Electrocution
絞首刑より人道的な処刑方法を求めて、ニューヨークは1888年に最初の電気椅子を建設し、1890年にウィリアム・ケムラーを処刑した。 やがて他の州でもこの処刑方法が採用されました。 2008年、ネブラスカ州最高裁が「残酷で異常な刑罰」と断じ、同州は死刑執行方法を失った。
電気椅子による執行では、通常、人は剃毛され、胸、股間、脚、腕にかけたベルトで椅子に拘束される。 生理食塩水で湿らせたスポンジの上に金属製のスカルキャップ型電極を頭皮と額に装着します。 スポンジは濡らしすぎると生理食塩水が短絡して電流が流れなくなるし、乾燥しすぎても抵抗が大きくなる。 もう一つの電極は導電性ゼリー（エレクトロクリーム）で湿らせ、電気への抵抗を減らすために剃られた囚人の足の部分に付けます。 その後、囚人は目隠しをされます。 (Hillman, 1992 and Weisberg, 1991)
執行チームが観察室に引き上げた後、所長が執行人に合図し、執行人はハンドルを引いて電源を接続する。 500～2000ボルトの衝撃が約30秒間続きます。 その後、電流が急増し、電源が切られると、体が弛緩するのが見える。 数秒後、体が冷えるのを待ち、心臓が動いているかどうかを確認します。 心臓が動いていれば、また衝撃を与える。 この作業は、受刑者が死ぬまで続けられます。 受刑者の両手が椅子を握り、手足が激しく動き、脱臼や骨折をすることもあります。 組織は膨張します。 排便がある。 蒸気や煙が上がり、焼けるような臭いがする。 (Hillman, 1992 and Weisberg, 1991)
米国最高裁判事ウィリアム・ブレナンはかつて、電気椅子による処刑について次のような説明をしたことがある。
| …the prisoner’s eyeballssometimes pop out and rest on cheeks.囚人の眼球は時々頬に触れる。 排便、排尿、血やよだれを吐くことがある。 体温が上がると体が真っ赤になり、肉は膨れ上がり、皮膚は破れるほど伸びる。 目撃者はベーコンを焼くような大きな音を聞き、肉の焼ける病的な甘い匂いが部屋に充満する。 (Ecenbarger, 1994) |
死後、体は触ると水ぶくれになるほど熱いので、内臓が冷めるまで解剖は遅れている。 頭皮や足の皮膚に電極が当たった部分には、黒ずみを伴う3度の火傷があります。 クック郡のロバート・H・カーシュナー副検視官によると、「ほとんどの場合、脳は焼けているようだ」。 (Weisberg, 1991)
とある。