共和制は、コミュニティの共通利益のために市民の参加を重視する政府の理論である。 市民の責任と義務が最も重要であり、模範的な市民は個人の利益を公共の利益に容易に従属させる。 自由主義が個人の私的権利を重視するのとは対照的に、共和制は市民の公的権利と義務を強調し、共同体を支えるために協力する。
共和制の本質的な特徴は、個人、コミュニティ、政府の関係についての信念や仮定であり、以下のような考え方がある。
- 共同体のニーズは個人の主張より優れていると考えられている、
- 市民は公共の問題に広く、協力的に参加する義務がある、
共和主義の本質的な特徴は、個人と共同体と政府の関係についての信念または仮定である。
- 共通の市民的アイデンティティは、多様で特殊なアイデンティティよりも優先される、
- 政治的・市民的一体性は、コミュニティにおける多様性や多元性よりも重視される、
- 市民はその義務、責任、権利において平等である、などである。
- 市民の参加は、政府における説明責任と個人の充足への手段である,
- 国民主権は良い政府の基礎である,
- 良い政府は国民の一般意志を遂行する,
- すべての市民は自己統治が可能である、
- すべての市民は市民の徳があり、それを培う義務がある、
- よい共和制政府は、徳のある市民の継続的な市民的・政治的参加に依存している、など。
共和制は、ギリシャの都市共同体やローマ共和国で表現され実践された、古典古代の政治的・市民的思想に根ざしている。 ルネッサンス期には、フィレンツェ、ジェノヴァ、ヴェニスなど北イタリアの都市型共和国を中心に、これらの思想が再興された。 また、モンテスキューやジャン＝ジャック・ルソーなど、啓蒙主義を代表するフランスの哲学者たちも、共和制の政治思想を提唱している。
これに対して、憲法で保障された個人の権利の優位性に基づく自由主義の政治哲学は、明らかに近代的である。 啓蒙時代以降に自由主義的な政治思想を打ち立てたのは、イギリスの政治哲学者ジョン・ロックとジョン・スチュアート・ミルであった。
アメリカ合衆国の建国者たちは、共和制と自由主義を組み合わせて、個人に固有の譲ることのできない権利を保証するために、憲法上の政府を設立した。 この建国期は、自由主義共和主義のハイブリッド理論を生み出し、それがアメリカ合衆国の民主共和制に発展し、その後、代議制民主主義と立憲民主主義の世界的な普及に影響を及ぼした。
参加型民主主義モデルの支持者は、自由主義よりも共和主義を強調するが、どちらの政治思想体系も良い政府についての考え方に位置づけられる。 逆に、民主主義の自由主義モデルの支持者は、共通善のための政治的・市民的参加の重要性を認識しているが、それを個人の個人的・私的権利に従属させる。
代議制民主主義と立憲民主主義の推進者たちの間では、政府の制度や市民の公的生活において、この2つの政治思想の系統を適切に融合させるかどうかについての議論が続いている。
By John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide (Oxford University Press)
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