11月3日の選挙の夜、ジョー・バイデンが第46代大統領になるか、それともドナルド・トランプがもう4年間その座にいるかはわかるのでしょうか。
この選挙戦が「殴り合い」「引き合い」になりつつあること、そして、選挙の夜から数週間後まで集計されない郵便不在者投票が何百万とありそうなことから、選挙戦が長引く可能性は明白で、あまり魅力のないものである。
これはそう遠くない過去に起こったことで、正確には2000年、共和党のジョージ・W・ブッシュと民主党のアル・ゴアは選挙日の後1カ月以上にわたって戦い、その結果、フロリダでのわずかなパンチカード投票とフロリダでのマラソン再集計を終わらせる最高裁判決によってブッシュの第43代大統領当選が決定しました。
2001年1月20日に連邦議会議事堂で就任宣誓をするのは誰なのか、多くの不安とさらなる不確実性に満ちた長い月であった。
私はその夜、Cincinnati Enquirer のニュースルームで、電話と、当時は問題ないと思われたが今日のインターネットユーザーには不満であろう、不格好で博物館のようなバージョンのインターネットを使って州および国の政治をカバーしようとしました。 しかし、これから何が起こるのか、まったく予想できませんでした。
早晩は、特にオハイオ州では、かなり平凡なものになりました。 共和党のマイク・デワイン（現オハイオ州知事）は、2期目の連邦上院議員への再選を目指し、楽な道を歩んでいました。 オハイオ州南西部では、ジョン・クランリーという生意気な若い民主党議員が、オハイオ州議会第1区でスティーブ・シャボット下院議員を落選させるべく積極的に活動していましたが、明らかに敗退する方向に向かっていました。 ブッシュ陣営もゴア陣営も、オハイオが重要なスウィングステートになるかどうか、決めかねているようだった
夕方のかなり早い時間、午後7時50分ごろ。 その約2時間後、すべてのネットワークが、フロリダをゴア支持とすることを撤回し、未決定の欄に戻したのです。
その時点で、私は選挙期間中のピザや中華料理を、何十ガロンもあるようなブラックコーヒーで流しながら、全米の風景が目に浮かび、大統領選挙はおそらくフロリダに絞られるだろうということが明らかになったのです。
私はいつも、もしゴアが選挙戦の最後の月にオハイオをあきらめず、直接、しかも頻繁にここに来ていれば、オハイオで勝利をもぎ取れただろうと信じています。 そうすれば、フロリダの再集計は重要ではなくなり、オハイオ州を獲得すれば、ゴアは 287 人の選挙人を獲得できたからです。
しかし彼はそうしませんでした。
午前2時半ごろには（Enquirer の選挙当番の私たち全員が、その夜家に帰る望みを捨てていました）、ネットワークはまた逆コースで、フロリダ州の投票の 85% がカウントされた状態でブッシュを勝者と宣言したのです。 ピザも中華料理もほとんどなくなり、残っているものはあまり食欲をそそるものではなさそうだった。 そして、フロリダでは、ブロワード、マイアミ・デイド、パームビーチという民主党の多い3つの郡の結果が集計され、フロリダでのブッシュのリードは2000以下に縮まっていました。
その頃、ゴアはすでに内々にブッシュに選挙を譲っていましたが、水曜日の早朝に、その譲歩を取りやめました。
明け方に、フロリダ州の秘書は機械による強制再集計が次の日に実施されると発表しました。
しかし、その強制的な再集計は水曜日に機械で行われ、ブッシュのリードは300票強に減りました。
1週間ほどして、海外から届いた投票用紙を数えると、ブッシュのリードは930票まで増えました。 しかし、ニューヨークタイムズによる非常に優れた分析は、それらの投票のうち約680票は、不適切な署名や遅い消印など、さまざまな理由でカウントされるべきではなかったことを明確に示しました。
その後ゴア陣営は、ブロワード、マイアミデイド、パームビーチ、ボルシア郡で手集計を依頼しました。
その頃、テラスパークのロブ・ポートマン（当時は米国下院議員、現在はオハイオ州のジュニア上院議員）は、フロリダでブッシュチームの一員として再集計に立ち会い、ブッシュの利益が代表されていることを確認しました。
その頃、私とポートマンは何度も電話で会話をしましたが、それはしばしば彼が現場で再集計を監視しているときでした。 食料品店のデリでハムとターキーのスライスを食べていると、携帯電話が鳴りました。 ポートマンからで、携帯電話の接続はかなり悪かった。 私が携帯電話で「ハング・チャッド」について叫んだときの、買い物仲間の視線は忘れられない。
選挙から19日後の11月26日、フロリダ州の投票委員会は、わずか537票差でフロリダ州の25人の選挙人票の勝者をブッシュと宣言しました。
連邦最高裁は12月12日、フロリダ州最高裁が州全体の再集計を要求した判決を覆しました。
ブッシュは、史上最小の選挙人数である271人で、必要最低得票数をわずかに上回って当選しました。
ゴアは、議会の投票によってこの件を追求しようとすることも可能でした。 しかし、下院と上院の両方が共和党に支配されていたため、彼はそうせず、敗北を受け入れた。
このようなシナリオが11月に展開される可能性はありますか？
トランプとゴアの違いは、明らかに、トランプは、裁判所が彼に不利な判決を下した場合、潔く身を引くことはないだろうということです。
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