写真

中国のオオサンショウウオ。 写真：オオサンショウウオ保護国際協力ネットワークより
1. 中国のオオサンショウウオは体長5フィートにもなり、世界最大の両生類です。
2. サガラカイギュウはミミズに似た手足のない両生類です。
3. ナシカバトラカス・サヒアドレンシスは2003年に見つかったばかりの紫の色素を持つカエルです。 1926年以来、初めて発見された新しいカエルの仲間は、この1匹だけです。
4. 南アフリカに生息する6種のゴーストフロッグのうち、1種はテーブルマウンテンのスケルトン渓谷の伝統的な埋葬地にのみ生息しています。
5. メキシコのヒルガタサンショウウオは、皮膚と口の粘膜で呼吸する。
6. マダガスカルのニジイロガエルはその名にふさわしく、鮮やかな模様で、垂直面を登るユニークな能力を持っている。 1980年代以降、その姿は確認されていない。 チリのダーウィンフロッグは、1980年代以降目撃されていない。
7. スペインに生息するベティックミッドワイフガエルは、オスが後ろ足に受精卵を巻きつけて運ぶことから、1億5000万年以上前に進化したと言われています。 体長は最大11mmで、指の爪が余裕で入るほど小さい。

これまで両生類はほとんどの保全組織で見落とされてきました。 多くの人は、生態系が保護されていればその種は安全だと考えています。 しかし、多くの両生類は生息地の損失ではなく、気候変動や病気などの要因で減少しています。 両生類は水位や水質の変化に対して特に敏感です。 EDGE両生類コーディネーターのHelen Meredithは、”EDGE両生類は地球上で最も顕著で珍しい種の1つでありながら、上位100種のうち 85％という驚くべき割合で保全の注意がほとんどあるいは全く払われておらず、今行動しなければ絶滅してしまう” と述べています。 世界各地の動物園や植物園、水族館の連合が2008年を「カエル年」として立ち上げ、両生類に対する認識や 資金調達を行っています。 3億6,500万年前のデボン紀に初めて誕生し、恐竜を絶滅させたとされる彗星を含め、それ以来4回の大量絶滅を生き延びています。 しかし、人類による環境変化が原因とされる現在の完新世の大量絶滅を生き延びられない可能性があるようだ。 EDGEのウェブサイトによると、世界の両生類の半分近くが減少しており、165種がすでに絶滅している可能性があるという。 Baillie博士は両生類を「炭鉱のカナリア」と呼んでいます。 両生類を失えば、必然的に他の種もそれに続くことになるのです。 EDGEプログラムは、世界の忘れられた種を保護し、最も奇妙な種が現在の絶滅の危機を乗り越え、その並外れた独自性で未来の世代を驚かせるように努めています」
2007年1月に発足したEDGEは、初年度に多くの成功を収めました。 パプアニューギニアでハシビロコウが生存している証拠を発見し、野生のハシビロコウの映像を初めて撮影したのです。 また、ピグミー・カバ、バクテリオン・ラクダ、マルハナバチコウモリの保護計画を研究・推進する現地フェローを設置しました。 おそらく最も重要なことは、この組織が、長い間無視されていた（しかし、非常に絶滅の危機に瀕している）多くの種に世間の注目を集めるようになったことです。