中国人高齢者集団において、4年間の椎間板狭窄は骨粗しょう症の存在と関連しており、男性よりも女性で大きくなっていることが明らかになりました。 この結果は、高齢者における腰椎腔狭小化評価のための定量的指標の開発を目的とした研究の結論として、最初にSpine誌に発表されました。
本研究は、高齢者集団の男女について、ベースライン時と4年間のフォローアップ時の定量的X線写真データを比較し、胸椎と腰椎の両椎間板の形態に加齢と骨粗しょう症の影響を調査する初の研究です。 著者らは、椎間板の面状形態に基づく腰椎椎間板腔狭窄の定量的分類に関する研究は乏しいと指摘している。
腰椎椎間板腔狭窄の定量化
筆頭著者Jùn-Qīng Wáng（香港中華大学医学部画像・介入放射線科、香港新界）らは、高齢患者の腰椎空間狭窄評価用の定量指標「腰椎用ディスクエリア指数（DAIL）」を開発しました。 DAILは、椎間板の面積を、隣接する2つの椎体の高さ方向中間部の前後径で割ったものである。 通常、隣接する2つの椎体の前後径は脊椎の変性の影響を受けないため、椎間板のスペースが狭いほどDAILの値は小さくなります。
X線写真画像を用いて、腰椎椎間板腔は、経験豊富な放射線科医によって、境界例に対する直接測定の助けを借りて、正常（グレード0）、軽度狭窄（グレード1、椎間板高さの<30%減少によって特徴づけられる）、中等度狭窄（グレード2、椎間板高さの30～60%減少）および重度の狭窄（グレード3、>60%減少）という4カテゴリーに視覚的に分類された。 グレード1からグレード2、3への椎間板腔狭窄の重症度を定義するためのDAIL閾値基準は、受信者動作特性分析から得られた。
研究の著者らは、高齢者や中国人ではない集団に対して調整し検証する必要があるかもしれないが、DAIL測定は自動等級付けの標準化に役立つかもしれないと提案している。
腰椎椎間板腔狭窄に対する性別の影響
この研究では、男性の骨粗鬆症性骨折（香港）と女性の骨粗鬆症性骨折（香港）のデータベースを利用した。 これには、2001年8月から2003年3月にかけて地域コミュニティから募集した香港の65～98歳の中国人男性2,000人（平均年齢72.39歳）、中国人女性2,000人（平均年齢72.58歳）のデータが含まれていた。 4年間の追跡調査には、男性1,519人（76％）、女性1,546人（77.3％）が参加しました。 このうち、女性500人、男性600人のデータが無作為に抽出された。X線写真の質が低いために男性8人、女性9人が研究から除外された後、中国の高齢男性592人、中国の高齢女性491人が最終解析に含まれた。 女性では、正常な間隔の椎間板の割合はベースラインの45.1％から4年間のフォローアップで36.6％に減少し、男性では正常な間隔の椎間板の割合は49.2％から40.8％に減少した。
閉経後の女性で見られる椎間板変性の促進には、エストロゲン不足が関係しているのではないか、そしてそれが腰痛有病率の増加と関連しているという仮説が立てられている。
骨粗鬆症が腰椎椎間板腔狭窄に及ぼす影響
この研究では、ベースラインの骨密度が低いと、性別に関係なく、すべての患者の胸椎と腰椎の両方のディスクで、外側ディスク領域の大きな減少につながることも発見された
骨粗鬆症により内板が薄くなり微細骨折し、その結果内板の治癒が低下することがある。 この状態はまた、変性した椎間板に隣接する終板の血管形成を減少させ、その後、関連する椎間板の変性を悪化させる。
この研究の骨粗鬆症患者について、高齢の男性と女性の両方は、4年間で同じ程度のディスク面積減少を経験した。 男女ともに、この研究では、胸部下部よりも胸部中部でより大きな椎間板面積の損失があることがわかった。 著者らは、この結果が脊椎の湾曲と関連している可能性を示唆している。
脊椎の湾曲が大きい部分、胸部中部およびL4/L5は、湾曲が小さい脊椎の部分よりも側方の椎間板面積を大きく失う傾向がある。