免疫療法により進行肺がん患者の5年生存率が向上

2019年6月3日

UCLAの研究者が主導した研究では、免疫療法薬ペムブロリズマブによる治療は、進行した非小細胞肺がん患者の15％以上を少なくとも5年間生きさせるのに役立ち、腫瘍細胞が特定のタンパク質を持つ患者の25％が少なくともその期間生きたのでした。

この研究は、UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Centerおよび30以上の他の施設の研究者によって実施され、肺がんに対する治療法としてペムブロリズマブを評価した最初の研究でした。 この結果は、2019年米国臨床腫瘍学会年次総会の6月1日のプレスブリーフィングで紹介されました。

「もはやこの疾患を、常に生存期間を月単位で測定すべき疾患として見ることはできません」と、この研究の主著者でUCLAのDavid Geffen School of Medicineの准教授でJonsson Cancer CenterのメンバーのEdward Garon医師は述べています。 「これらの知見は、進行した非小細胞肺癌の患者さんの見通しを大きく変えるものです。 この試験で、ペムブロリズマブ開始後7年経っても生きていて、しかも元気な患者さんがいるという事実は、非常に注目に値します」

この試験には550人が参加し、そのうち101人は進行がんの治療を受けたことがない人、449人は受けたことがある人でした。 すべての参加者は、キイトルーダという商品名で販売されているペムブロリズマブを2～3週間ごとに投与されました。

試験開始からわずか3年後の2015年、参加者のペムブロリズマブに対する良好な初期反応を受けて、食品医薬品局は非小細胞肺がんの一部の人への治療を承認することになりました。

ペムブロリズマブは、T細胞の表面にあるタンパク質であるPD-1とPD-L1の相互作用を阻害することにより作用する免疫チェックポイント阻害剤です。 一般に体の免疫反応を阻害するこの相互作用を阻害することで、ペムブロリズマブは免疫系を活性化し、がんをよりよく攻撃するようにします。 研究者らは、前治療の有無にかかわらず、PD-L1のレベルが高い人ほど薬がよく効くことを発見しました。

前治療を受けていない人のうち、腫瘍細胞の半分以上にPD-L1が発現している人の5年後の生存率は29.6％であり、PD-L1発現率が低い人の15.7％より優れています。

がん治療の経験がある人では、腫瘍細胞の半分以上にPD-L1が発現している人の25％が5年後に生存しており、PD-L1が低い人の12.6％、PD-L1が発現しない人の3.5％がその期間生存していました。

研究資金は、メルク&社の子会社であるメルクシャープ&ドームの提供です。

国立がん研究所によると、肺がんは米国および世界のがん死亡原因の第1位です。 標準的な化学療法で腫瘍の大幅な縮小が見られるのは患者の約3分の1にすぎず、この病気の患者は、診断されてから平均してわずか1年しか生き残れません。 今年、米国では228,000人以上がこの病気と診断され、米国がん協会は、2019年には143,000人近くが肺がんで死亡すると予測しています。

あるサバイバーの物語

2013年2月にケーリーパートン氏が非小細胞肺がんと診断されたとき、この病気に勝つためには並外れた手段が必要だと分かりました。 がんはすでに全身に広がり始めていました。

パートン氏はすぐに化学療法を開始しましたが、8週間の治療の後、CTスキャンで腫瘍が実際に大きくなっていることがわかりました。 そこでガロンと出会い、ペムブロリズマブの臨床試験にパートンを登録しました。

パートンは2013年6月に薬の服用を開始し、10週間以内に彼の腫瘍は40%の減少を見せました。 2014年2月までに86％減少し、試験開始から約6年後の2019年4月時点で、パートンさんの腫瘍は95％以上縮小しました」

カリフォルニア州シールビーチに住むパートンさんは、「かなり劇的でした」と述べています。 「この臨床試験は命の恩人です。 今日生きていることは、かなり奇跡的です。

現在65歳で、建設業の仕事から引退したパートンは、ジムやゴルフ、ボランティアに時間を費やし、ビーチでの生活を楽しんでいます。

「私を知らない、あるいは私の癌について知らないなら、私に何か悪いところがあるとは全く思わないでしょう」。