります。 ひとつは他の州に引っ越すこと、もうひとつは子どもをホームスクーリングにすることです。 年長児はグランドファザーリングされているので、3年前くらいに幼稚園に入園する子どもたちから有効になりました。
しかし、カリフォルニアでは医療免除を主張する子どもの数が3倍になったことが分かっています。 医療免除とは、子どもが白血病で生ウイルスワクチンを打てないとか、1回目の接種でひどいアレルギー反応が出たので2回目を打ってはいけないとか、そういったものです。 しかし、医療従事者の中には、専門家が正当な医療目的ではないと言うような理由で、医療免除を行っているところがあることを示す良い証拠があります。 南カリフォルニアの少なくとも1つの医療機関は、すでにこの件で制裁を受けましたし、他にも調査を受けているところがあるのではないかと思います。
短期的には、麻疹の予防接種を行い、保護者にワクチン接種をするよう説得しているところです。 長期的には、カリフォルニア州に倣って、ワクチン免除を受けにくくすることを検討しています。
子供にワクチン接種をすることに神経質になっている親に何か言いたいことはありますか？
私の子供はワクチンを受けており、私の孫も、もし恵まれたらワクチンを受けるつもりです。 私は個人的にワクチン接種を信じていますし、第一に、自分の口にはお金をかけています。 第二に、私たちには、長年にわたり、多くの国で得られた、ワクチン、特にMMRワクチンの安全性を示す膨大なデータがあります。 私は、これが安全なワクチンであることを理解しており、賢明な選択をしてワクチン接種を選択するべきだと、彼らを安心させるでしょう。 麻疹ワクチンは非常に安全なワクチンであり、麻疹は決して良性の病気ではありません
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