地球上の地域や場所を特定する場合、まずその相対的位置と絶対的位置を理解することが必要である。 相対的位置とは、交通アクセスや地形などの特徴を考慮した、地球上の他の場所に対する位置のことである。 相対的な位置とは、ある場所と他の場所の長所を比較するのに役立つ。 一方、絶対位置とは、地球上のある地点のことで、その地点が他の地点とどのように関連しているかは考慮しない。 8451>
地球は360度あり、それらはグラチカルと呼ばれる格子状のパターンを使って測定されている。 緯度と経度の線は、地球上のどんな絶対的な場所でも、北か南、東か西の度数の識別可能な住所を持つことができ、地理学者は空間活動を正確に位置付け、測定し、研究できるようになる。
地理学者と地図製作者は、地球を囲む一連の想像上の線を使って地球上の場所を整理している。 2つの主要な線は赤道と本初子午線である。 これらの線から経度と緯度のシステムが形成され、ユーザーは地球上のどこにいても自分の位置を確認することができるようになります。 本初子午線は、東西に走る線が最も長い。 8451>
赤道は地球上で最も大きな緯度の輪である。 赤道は地球を北半球と南半球に分け、緯度0度と呼ばれています。 その他の緯度線は、0度から90度まで、それぞれの極に向かうように番号がつけられています。 赤道から北極に向かう線は北緯で、それぞれの番号の後に “N “の文字が付きます。 赤道から南極に向かう線は南緯で、各数字の後に “S “の文字が続く。” 赤道（緯度0）は、数字の後に文字がない唯一の緯度線である。 なお、すべての緯度線は赤道と平行であり、北極は北緯90度、南極は南緯90度である。 8451>
緯度と並行線
赤道は地球上で最も大きな緯度の円である。 赤道は地球を北半球と南半球に分け、緯度0度と呼ばれます。 その他の緯度線は、0度から90度まで、それぞれの極に向かうように番号がつけられています。 赤道から北極に向かう線は北緯で、それぞれの番号の後に “N “の文字が付きます。 赤道から南極に向かう線は南緯で、各数字の後に “S “の文字が続く。” 赤道（緯度0）は、数字の後に文字がない唯一の緯度線である。 なお、すべての緯度線は赤道と平行であり、北極は北緯90度、南極は南緯90度である。 8451>
経度と子午線
本初子午線は経度0度にあり、地球を東半球と西半球に分割している。 本初子午線は、ロンドン郊外のグリニッジにある王立天文台を通る架空の線と定義されています。 東半球はヨーロッパ、アジア、オーストラリア大陸、西半球は北アメリカ、南アメリカ大陸を含む。 本初子午線より東の子午線（0と180）は1〜180度東（E）、西の子午線（0と180）は1〜180度西（W）の番号がつけられている。 0と180の線には文字が付かない。 180度の子午線は国際日付変更線と呼ばれています。 国際日付変更線（経度180度）は本初子午線の反対側にあり、各日の始まり（月曜日、火曜日など）を示しています。 一日の正式な始まりは、国際日付変更線の午前12時1分です。 国際日付変更線と本初子午線（経度0）を混同しないでください。 実際の国際日付変更線は180度子午線にぴったりと沿っているわけではありません。 8451>
気候と緯度
地球は自軸で23.5度傾いています。 太陽の周りを自転しているため、地軸の傾きによって、地球上の直射日光の角度が変化し、さまざまな気候の季節がもたらされます。 直射日光が多く当たる場所は温暖な気候になる。 一方、地球の極付近では、太陽光の入射角が大きくなるため、太陽光の反射が多くなり、寒冷な気候になる。
北回帰線は赤道の北23.5度にある平行線であり、地球上で最も北にある場所で、北半球の夏の間、直射日光を受けています。 地球は23.5度傾いているため、季節によって気候が変化することも覚えておこう。 8451>
熱帯（蟹座と山羊座）は、6月20日か21日（北半球の夏至）と12月21日か22日（北半球の冬至）にある2つの夏至に太陽が真上から照らす架空のラインである。 6月20日または21日の正午に太陽は北回帰線上にあり、北半球では夏の始まり、南半球では冬の始まりとなる。 12月21日または22日の正午に太陽が南回帰線の真上にあり、北半球では冬の始まり、南半球では夏の始まりとなる。 夏至は季節の両端であり、直射日光が最も北に向かうか、南に向かうかする時である。 北回帰線と南回帰線に挟まれた地域は、熱帯と呼ばれる。 この地域は、受ける直射日光の量があまり変わらないため、劇的な季節の変化は起こりません。 高緯度地域（北回帰線以北、南回帰線以南）は、気候の季節変化が大きい。
