割礼とは？
出生時に、ほとんどの男子は陰茎の端を覆う皮膚の袖を持っています。 この保護スリーブは、包皮と呼ばれています。 割礼の間、この皮の袖は切り取られ、陰茎の亀頭（ヘッド）を露出させます。 割礼は、生後数日後に局所麻酔で行われることもあれば、麻酔なしで行われることもあります。
世界中で、イスラム教徒とユダヤ教徒の親のほとんどが、宗教上の理由から男の子に割礼をします。 その他の家庭でも、約85％の男の子は割礼をしていません。 欧米の主要国で割礼が非常に一般的なのは、米国とカナダだけです。 イギリス、ヨーロッパの大部分、アジア、南アメリカ、中央アメリカでは割礼は珍しい。
オーストラリアでは、1950年前後に生まれたほとんどの男の子が割礼を受けていた。 それ以来、割礼からの大きな移行があった。
男の子が割礼をしていないとどうなりますか？
出生時に、包皮は陰茎の亀頭の下に接合されているので、包皮を引っ込めることはできません。 幼少期には、包皮は敏感な亀頭を覆い、保護し続けています。
包皮が簡単に戻せるようになると、お風呂やシャワーで包皮の下を洗えるようになります。 一般的に、包皮は自分自身を世話するように設計されています。
包皮は神経終末が豊富で、少年が成長するにつれ、性的感覚や機能において重要な役割を果たすと考えられています。
少年が割礼をするとどうなるか？
割礼跡が治癒すると、亀頭は永久に露出します。 ペニスの外観は、どの程度の皮膚が切除されたか、また包皮のどこに切り込みが入ったかによって異なります。 割礼したペニスには、特別なケアは必要ありません。
多くの親が、割礼しているかしていないかにかかわらず、自分の男の子のペニスについて心配します。 息子が他の男の子と違う感じや見た目になるのではないか、割礼（または割礼をしていないこと）が不潔ではないか、普通ではないのではないかと心配するのです。 しかし、男の子自身は通常、それほど気にしていない。 割礼をしていない男の子が、割礼をしている友達に、どうして違って見えるのか尋ねるかもしれませんし、その逆もあるかもしれませんが、両者にとって大きな問題になることはほとんどありません。
王立オーストラリア医師会（RACP）の医療専門家は、利用可能なすべての証拠を定期的に見直し、親向けの割礼方針を策定しています。 しかし、RACPは、親がリスクと利益を比較検討し、息子に割礼をするかどうかを決定することは妥当であることを明確にしています。
割礼の議論
割礼に対する議論は何ですか？
包皮は少年の体の自然の一部であるため、多くの親が割礼に反対しているかもしれません。 医師は、男の子の割礼は外科的処置であり、ほとんどの場合、健康上の利点を上回らないリスクを伴うので、定期的な割礼に反対するよう助言しています。 オーストラリアでは、男の子の割礼に医学的な理由があることはほとんどありません。 包皮に起因する健康状態のほとんどは、最近簡単に治療することができます。
最も経験豊富な医師が手術を行う場合でさえ、割礼でうまくいかないことがあります。 短期的な問題は、手術後の出血など、主に小さなものです。 ごくまれに、問題が尿道の損傷、壊疽、陰茎の損失、または時には死につながることがあります。 長期的な問題としては、尿の流出が制限されること（肉眼的狭窄）、陰茎の外観、特に皮膚を切除しすぎた場合、または凹凸がある場合の懸念があります。
割礼に対する議論は？
割礼は、男の子が尿路感染症にかかるリスクを大幅に減らし、包皮の下の感染症のリスクも減らすことができます。 男性の尿路感染症は一般的ではありません。
割礼はまた、包皮が炎症を起こしたり、きつすぎたりする問題を防ぐことができます。 ほとんどの場合、医師は簡単な方法でこの状態を管理できます。
割礼は、思春期前の男の子に他の利点があることは知られていません。
成人または子供として割礼を受けた男性は、アフリカなどのリスクの高い地域でHIV（AIDS）の感染から一部守られていることが分かっています。
割礼はまた、陰茎の癌のリスクもほとんどなくしますが、これは主に、包皮が堅くて引っ込められない高齢の男性に発生します。
あなたの選択
どのように決定しても、あなたの男の子は、ペニスについて大きな心配をせずに、普通の子供と大人の人生を送ることができるでしょう。
事前に計画を立てる
息子に割礼をすることを決めたら、手術が安全に行われるようにするための手順を踏みましょう。 あなたの息子を割礼する医師が経験豊富であることを確認することから始めましょう。 その医師がこれまで何回割礼をしてきたか、またどの程度の合併症が起きたかを聞いてみましょう。 すべての医師は、バランスのとれた情報を提供し、あなたの決定を尊重するよう求められています。
また、手術中や手術後に、あなたの息子が十分な痛み止めを受けられるように心がけましょう。 手術後のフォローアップのために、医師と十分な連絡が取れるかどうか確認してください。
オーストラリアのいくつかの州では、割礼が医学的な理由なしに公立病院で行われることを許可していないことに注意してください。