James F. Carlin Jr., a mineral commodity specialist for the U.S. Geological Surveyが、消費者や産業界で多様な用途に使用されているスズについて以下の情報をまとめてくれました。 3,500年前、コーンウォールの錫は非常に需要があり、フェニキア人がこの金属を得るためにこの地を訪れたと歴史家は考えている。 Credit: ©N P Holmes, Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported イギリス、コーンウォールの海岸にある古い錫鉱山。 歴史家は、3,500年前にコーンウォールの錫が非常に需要があったため、フェニキア人がその金属を得るためにこの地を訪れたと考えている。 Credit: ©N P Holmes, Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported
錫は最も古くから知られている金属の一つであった。 銅を硬化させる効果があるため、錫は紀元前3500年頃には青銅器に使われていました。銅と錫の合金である青銅は、研ぐことができ、刃先を保つのに十分硬いため、青銅器時代には建築道具や狩りや戦争のための武器に使われました。 錫を産出する国と消費する国が地理的に離れていたことは、初期の貿易ルートのパターンに大きな影響を与えた。 紀元前1500年頃には、フェニキア人が錫を得るためにイギリスのコーンウォール地方に海路で渡っていたと考えられている。
錫は比較的希少な元素で、地殻中の存在量は亜鉛が94ppm、銅が63ppm、鉛が12ppmであるのに対し、およそ2ppmである。 スズはマグマ分化の過程で優先的に濃縮され、花崗岩類やそれに相当する噴出物との親和性を示す。 錫石は商業的に重要な鉱物で、少量の錫はスタナイトやカンフィルダイトのような複雑な硫化物から回収される。
主要な鉱床は太平洋を囲むベルトに沿って不規則に散在している。 世界の錫のほとんどは、東南アジアに多く存在するプラサー鉱床から生産されている。 2010年、中国は世界の生産高の44％を占め、インドネシア（21％）、ペルー（14％）と続いています。
過去100年の間に、主要な錫生産国と消費国の間の協定を通じて、世界の錫の供給、需要、価格をコントロールしようと、少なくとも3つの試みが行われました。
2009年には、中国、米国、日本の3カ国が世界のスズの50%以上を消費しました。 中国と日本で消費されたスズの大部分は、電子産業で使用されるはんだ（多くの場合、鉛とスズの合金）の形で使用されていました。 米国では、スズ使用量の4分の1以上が電気的用途（主にハンダ）である。 スズは腐食に強いため、缶や容器、建築、輸送などにも広く使われている。 さらに、何世紀にもわたって、スズはガラス製造と特別な関係にあった。 現在、ガラス瓶の製造ラインでは、摩耗を防ぐために酸化スズを吹き付け、オフィス窓ガラスには熱特性を付与するために酸化インジウムスズをコーティングし、ほとんどの板ガラスは、溶融スズの槽の上に浮かせて作られている（ピルキントン加工と呼ばれる）。
スズおよびその他の鉱物資源に関する詳細については、http://minerals.usgs.gov/mineralsをご覧ください。
- 2010年の世界の一次精製スズ生産量は33万3000トンでした。
- スズは1993年と1989年以来、それぞれ米国で採掘または精錬されていないため、米国のすべてのスズ供給は輸入とリサイクルスクラップに由来します。
楽しい事実：
- スズの原子記号、スズは、スズのラテン語、stannumから来る。
- スズ元素は、英語の一般的な用法として、”tinny”; “the tin man”; “a tin lizzy”; “a tin ear “に使われています。
- プラスチックボトルは、その製造にスズ安定剤が使用されているため、しばしば約1％のスズを含んでいます。
- スズは古代の金属ですが、電子機器用のはんだに使用されており、今日のハイテク世界において重要な地位を占めています。