北極圏は、北緯66.5度の緯度線である。 冬期に日光が当たる北の最遠点である（90N – 23.5 = 66.5N）。 冬の間、北極は太陽から離れているため、あまり日光が当たらない。 時には、1日24時間のうちほとんどを暗闇が占めることもある。 北半球の夏は、北極が太陽の方を向き、1日のうちでより長い時間、太陽の光を受けることができる。 南極線は、南緯66.5度に相当する線である。 南半球の冬期に太陽光が当たる最も南側に位置する（南緯90度-南緯23.5度＝南緯66.5度）。 北が冬のとき、南は夏である。
北極圏と南極圏は、極日（24時間陽の当たる日）と極夜（24時間陽の当たらない夜）の極限（それぞれ南と北）を示している。 北極圏の北側では、1年に1回以上、太陽が地平線上に24時間以上、地平線下に24時間以上、連続して存在する。 これは南極線付近でも同様であるが、南極線より南側、南極点に向かって発生する。 直射日光の線が赤道上に当たり、昼と夜の長さが同じになる春分と秋分は、3月20日か21日、9月22日か23日前後に起こる。
タイムゾーン
ユニバーサルタイム（UT）、協定世界時（UTC）、グリニッジ標準時（GMT）、ズールータイム（Z）：この4つの言葉はすべて本初子午線がある経度0度の現地時間として定義できる（イギリス・グリニッジの位置）。 これは、多くの軍事活動、国際ラジオ放送、航空管制システムが世界中で運用されているのと同じ時間です。 UTCは、12時間の2つの時間帯（午前と午後）に対して、0時間から24時間の時間帯で設定されています。 午前と午後という表記は、中央子午線を基準にしたもので、午前はante meridiem、つまり「正午前」、午後はpost meridiem、つまり「正午後」を意味する。 UT、UTC、GMT、Zはすべて同じ24時間制の時刻を指し、世界の運行に関する標準時を統一するのに役立っている。 例えば、すべての航空便は24時間制を採用しており、パイロットは時間帯を越えて世界中のフライトを調整することができる。
地球は24時間に一度、1時間に15度（15×24＝360）の割合で自転している。 タイムゾーンは経度15度ごとに設定され、昼と夜の時間帯が一致するようになっています。 この方式では、15度ごとに設定されたタイムゾーンでは、正午に太陽が頭上に来ることになる。 24のタイムゾーンは、協定世界時（UTC）、グリニッジ標準時（GMT）、ズールー時間（Z）に関して本初子午線に基づいており、これらはすべて24時間時計で作動する。 8451>
15度のタイムゾーンの問題は、そのゾーンが必ずしも州、地域、または地元の境界に沿っていないことである。 その結果、タイムゾーンが正確に15度幅であることはめったになく、通常はさまざまな境界線が存在することになる。 米国では、異なるタイムゾーンの境界線は経線と矛盾しており、場合によっては、タイムゾーンは州の境界線に沿ってジグザグになったり、都市を単一のタイムゾーン内に収めたりすることもある。 他の国々は、この問題にさまざまな形で取り組んでいる。 たとえば中国は、国土がアメリカと同じくらい広いのに、国全体で1つのタイムゾーンしか使っていません。
地理学における地域
地域とは、地理学における研究の基本単位で、共通の政府、言語、政治状況、地形などの特徴による空間の単位を指します。 地域は、フランスやカナダのような政治的境界によって支配される正式な国であったり、ミシシッピ川に流れ込むすべての水の流域のような地形によって定義されたり、ショッピングモールが提供する地域によって定義されたりすることがあります。 文化的地域は、人間の活動、伝統、または文化的属性の類似性によって定義することができる。 地理学者は地域という単位を使って、特に関心のある特徴を地図に描き、データを地域間で比較することで、傾向の理解やパターンの特定、特定の現象の説明に役立てることができる
地域は伝統的に、場所の感覚を与える固有の特徴によって定義される。 その境界は、フォーマル、ファンクショナル、バーナキュラーなど、地域のタイプによって異なり、それぞれのタイプに意味と定義された目的がある。 正式な地域は、政府、行政、政治的な境界を持ち、地理的な境界だけでなく、紛争や議論の余地のない政治的な境界を持つことができる。 正式な境界線は、州、地方、国を互いに分離することができる。 物理的な地域は、ロッキー山脈やニューイングランドなどのように、正式な境界線に含まれることがある。 国立公園の境界のような公式の境界は、正式な境界と考えることができる。 学区、市、郡政府には正式な境界がある。
自然の物理的な地理的特徴は、正式な地域の政治的境界がどこに設定されるかに大きな影響を与える。 世界地図を見ると、多くの政治的境界は、川、山脈、大きな湖などの自然地形であることがわかる。 例えば、アメリカとメキシコの間には、リオ・グランデ川が国境の一部を構成している。 同様に、カナダとアメリカの間でも、東側の国境の大部分はセントローレンス海峡と五大湖に沿ったものである。 ヨーロッパのアルプス山脈は、スイスとイタリアの境界のような国境を形成している。
地理的な特徴は便利な正式な国境として機能するが、主に地理的特徴の中に貴重な天然資源や文化資源が見つかった場合、隣接する地域で政治紛争が勃発することがしばしばある。 たとえば、主権国家の海岸近くで石油を掘削すると、どちらが石油資源を支配しているかという論争が国家間で起こることがある。 8451>
機能的地域は、与えられた地域内の実際的な機能に関連する境界を持つ。 ある地域の機能が終了すると、機能的地域は終了し、その境界は存在しなくなる。 例えば、機能領域は、新聞のサービスや配達エリアによって定義することができる。 もし新聞社が倒産すれば、その機能的地域はもはや存在しない。 教会の小教区、ショッピングモール、ビジネスサービスエリアも機能的地域の例である。 これらは、ある地域にサービスを提供するために機能しており、サービスを提供する地域の限界の境界線を設定している場合がある。 共通のサービスエリア、つまり機能的地域の例は、地元のピザ屋が配達する地域である。
慣習的地域は、人々の認識や考えに基づいて緩やかに定義された境界を持つ。 つまり、地域の限界について異なる人々が異なる意見を持っている可能性がある。 ヴァナキュラーリージョンには、例えば「中東」と呼ばれる地域が含まれる。 多くの人は中東の大まかな位置は知っていても、どの国が中東を構成しているのかは知らない。 また、アメリカでは、Midwest（中西部）やSouth（南部）という言葉にもさまざまなバリエーションがあります。 南部や中西部の境界の位置について、各個人が異なる考えを持っているかもしれない。 ケンタッキー州が中西部に属するか、南部に属するかは、個人の認識の問題かもしれない。
同様に、米国のさまざまな地域は、その境界の明確な定義なしにラストベルト、サンベルト、バイブルベルトと呼ばれてきた。 方言の地域の限界は、正式に合意された基準よりも知覚の問題です。 それでも、ほとんどの人は、会話の中で方言の1つを使用するときに、議論されている一般的な地域を認識することができます。 比較の要因としては、物理的な景観と文化的な景観の両方が含まれます。 主な疑問は、そこに誰が住んでいるか？ 彼らの生活はどのようなものなのか？ 生活のために何をしているのか？ 物理的な要因としては、場所、気候のタイプ、地形などが挙げられます。 世界地域地理学は、地球上のさまざまな大きさの地域に焦点を当て、その自然的・文化的属性から地域の特徴を理解しようとするものである。 空間研究は、地域地理学において重要な役割を果たすことができます。 科学的なアプローチにより、さまざまな自然・文化的要因によって区切られた地域内の文化・自然現象の分布に注目することができる。 地域経済、資源管理、地域計画、景観生態学など、あらゆる研究分野における空間的関係に焦点を当てる。
世界地域地理学で研究される地域は、レルムと呼ばれるより実質的な部分にまとめることが可能である。 レルムは、通常、複数の地域を持つ、地球の大きな領域であり、同じ一般的な地理的位置を共有している。 リージョンはそれぞれのレルム内のまとまった地域です。 この文章では、以下の11のレルムの概要を説明します（リンクをクリックするとGoogle Mapで表示されます。
- ヨーロッパ（東ヨーロッパ、西ヨーロッパ）
- ロシア領域（旧ソビエト連邦のロシア連邦）
- 北アメリカ（アメリカ、カナダ）
- 中アメリカ（カリブ海、メキシコ、カナダ）
- 北アメリカ（アメリカ、カナダ）
- 中アメリカ（カリブ海、メキシコ。 中央アメリカ）
- 南アメリカ
- 北アフリカおよび北西アジア
- サブサハラ・アフリカ（サハラ砂漠以南のアフリカ）
- 南アジア（インドとその周辺）
- 東アジア（中国． モンゴル、日本、韓国）
- 東南アジア（本土および島嶼地域）
- オーストラリアおよび太平洋（ニュージーランドを含む）